_ Cât timp au făcut oamenii de Neanderthal și oamenii moderni coexistă în Europa? Dovezile sugerează că s-ar putea să fi trecut cel puțin 10.000 de ani

Ideea că două specii umane diferite, Homo sapiens (noi) și oamenii de Neanderthal, au coexistat în vestul Eurasiei în urmă cu 50-40.000 de ani a captat de mult imaginația academicieni și public, deopotrivă.

Nu este, așadar, surprinzător că această perioadă de timp – tranziția Paleoliticului mijlociu la superior – a fost un punct central de cercetare pentru mulți arheologi, antropologi fizici și, mai recent, geneticieni. .

De-a lungul anilor au fost explorate diverse scenarii, de la cele care postulează zeci de mii de ani de coexistență între cele două grupuri de oameni, până la cele care văd o înlocuire mult mai rapidă a neandertalienilor cu H. sapiens — fie prin deplasarea activă sau întâmplătoare a verilor noștri, fie prin depășirea lor pentru resurse.

Ambele poziții permit încrucișarea ocazională care a dus la prezența unui pic de Neanderthal în mulți dintre noi, în special cei de origine europeană și din Asia de Est.

Cu toate acestea, există multe provocări pentru a explora această perioadă îndepărtată. Rămășițele scheletice umane sunt relativ rare, multe dintre cele mai cunoscute fosile fiind excavate în condiții mai puțin decât ideale în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea.

Când sunt găsite rămășițe de schelet, există adesea întrebări cu privire la acestea. relație precisă cu alte vestigii arheologice de pe același sit, cum ar fi unelte din piatră și oase, resturi de animale și alte descoperiri. S-au presupus adesea conexiuni între o anumită specie umană și descoperirile dintr-o săpătură, pentru ca mai târziu să fie găsite false într-un număr de cazuri.

Perioada de tranziție de acum 50-40.000 de ani se află în limitele inferioare. de datare cu radiocarbon — o tehnică care funcționează doar pe resturile organice vechi de aproximativ 50.000 de ani. Aceasta înseamnă că cele mai mici cantități de contaminare mai recentă din mediul de înmormântare sau din materialele de conservare ale muzeului pot face descoperirile de datare din aceste situri extrem de dificile.

Acest lucru a dus la revizuiri majore ale cronologiei ocupației umane timpurii. de-a lungul ultimului deceniu, modificarea unor date privind rămășițele umane moderne și de Neanderthal cu multe mii de ani.

Acest lucru este, evident, crucial pentru dezbatere, deoarece este imposibil să vorbim despre suprapunere sau înlocuire fără o cronologie robustă. Există, de asemenea, problema dimensiunii spațiale. Persistența oamenilor de Neanderthal după 40.000 de ani în urmă în sudul Iberiei, de exemplu, reprezintă o perioadă lungă de suprapunere și coexistență, sau o „ultimă rezistență” la marginile continentului, evitând în mod expres contactul cu noii veniți?

Cea mai recentă intrare în luptă vine din peștera Ilsenhöhle din Ranis, estul-centrul Germaniei, situată minunat la baza unui castel renascentist din secolul al XVI-lea, cu origini medievale anterioare.

O O echipă internațională, multidisciplinară a identificat rămășițe umane (H. sapiens) atât de la începutul secolului al XX-lea, cât și din săpături mai recente din peșteră, datându-le cu aproximativ 45.000 de ani în urmă. Autorii spun că, atunci când este combinat cu date timpurii ale H. sapiens în Franța și o varietate de date pentru neanderthalienii prezenți la 45.000 de ani în Europa, acest lucru permite o perioadă potențială de suprapunere între cele două specii care durează aproximativ 10.000 de ani.

Într-o lucrare însoțitoare, cercetătorii au raportat rezultatele analizei lor asupra izotopilor stabili de oxigen (diferite forme chimice ale unui element) care provin de la dinții aparținând mamiferelor din familia cailor (ecvidee). Acești dinți provin de la aceleași niveluri de sedimente ca și rămășițele umane. Rezultatele plasează oamenii într-o perioadă deosebit de rece acum aproximativ 45-43.000 de ani.

Rămășițele H. sapiens sunt asociate cu ceea ce a fost considerat anterior o industrie ambiguă a sculelor din piatră (un mod special de a face unelte) numită Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician (LRJ). Dar nu a fost clar dacă acestea au fost făcute de oameni de Neanderthal sau de oameni moderni.

Fabricatori de scule misterioase

Alte industrii de tranziție a uneltelor din piatră din Paleoliticul Mijlociu-Superior au o istorie lungă a aceleiași probleme – noi nu sunt sigur cine le-a făcut. Cel mai remarcabil este Châtelperronianul din sudul Franței și nordul Spaniei: rămășițele de Neanderthal care însoțesc unele dintre aceste industrii de scule „moderne” înseamnă că ei au fost producătorii de unelte sau este asociația fortuită?

Această dezbatere continuă ritmic? , cu un posibil ilion al unui nou-născut H. sapiens care a fost identificat recent într-un ansamblu Châtelperronian la Grotte du Renne din Arcy-sur-Cure, centrul Franței. Aici, doar rămășițele de Neanderthal fuseseră identificate anterior.

Majoritatea peșterilor cu depozite paleolitice au fost ocupate intermitent, adesea atât de către Neanderthal, cât și de H. sapiens, de-a lungul mileniilor. Materialele se pot amesteca cu ușurință între ele și astfel, fără a găsi unelte îngropate într-un mormânt uman modern, este greu de spus cine le-a făcut. Ranis pare să aibă un avantaj în acest sens, totuși, deoarece nivelurile care conțin rămășițele umane și uneltele LRJ au fost sigilate împreună printr-o cădere de pietre.

Cu toate acestea, chiar și aici ar trebui să se sune o notă de avertizare. Datele pentru nivelurile luate în considerare se întind încă câteva milenii, timp în care s-ar putea să fi avut loc vizite pe termen scurt din partea ambelor tabere.

Rezultatele de la Ranis, precum și contribuția cu noi date importante la înțelegerea noastră despre tranziția Paleoliticului Mijlociu-Super, evidențiază contribuțiile recente ale dezvoltărilor arheologice.

Departe de a descoperi un schelet sau un craniu complet care, în mod tradițional, ar fi anunțat o fosilă importantă de hominin, Ranis a dat doar câteva mici fragmente. de oase care erau recunoscute ca fiind umane. Alte fragmente osoase mici au fost identificate ca aparținând homininelor (familia umană mai largă) folosind o tehnică cunoscută sub numele de proteomică - studiul structurilor proteinelor care sunt unice pentru genuri și, uneori, pentru specii. Această tehnică a fost aplicată și faunei sitului într-o altă lucrare însoțitoare.

Apoi, s-au obținut date cu radiocarbon de relativ înaltă precizie atât pentru nivelul sedimentului, cât și pentru rămășițele umane înseși. Precizia acestor date a fost îmbunătățită în continuare prin modelarea statistică.

Dar cel mai important pentru întrebarea în discuție, analiza ADN-ului antic – în acest caz, ADN-ul mitocondrial (mtDNA) – a confirmat identificarea ca H. sapiens. Rezultatele ADNmt leagă Ranis cu alte rămășițe umane inițiale din Paleoliticul superior la Zlatý kůň în Republica Cehă și Grotta di Fumane din Italia.

Așa cum notează autorii studiului Ranis, o întorsătură intrigantă a poveștii este că studiile genetice recente sugerează că H. sapiens care efectuează aceste incursiuni timpurii în Europa par să fi fost ei înșiși înlocuiți de alte populații de H. sapiens mai târziu în Paleoliticul superior.

Așadar, accentul pe paleoliticul mediu-superior. tranziția și înlocuirea acesteia a unei populații de hominin cu alta ar putea trebui extinsă pentru a lua în considerare evenimente similare, ulterioare, care au rămas mult mai puțin vizibile, deoarece toate au implicat H. sapiens.

Acest articol este republicat din The Conversation. sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)