Un experiment 'dureros', dar cu rezultate neașteptate: ce s-a întâmplat cu elevii din SUA cărora le-a fost interzisă folosirea telefoanelor mobile la scoală

Așa că, în decembrie, Dolphin a făcut ceva neobișnuit: le-a interzis. Experimentul de la Illing Middle School a stârnit obiecții din partea elevilor și a unor părinți, dar a generat deja rezultate profunde și neașteptate.

Dolphin a comparat interzicerea telefoanelor mobile cu limitarea consumului de alimente cu zahăr. "În câteva luni, începi să te simți mai bine", a spus el.

Ceea ce s-a întâmplat la școală reflectă o luptă mai amplă care are loc în educație, în timp ce unii administratori apelează la măsuri din ce în ce mai drastice pentru a limita raza de acțiune a unei tehnologii care este atât omniprezentă, cât și o sursă nesfârșită de distragere a atenției.

Zeci de școli din întreaga țară - din California până în Indiana și Pennsylvania - au luat măsuri similare pentru a elimina cu totul telefoanele mobile, în loc să se bazeze pe reguli privind utilizarea acestora.

Aceste decizii vin pe fondul unei alarme bipartizane tot mai mari cu privire la modul în care telefoanele mobile și rețelele de socializare pot dăuna copiilor, îngrijorări care au dus la avertismente din partea medicului chirurg general al SUA și a comisarului pentru sănătate din New York. Aproximativ o treime dintre adolescenții din SUA declară că folosesc "aproape constant" un site de socializare.

Delfinul, în vârstă de 45 de ani, poartă ochelari dreptunghiulari și poartă un walkie-talkie la centură. A devenit profesor imediat după terminarea facultății, a făcut un ocol în domeniul bancar, apoi s-a întors la educație în urmă cu un deceniu. Abia în ultimii ani, prezența telefoanelor la școală a devenit "copleșitoare", a spus el. Când un coleg educator din orașul vecin Hartford i-a recomandat o modalitate de a le atenua impactul, Dolphin a sărit pe el.

La ora 7:50 într-o dimineață de martie, Dolphin s-a grăbit spre locul său obișnuit de lângă intrarea în școală pentru a se asigura că sistemul funcționează. Câteva momente mai târziu, peste 800 de elevi de gimnaziu - unii gălăgioși, alții somnoroși - au început să curgă pe ușă într-un râu de ghiozdane voluminoase și jachete umflate.

Cei care aveau telefoane mobile în mâini le-au strecurat în pungi individuale gri, făcute din cauciuc sintetic, apoi le-au pus în ghiozdane sau le-au ținut în sus pentru a le arăta profesorilor. Pungile rămâneau cu ei, încuiate, până la plecare, la ora 14:45.

Introducerea pungilor - fabricate de o companie cu sediul în California numită Yondr - nu a fost floare la ureche. Mulți elevi care au sosit în acea dimineață au spus căa fost dureros. "Am plâns", a spus Michael Wilson, în vârstă de 14 ani, despre momentul în care a aflat că telefonul său va deveni inaccesibil în timpul zilei de școală. El a semnat o petiție de ultimă oră afișată pe peretele cafenelei prin care îndemna administrația să se răzgândească.

Chioma Brown, într-un trening gri și Crocs, și-a strecurat telefonul mobil cu o husă strălucitoare în poșetă și l-a încuiat. Și ea a fost supărată la început. Pe măsură ce timpul a trecut, sentimentele ei s-au schimbat. "Te poți concentra mai mult" asupra cursurilor, a spus ea. În aceste zile, ea uită uneori că are telefonul la ea.

Profesorii care erau inițial sceptici că gențile vor funcționa spun că acestea au fost transformatoare. Dan Connolly, un profesor de științe de clasa a opta, a spus că obișnuia să repete același memento la începutul fiecărei perioade, de șase ori pe zi: Puneți deoparte telefoanele mobile și scoateți-vă căștile.

"Acum, primul lucru pe care îl spun este: "Bună dimineața", nu "Scoateți-vă căștile AirPods"", a spus Connolly.

Nu este ca și cum Illing ar fi permis telefoanele mobile în clasă anterior. La fel ca trei sferturi dintre școlile din SUA, nu o făcea. Dar astfel de politici se bazează pe profesorii individuali pentru a le pune în aplicare, ceea ce le face efectiv o "dorință inaplicabilă", după cum spune Jonathan Haidt, un psiholog de la Universitatea din New York care a cerut interzicerea telefoanelor în școli.

Justin Pistorius, profesor de matematică la Illing, a declarat că aplicarea politicii anterioare de interzicere a telefoanelor mobile a dus la lupte de putere cu elevii, care se plângeau frecvent. Aceștia spuneau: "De ce ești tu cel care face asta? Doamna de anul trecut ne-a lăsat să le folosim. Tu ești ticălosul'", a spus Pistorius (la început folosind un alt cuvânt decât "ticălos").

Intră în scenă Yondr, o companie fondată în 2014 ale cărei pungi cu închidere magnetică sunt folosite și pentru a depozita telefoanele mobile în timpul concertelor, evenimentelor teatrale și examenelor profesionale. În ultima vreme, însă, vânzările sale către școli au explodat.

Anul trecut, numărul școlilor din SUA care folosesc pungile a ajuns la 2.000, a declarat purtătorul de cuvânt al companiei, Sarah Leader, mai mult decât dublu față de cifra din 2022.

Școli din Manhattan până în zonele rurale din Texas au cumpărat pungile și le-au distribuit elevilor. În Providence, R.I., toate cele șase școli gimnaziale și două licee din oraș - un total de 4.500 de elevi - le folosesc acum.

Unii educatori au apelat la pungi din disperare. Când elevii s-au întors la școală cu normă întreagă după ce au învățat de la distanță în timpul pandemiei, relația lor cu telefoanele lor s-a schimbat dramatic, a declarat Carol Kruser, care era atunci director la Chicopee High School din Massachusetts.

În loc să își verifice telefoanele la prânz, ei se uitau la videoclipuri YouTube în clasă și refuzau să pună deoparte dispozitivele, a spus Kruser. Profesorii implorau ajutor. Kruser a introdus pungile Yondr la liceul ei în primăvara anului 2021.

"Chiar nu eram sigură dacă va fi o sinucidere a carierei", a spus Kruser, în vârstă de 55 de ani, care este acum un superintendent adjunct în Chicopee. "Pur și simplu am crezut că era atât de important".

Fast-forward trei ani: Utilizarea pungilor s-a răspândit în districtele școlare învecinate. În toamna anului trecut, Massachusetts a lansat chiar un program de subvenții pentru a le plăti.

"Avem aceste dispozitive despre care știm că, în cel mai bun caz, creează obișnuință și, în cel mai rău caz, creează dependență și care sunt din ce în ce mai mult legate de depresie și singurătate", a declarat Susan Linn, psiholog, lector la Harvard Medical School și autor al cărții "Who's Raising the Kids?" (Cine crește copiii?).

La Illing, Dolphin a prezentat ideea directorului și conducerii districtului în toamna anului trecut. Ambii au fost entuziaști, iar școala a cheltuit 31.000 de dolari pentru a cumpăra echipamentul. Părinții și elevii s-au dovedit mai greu de convins.

Obiecțiile din partea părinților s-au încadrat în trei categorii principale. Unii erau îngrijorați că nu vor putea ajunge la copiii lor în caz de urgență. Un număr mic avea copii care se luptau cu anxietatea și care își foloseau telefoanele mobile pentru a asculta muzică sau pentru a accesa aplicații de meditație. Alții au apreciat pur și simplu comoditatea de a fi în contact cu copiii lor în timpul zilei.

Școala le-a reamintit părinților că există cel puțin un telefon fix în fiecare clasă - și în multe cazuri două. De asemenea, profesorii au în continuare telefoanele lor mobile în cazul în care trebuie să sune la 911 (de asemenea, pungile nu sunt "seifuri bancare", a adăugat Dolphin, și pot fi tăiate în caz de urgență).

În cel mai rău scenariu - un schimb de focuri de armă în școală - elevii ar trebui să se concentreze pe ascunderea și păstrarea liniștii, a spus Dolphin. "Întreaga idee că vrei ca fiecare copil să scoată un telefon și să sune părinții este exact opusul protocoalelor de siguranță", a spus el.

Pentru cei câțiva copii care se bazau pe telefoanele lor mobile pentru a-și gestiona anxietatea, Illing a creat un plan de înțărcare. Acei elevi puteau veni la un birou al școlii, unde administratorii le deblochează husele. În câteva săptămâni, nu mai era necesar.

În ceea ce privește părinții care se bazau pe telefonul mobil pentru a face schimbări de ultim moment la preluări, de exemplu - aceștia "trebuiau doar să treacă peste", a spus Dolphin. Părinții pot suna oricând la birou pentru ca un mesaj să fie transmis elevului. De asemenea, elevii pot merge la birou dacă au nevoie să dea de părinții lor. Pentru unii, a fost prima dată când au folosit o linie telefonică fixă.

Administratorii din Illing au spus că unele dintre schimbările din rândul elevilor i-au surprins.

Pistorius, profesorul de matematică, a observat că elevii fac chiar și pauze mai scurte la toaletă, deoarece călătoria nu mai este o ocazie de a petrece timp pe telefoane.

Între timp, după patru luni de la începerea proiectului pilot, majoritatea părinților par să se fi împăcat cu pungile sau le apreciază. Atâta timp cât există planuri în caz de urgență - un telefon al școlii care este ușor accesibil, de exemplu - pungile sunt "în totalitate în regulă pentru mine", a declarat Donaree Brown, a cărei fiică, Chioma, este în clasa a opta.

La sfârșitul zilei de școală, elevii se aliniază pe holurile de culoare verde-cenușiu spre autobuzele care așteaptă. În apropierea fiecărei ieșiri se află o stație de deblocare montată pe perete, unde copiii își pot deschide cu un clic pungile individuale (un membru al personalului trebuie să atașeze un magnet în fiecare zi înainte de plecare pentru ca acesta să funcționeze). Într-o după-amiază însorită recentă, aproximativ jumătate dintre copii foloseau stațiile de deblocare.

Școala nu-și face iluzii că sistemul este infailibil, a declarat Dolphin. "Oare unii copii țin telefoanele în secret în ghiozdan? Bineînțeles că da. Nu suntem naivi", a spus el. Dar elevii știu, de asemenea, că scoaterea telefoanelor din buzunar duce la o pedeapsă automată.

Atunci când elevii sunt în grupuri, presiunea colegilor de a nu-l plăcea pe Yondr rămâne puternică, a spus Dolphin râzând. În conversațiile individuale, însă, este diferit. Mai mulți elevi i-au spus că au impresia că își fac mai mulți prieteni. Instinctul său îi spune, de asemenea, că "intensitatea angoasă sub care trăiesc copiii" - a mimat o persoană cu capul plecat, pierdută într-un ecran - s-a diminuat.

Elevii au confirmat că dispariția telefoanelor mobile a stimulat, la rândul său, ceva de modă veche. Serenity Erazo, în vârstă de 14 ani, a spus că obișnuia să se uite la TikTok sau să asculte muzică după ce își termina lucrările de la clasă. Timpul liber este un pic mai plictisitor acum, a spus ea, dar elevii s-au adaptat: "Găsim o conversație, ne descurcăm noi."

Gabe Silver, un alt elev din clasa a opta, a împărtășit acest sentiment. Când au sosit prima dată pungile, "toată lumea era nefericită și nimeni nu vorbea între ei", a spus el. Acum, el poate auzi diferența la prânz și pe holuri. Este mai tare. Elevii discută mai mult "față în față, în persoană", a spus Gabe. "Și asta este o parte crucială a creșterii".

Unii elevi nu și-au dat seama cât de mult le distrageau atenția telefoanele. Nicole Gwiazdowski, în vârstă de 14 ani, a respectat regula anterioară de a nu-și folosi telefonul mobil în clasă. Dar, chiar și în buzunar, acesta era totuși o distragere a atenției. Telefonul ei bâzâia de cinci până la 10 ori pe zi cu notificări, a spus ea, determinând-o să îl scoată și să îl verifice.

Toată lumea este mai atentă în clasă în aceste zile, a spus ea. Și se pare că a fi separat de telefon pentru o zi nu este o problemă atât de mare pe cât se temeau unii elevi.

"Oamenii se gândeau: "Doamne, voi pierde atât de multe"", a spus Nicole. "Nu pierzi nimic. Nu se întâmplă nimic important în afara școlii".

(Fluierul)