_ Cercetător: Adevăratul cost al alimentelor este mult mai mare decât cheltuiți la casă

După câțiva ani de creșteri ale prețurilor cauzate de pandemie la magazinul alimentar, inflația prețurilor la alimente cu amănuntul încetinește. Aceasta este o veste bună pentru consumatori, în special pentru cei din gospodăriile cu venituri mici, care cheltuiesc o parte proporțional mai mare din venit pe alimente.

Dar costul alimentelor este mai mult decât ceea ce plătim noi la magazin. Producerea, procesarea, transportul și comercializarea alimentelor creează costuri de-a lungul lanțului valoric. Multe sunt suportate de societate în ansamblu sau de comunități și regiuni.

De exemplu, scurgerea fermei este o cauză principală a înfloririi algelor și a zonelor moarte din râuri, lacuri și golfuri. Iar deșeurile alimentare ocupă un sfert din spațiul din depozitele de gunoi din SUA, unde putrezește, generând metan care încălzește clima Pământului.

Explorarea acestor costuri mai puțin cunoscute este primul pas către reducerea acestora. Cheia este o metodă numită contabilitatea costurilor adevărate, care examinează impactul economic, de mediu, social și de sănătate al producției și consumului de alimente pentru a produce o imagine mai amplă a costurilor și beneficiilor acestuia.

În fiecare an, începând cu 1947, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură a lansat un raport important și citit pe scară largă intitulat The State of Food and Agriculture, cunoscut în sectorul alimentar ca SOFA. SOFA 2023 examinează cât mai mult costă alimentele noastre dincolo de ceea ce plătesc consumatorii la magazinul alimentar.

Folosind o contabilitate reală a costurilor, raportul calculează că costul global al sistemului agroalimentar în 2020 a fost de până la 12,7 trilioane USD mai mult. decât plătesc consumatorii cu amănuntul. Acest lucru este echivalent cu aproximativ 10% din produsul intern brut global, sau 5 USD de persoană pe zi la nivel mondial.

În vorbirea tradițională a economiei, costurile ascunse sunt cunoscute sub numele de externalități - efecte de propagare a producției care sunt cauzate de o parte. dar plătit de altul. Unele externalități sunt pozitive. De exemplu, păsările, fluturii și insectele polenizează recoltele gratuit, iar toți cei care mănâncă aceste culturi beneficiază. Altele, cum ar fi poluarea, sunt negative. Camioanele de livrare emit poluare, iar toți cei din apropiere respiră aer mai murdar.

Contabilitatea costurilor adevărate încearcă să facă vizibile aceste externalități. Pentru a face acest lucru, oamenii de știință analizează datele legate de costurile și beneficiile de mediu, sănătate, sociale și alte costuri și beneficii, le adună și calculează un preț care reprezintă cât costă cu adevărat alimentele.

Centrul Swette pentru Sisteme Alimentare Durabile la Universitatea de Stat din Arizona, pe care o conduc, a efectuat recent un adevărat studiu de contabilitate a costurilor pentru operațiunile de vacă-vițel din vestul SUA, în parteneriat cu Universitatea de Stat din Colorado. A constatat că costurile climatice ale acestor operațiuni sunt foarte mari, dar că soluționarea doar pentru schimbările climatice ar putea amenința mijloacele de trai a 70.000 de fermieri și a comunităților rurale în care trăiesc. O adevărată abordare de contabilitate a costurilor poate lumina nevoia de soluții multidimensionale.

Studiu sistemele alimentare durabile și sunt unul dintre cei 150 de cercetători din 33 de țări care au lucrat împreună de-a lungul mai multor ani pentru a proiecta și testa această nouă metodologie. Activitatea noastră a fost condusă de Programul ONU pentru Mediu și finanțată parțial de Alianța Globală pentru Viitorul Alimentației, o coaliție de fundații filantropice.

În multe privințe, contabilitatea costurilor adevărate este o versiune modernă și îmbunătățită a costurilor. -analiza beneficiilor, o metodă încorporată în luarea deciziilor guvernamentale în majoritatea economiilor avansate din lume. Această abordare cuantifică recompensele și costurile așteptate asociate cu o anumită acțiune și apoi le compară pentru a vedea dacă acțiunea este probabil să producă un câștig net sau o pierdere pentru public.

Apărătorii unei adevărate contabilități a costurilor susțin că abordarea sa mai nuanțată va aborda deficiențele analizei tradiționale cost-beneficiu – în special, nerespectarea în profunzime a externalităților sociale și de sănătate. Speranța este că, deoarece aceste două metode au multe asemănări, ar trebui să fie relativ ușor pentru guverne să treacă la o contabilitate reală a costurilor, pe măsură ce aceasta devine mai larg adoptată.

Costurile reale ale alimentelor variază de la o țară la alta

Raportul privind starea alimentației și agriculturii din 2023 dezvăluie câteva modele clare. Din cele 12,7 trilioane de dolari în costuri ascunse la nivel mondial pe care le calculează, 39% sunt generate de țările cu venituri medii-superioare și 36% de țările cu venituri mari.

Pentru țările bogate, 84% din costurile ascunse provin din modele alimentare nesănătoase, cum ar fi consumul de cantități mari de carne roșie și alimente puternic procesate, care este asociat cu risc crescut de boli de inimă, cancer și alte boli. Imbolnavirea îi îndepărtează pe oameni de la locul de muncă, astfel încât aceste efecte asupra sănătății reduc și productivitatea, ceea ce afectează economia.

În schimb, 50% din costurile ascunse ale alimentelor în țările cu venituri mici sunt costuri sociale care provin din sărăcie și subnutriție. SOFA 2023 estimează că veniturile oamenilor săraci care produc alimente în țările cu venituri mici ar trebui să crească cu 57% pentru ca acești lucrători să obțină suficiente venituri și calorii pentru o viață productivă.

Insecuritatea alimentară în ferme este, de asemenea, o problemă. problemă în S.U.A., unde oamenii care produc hrana noastră sunt uneori înfometați. Dependența sistemului alimentar de lucrătorii fără documente și prost plătiți generează copii subnutriți, care adesea nu pot învăța.

Faptul că mulți muncitori agricoli din SUA nu au acces la asigurări de sănătate generează, de asemenea, costuri, deoarece spitalele îi tratează pe cheltuiala publică. atunci când acești muncitori se îmbolnăvesc sau sunt răniți.

Producția de alimente are și costuri de mediu. Scurgerile de azot, emisiile de amoniac, defrișările, poluarea apei și emisiile de gaze cu efect de seră la un loc reprezintă aproximativ 20% din costurile globale ascunse ale producției de alimente. Alte costuri de mediu, cum ar fi cele asociate cu pierderea speciilor și expunerea la pesticide, nu sunt incluse în analiza SOFA.

Prima întrebare pe care mi-o pun oamenii despre adevărata contabilitate a costurilor este dacă utilizarea acesteia va face hrana mai scumpă. Unii susținători pledează pentru stabilirea prețurilor alimentelor la un nivel care să le internalizeze costurile ascunse.

De exemplu, o organizație olandeză numită True Price lucrează cu companiile alimentare pentru a le ajuta să stabilească prețuri mai precise. Grupul operează un magazin alimentar în Amsterdam care percepe prețuri convenționale, dar oferă chitanțe care afișează și prețuri „adevărate”, reflectând costurile ascunse ale mărfurilor.

Consumatorii sunt încurajați să plătească aceste prețuri mai mari. Când o fac, magazinul împarte veniturile cu două organizații nonprofit care promovează conservarea terenurilor și a faunei sălbatice și reducerea sărăciei în Africa.

În loc să mărească prețurile, cred că cea mai eficientă modalitate de a aborda costurile ascunse ale alimentelor. ar fi schimbarea politicilor guvernamentale care oferă 540 de miliarde de dolari în subvenții agricole la nivel mondial în fiecare an. Din această sumă, 87% este destinată sprijinirii sistemelor de producție care produc alimente ieftine, fibre și biocombustibili, dar generează și daune sociale și de mediu. Exemplele includ subvenții care promovează utilizarea îngrășămintelor chimice și a pesticidelor, utilizarea excesivă a resurselor naturale și cultivarea de produse cu emisii intensive, cum ar fi orezul.

U.N. agențiile au îndemnat liderii mondiali să redirecționeze aceste subvenții pentru a reduce impactul negativ – o strategie pe care o numesc „o oportunitate de miliarde de dolari de a transforma sistemele alimentare”. Deși poate părea că eliminarea subvențiilor ar crește prețurile cu amănuntul, acest lucru nu este neapărat adevărat, mai ales dacă sunt reutilizate pentru a susține o producție durabilă, echitabilă și eficientă.

Folosind adevărata contabilitate a costurilor ca ghid, factorii de decizie ar putea realoca unele dintre aceste sume vaste de bani către metode de producție care oferă beneficii net pozitive, cum ar fi extinderea agriculturii ecologice, agrosilvicultura și pescuitul durabil. De asemenea, ar putea investi în formarea și sprijinirea liderilor din alimentație și agricultură de generație următoare.

Prin crearea transparenței, o contabilitate reală a costurilor poate ajuta la transferarea banilor de la sistemele dăunătoare de producție alimentară și la alternative care protejează resursele și comunitățile rurale. Acest lucru ar putea reduce costurile ascunse ale hrănirii lumii.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)