La 18 mai 1944, Allied trupele au capturat Monte Cassino în Italia, celebrată pentru mănăstirea sa istorică de pe deal, după patru luni de lupte acerbe. Soldații Corpului expediționar francez s-au remarcat în mod deosebit în lupta pentru acest punct cheie în linia defensivă germană. Dar onorurile lor militare sunt acum afectate de acuzații de crime de război.

„Garigliano este o mare victorie... Franța va ști într-o zi. Ea va înțelege.” În seara plecării sale din Italia în august 1944, generalul francez Alphonse Juin a rostit aceste cuvinte ofițerilor săi, subliniind cât de decisivă a fost trecerea râului Garigliano de către oamenii săi pentru Aliați. Datorită acestei descoperiri, germanii au abandonat în cele din urmă Monte Cassino după patru luni de lupte intense. Drumul spre Roma a fost în sfârșit deschis. Dar după 80 de ani, sentimentele sincere ale generalului Juin nu s-au împlinit. Campania italiană a dispărut treptat din memoria colectivă.

După debarcările din Sicilia și Calabria din septembrie 1943, forțele aliate au fost blocate în Italia. Germanii s-au ținut ferm, protejați de linia Gustav, care se întindea pe 150 km peste Peninsula Italiană și bloca drumul către Roma. 

„Monte Cassino a fost unul dintre bastionurile sistemului defensiv al armatelor germane. . A fost un punct de observație important, care le-a permis să țină la distanță atacurile aliate”, explică istoricul Julie Le Gac. „Aliații au încercat toate modalitățile posibile de a străpunge această linie, cu valuri de atacuri care au fost asemănate cu războiul de tranșee. A fost denumit „Verdunul celui de-al Doilea Război Mondial”.

Între ianuarie și mai 1944, Monte Cassino și apărarea liniei Gustav au fost atacate de patru ori de către forțele aliate. Franța a contribuit cu trupe din Corpul Expediționar Francez (CEF), care cuprinde unități ale Armatei Africane, trupe coloniale și forțe franceze libere „Șaizeci la sută din această armată a fost formată din soldați coloniali, în principal nord-africani – algerieni și marocani, dar și tunisieni”, explică Le. Gac, autorul cărții „Vaincre sans gloire : le corps expéditionnaire français en Italie” („Victorie fără glorie: Corpul expediționar francez în Italia”).

Acești soldați luptaseră deja cu distincție la începutul anului 1944. „Regimentul 4 de pușcași tunisieni a realizat una dintre cele mai strălucite acțiuni militare ale războiului, cu prețul unor pierderi enorme”, generalul Charles de Gaulle a scris în memoriile lui. Regimentul a capturat platoul Belvedere de lângă Monte Cassino după lupte aprige între 25 ianuarie și 1 februarie. În ciuda acestei victorii, linia Gustav a rămas intactă. Generalul Juin a conceput apoi o strategie îndrăzneață, alegând să-și lanseze atacul prin Munții Aurunci, considerați de germani ca fiind impracticabili.

Manevra sa ofensivă s-a bazat pe abilitățile de luptă montană ale soldaților din Africa de Nord, în special „Goumierii” marocani, așa cum erau cunoscuți soldaților, care erau obișnuiți cu terenurile accidentate. „Acestea erau cu adevărat trasee pentru capre. Au reușit să pună divizii care își transportau toate echipamentele și mitralierele pe aceste poteci pe catâri. Acești bărbați erau specialiști montani. A fost o lovitură extraordinară a generalului Juin, pe care îl consider cel mai mare Strateg militar francez al războiului", spune istoricul Jean-Christophe Notin, ale cărui cărți includ La Campagne d'Italie 1943-1945 („Italia Campanie, 1943-1945").

Zece mii de Goumieri au pătruns în Munții Aurunci și în trei săptămâni au eliminat unitățile germane înrădăcinate, permițând în cele din urmă un avans către capitala Italiei. 

„Francezii, și mai ales marocanii, au luptat cu furie și au exploatat orice succes, concentrând imediat toate forțele disponibile în punctele cele mai vulnerabile”, scria generalul german Albert Kesselring în caietele sale de atunci.

Despre 4 iunie 1944, Aliații au intrat în sfârșit în Roma. Dar această victorie a fost umbrită de debarcarea Aliaților în Normandia, care a avut loc două zile mai târziu. „A marcat renașterea armatelor franceze, dar a fost complet trecută cu vederea. Nu sunt sigur că mulți oameni știu ce înseamnă Garigliano”, spune Notin.

În Italia, pe de altă parte, implicarea corpului expediționar francez este încă amintită cu viu, dar pentru actele sale criminale. Un cuvânt generic se referă chiar la ei: „marochinat”, sau „faptele marocanilor”.  Se referă la violurile în masă comise de soldații armatei franceze între aprilie și iunie 1944 în regiunea Ciociara, la sud-est de Roma. Aceste crime de război au fost atribuite , după cum sugerează termenul, către goumierii marocani ai CEF - deși numai unul dintre acești soldați a fost ulterior condamnat pentru astfel de acuzații.

Scriitorul britanic Norman Lewis, pe atunci ofițer pe frontul de la Monte Cassino, a descris violența din cartea sa din 1978 „Naples 44”: „Trupele coloniale franceze sunt din nou în furie. Ori de câte ori au un un un un un sat, are loc un viol gros al populației.” Filmul lui Vittorio De Sica din 1960 „La Ciociara” a fost inspirat și din aceste evenimente din romanul lui Alberto Moravia Sophia. Loren, în rolul principal, câștigător de Oscar, povestește tragedia unei mame și fiice violate de Goumiers marocani.

În cartea sa, Le Gac examinează această problemă extrem de sensibilă „Aceste crime au fost de o amploare considerabilă. ” notează ea.

Istoricul estimează că între 3.000 și 5.000 de violuri au fost comise de CEF pe toată durata campaniei italiene, deși acest număr este subiect de dezbatere în rândul cercetătorilor. Ea subliniază că în trecut și chiar astăzi, femeile au fost percepute ca „prada de război”. Potrivit lui Le Gac, aceste violuri în masă pot fi explicate prin „violența extremă a luptei” care duce la traume psihologice pentru combatanți, dar și printr-un lanț de comandă defectuos cu „supraveghere insuficientă”.

Printre Populația italiană, s-a zvonit că generalul Juin le-a acordat soldaților săi 50 de ore de concediu după bătălie, dându-le undă verde pentru a pradă populația locală. Dar nicio înregistrare a unui astfel de ordin nu a fost găsită vreodată, după cum explică Le Gac: „După ce asociațiile victimelor războiului au susținut că au găsit un ordin scris, s-a constatat că este un fals. În orice caz, acestea nu sunt ordine care ar fi date în scris și nu prea cred în ele.”

Pentru aceste acte de violență sexuală, 207 soldați CEF au fost aduși în fața instanțelor militare franceze. În total, au fost condamnați 156 de soldați (87 marocani, 51 algerieni, 12 francezi, trei tunisieni, trei din Madagascar), dar doar unul dintre aceștia a fost identificat ca fiind un Goumier marocan. 

Pentru Le Gac , aceasta poate însemna că li s-a dat dreptate sumară. Pe lângă aceste condamnări, au fost executați 28 de militari a căror apartenență la unitate este necunoscută.

Notin își amintește că a discutat acest subiect cu veterani ai campaniei italiene: „De cele mai multe ori, cei vinovați au fost împușcați direct sau mai crud. , li s-a spus să părăsească liniile franceze, neînarmați, și să mărșăluiască spre germani. Așa au fost uciși.”

Dar Notin crede și că soldații marocani au făcut vinovați convenabil. În opinia sa, ei erau departe de singurii autori de atrocități și erau, de asemenea, supuși rasism: „Au fost multe propaganda din partea italienilor pentru a-i denigra pe învingători, făcându-i oameni ignoranți și nepolitici.”  După Primul Război Mondial, a fost lansată și în Germania împotriva prezenței în Renania a soldaților din coloniile franceze, își amintește Notin.

Totuși, Notin nu neagă realitatea acestor violuri în masă, pe care le estimează la 300 și 1.000: „Când mi-am scris cartea, oamenii m-au întrebat dacă sunt sigur că vreau să vorbesc despre asta, dar dacă vrei să aduceți un omagiu combatanților, trebuie să vorbiți despre toate faptele. Dacă le lași nemenționate, parcă ai fi fost complice la ele și le-ai aprobat.”

La optzeci de ani de la evenimente, subiectul este încă controversat în Italia. În 2018, o stele care aduce un omagiu celor 175 de soldați CEF uciși în acțiune a fost vandalizată în satul Pontecorvo, lângă Monte Cassino. Trei ani mai târziu, Papa Francisc a fost criticat pentru că a vizitat un cimitir militar francez din Roma, unde sunt îngropați 1.200 de soldați care au murit în timpul campaniei italiene, inclusiv Goumiers marocani.

Franța a compensat aproape 1.500 de victime, dar nu și-a emis scuze pentru masă. violuri. Italienii încă cer dreptate, inclusiv membri ai Associazione Nazionale Vittime delle Marocchinate ("Asociația Națională a Victimelor Maroccochinate"). „Din păcate, aceste inițiative sunt foarte politizate”, spune Camilla Giantomasso, cercetător la Universitatea din Roma și autoarea unei teze despre memoria Marochinatului.. „Sunt propuneri ideologice care găsesc teren fertil doar în partidele de extremă dreapta care văd trupele africane ca țapi ispășitori pentru ceea ce s-a întâmplat, în timp ce responsabilitatea ar trebui de fapt extinsă asupra trupelor franco-europene și aliaților în general și înțeleasă în contextul general al războiul.”

_ Bătălia de la Monte Cassino: atât glorie, cât și dezonoare pentru armata franceză

(Fluierul)