_ Niciodată-nainte- mușchi de amonit văzuți dezvăluiți în 3D din fosile jurasice

Pentru prima dată, cercetătorii au dezvăluit țesuturile moi ale unei fosile de amonit vechi de 165 de milioane de ani folosind imagini 3D.

Ei a descoperit că moluștele acum dispărute aveau hiponomi: sifoane în formă de tub prin care apa este expulzată pentru a propulsa animalele înainte în apă, așa cum se găsesc la calmarii și caracatițele moderne. Ei au descoperit, de asemenea, mușchi puternici pe care amoniții îi foloseau să se retragă în carapace pentru a se apăra împotriva prădătorilor.

Echipa, condusă de cercetători de la Universitatea Cardiff și inclusiv de la Imperial College London, a descoperit acest lucru analizând mușchii și organele unui fosilă de amonit excepțional de bine conservată găsită în urmă cu peste 20 de ani în Gloucestershire, Marea Britanie.

Cercetarea, publicată în Geology, marchează prima dată când părțile mai moi ale unui amonit au fost vizualizate în trei dimensiuni – și se datorează unui combinație de tehnologie modernă, conservarea excepțională a fosilei și colaborarea între echipe și facilități interdisciplinare.

Descoperirile adaugă o perspectivă asupra modului în care trăiau amoniții și sunt dovezi că coleoizii, subgrupul de animale care conține calmari, caracatițe, și sepia, ar putea fi din punct de vedere evolutiv mai aproape de amoniți decât se credea anterior.

Coautor al studiului, Dr. Alan Spencer, de la Departamentul de Științe și Inginerie a Pământului al Imperial și de la Muzeul de Istorie Naturală, a spus: „Acest amonit este remarcabil de bine conservat, ceea ce este foarte rar. Noile tehnici de imagistică ne-au permis să vizualizăm părțile moi interne ale amoniților care au rezistat până acum tuturor eforturilor noastre anterioare de a le descrie. Aceasta este o descoperire majoră în paleobiologia amoniților.”

Propulsie asemănătoare calamarului

Amoniții, care au dispărut cu aproximativ 66 de milioane de ani în urmă, au prosperat cândva în oceane, când dinozaurii au condus Pământul. sunt printre cele mai comune fosile din întreaga lume, dar aproape tot ceea ce știm despre ele până acum se bazează pe cochiliile lor dure, deoarece acestea se păstrează mai ușor de-a lungul mileniilor decât țesuturile corporale. Astfel, fosilele de amoniți cu mușchi și organe conservate sunt extrem de rare.

Pentru a efectua studiul, cercetătorii au studiat fosila de amonit cu lungimea de cinci centimetri care a fost găsită într-un sediment jurasic expus la un sit din Gloucestershire în 1998. Ei s-au uitat la țesuturile moi rămase ale fosilei și cicatricile unde mușchii odinioară. atașat la interiorul carcasei sale.

Combinând raze X de înaltă rezoluție și imagini cu neutroni cu contrast ridicat, au creat o reconstrucție detaliată pe computer 3D a structurii, dimensiunii și orientării mușchilor și organelor sale. Din acest mo detaliat del, au reușit să deducă funcțiile mușchilor și organelor.

Dispunerea și forța relativă a mușchilor sugerează că amoniții au înotat expulzând apa prin hiponomi, găsite lângă deschiderea către camera corpului. Acest tip de înot, numit propulsie cu reacție, este folosit de o gamă largă de animale vii, inclusiv cefalopode – grupul mai mare căruia îi aparțin amoniții.

Imagistica a dezvăluit, de asemenea, mușchi perechi care se extind din corpul amonitului, probabil. folosit pentru a retrage animalul adânc în camera corpului pentru protecție. Aceasta ar fi fost o adaptare importantă împotriva prădătorilor la amoniți, cărora le lipseau caracteristici defensive precum sacul de cerneală văzut la rudele moderne, cum ar fi caracatițe, calmari și sepie.

Răbdarea dă rezultate

Deoarece țesuturile moi ale amoniților sunt rareori conservate, oamenii de știință au folosit Nautilus modern ca „plan-corp” pentru reconstrucția biologiei amoniților. Cu toate acestea, acest studiu evidențiază că amoniții și Nautilus ar putea să nu fie atât de asemănătoare cum se credea anterior.

Autorul principal al studiului, dr. Lesley Cherns de la Universitatea Cardiff, a spus: „Conservarea părților moi este excepțional de rară la amoniți, chiar și în comparație cu fosilele de animale strâns înrudite, cum ar fi calmarul. Am găsit dovezi pentru mușchii care sunt nu este prezent în Nautilus, care a oferit noi perspective importante asupra anatomiei și morfologiei funcționale a amoniților.”

Descoperirile demonstrează că combinarea diferitelor tehnici de imagistică poate fi foarte eficientă pentru investigarea țesuturilor moi fosile, evidențiind posibilități interesante de studiu. structura internă a exemplarelor bine conservate.

Dr. Spencer a adăugat: „În ciuda faptului că au fost descoperiți cu peste 20 de ani în urmă, oamenii de știință au rezistat opțiunii distructive de a-l tăia pentru a vedea ce se află înăuntru. Deși acest lucru ar fi fost mult mai rapid, a riscat pierderea permanentă a unor informații. În schimb, am așteptat până când nu tehnologia distructivă a ajuns din urmă, așa cum a făcut-o acum. Acest lucru ne-a permis să înțelegem aceste structuri interioare fără a provoca daune acestei fosile unice și rare.

„Acest rezultat este o dovadă atât a răbdării arătate, cât și a uimitoarei în curs de desfășurare. progrese tehnologice în paleontologie.”

(Fluierul)