_ Studiile de teren confirmă scăderea rețelei sociale pentru maimuțele în vârstă

Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, se concentrează tot mai mult pe relațiile lor mai importante, apelând adesea la familie și prieteni apropiați. Această reorientare activă către câteva relații, în special strânse, ar putea explica de ce oamenii în vârstă trăiesc în rețele sociale din ce în ce mai mici.

Deoarece comportamentul uman nu reflectă doar condițiile actuale ale societății noastre moderne, ci este și rezultatul trecut evolutiv, studiile privind îmbătrânirea socială la rudele noastre cele mai apropiate pot arunca lumină asupra rădăcinilor biologice ale comportamentului social.

Oamenii de știință de la Grupul de Cercetare Evoluția Socială la Primate de la Centrul German de Primate (DPZ) – Institutul Leibniz pentru Primate Research și Departamentul de Ecologie Comportamentală de la Universitatea din Göttingen au testat mai multe ipoteze cu privire la factorii de îmbătrânire socială la macaci assamezi care trăiesc liber în Thailanda.

Cercetătorii au colectat date despre comportamentul social al femelelor timp de opt ani. ani și a constatat că dimensiunea rețelelor lor sociale scade odată cu vârsta. Femeile au continuat să interacționeze cu partenerii lor sociali apropiați, dar s-au retras treptat din interacțiunile sociale. Aceste rezultate, publicate în Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, contribuie la înțelegerea originilor evolutive ale îmbătrânirii sociale.

Legăturile sociale promovează sănătatea și bunăstarea. Cu toate acestea, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, deseori își reduc contactele sociale și se concentrează pe oamenii care sunt cei mai importanți pentru ei - familia și prietenii apropiați. Până în prezent, nu este clar dacă această schimbare a angajamentului social este motivată de cunoașterea unei durate de viață limitate, de limitările fizice ale unui corp îmbătrânit sau poate de excluderea socială a persoanelor în vârstă din societățile moderne.

Baptiste. Sadoughi, primul autor al studiului și fost dr. student din Grupul Evoluția Socială a Primatelor de la Centrul German de Primate a apelat la date sociale pe termen lung despre femelele de macaci assamezi colectate la terenul DPZ de la Phu Khieo Wildlife Sanctuary pentru a testa factorii de îmbătrânire socială la speciile de primate non-umane care nu au un sentiment de mortalitate asemănător omului.

Echipa studiază de ani de zile comportamentul macacilor assamezi la Phu Khieo, strângând mii de ore de observații detaliate ale comportamentului lor social.

" În ceea ce privește problema îmbătrânirii sociale, ne-am concentrat pe femei, deoarece acestea rămân cu mamele, surorile și fiicele lor în grupul lor natal toată viața, ceea ce ne-a permis să urmărim schimbările de comportament de-a lungul vieții lor”, explică Sadoughi.

Sadoughi a constatat că, odată cu creșterea în vârstă, femelele se apropiau de alte femele mai puțin frecvent și investeau mai puțin timp în îngrijirea lor activă. Cu toate acestea, un contact social mai mic nu înseamnă neapărat că femelele sunt singure mai des. De fapt, femelele mai în vârstă nu au fost mai des izolate spațial decât cele mai tinere, ci doar au interacționat mai puțin.

„Presumăm că femelele mai în vârstă încearcă cu orice preț să țină pasul cu grupul, deoarece proximitatea față de ceilalți este una. dintre cele mai bune mecanisme de protecție împotriva prădătorilor. Cu toate acestea, odată ce au reușit acest lucru, le lipsește motivația sau energia pentru a se angaja social cu ceilalți", spune Sadoughi.

Având în vedere paralelele dintre îmbătrânirea socială la oameni și macaci, a apărut acum întrebarea dacă selectivitatea socială în creștere presupusă pentru oameni ar putea explica și rezultatele la macaci.

„Felele macac assameze sunt selective. Cu cine a interacționat mai mult o femelă în trecut prezice cu cine va interacționa acum. Dar această tendință de a fi selectivă și de a prefera anumiți parteneri în detrimentul altora nu devine mai puternică cu vârsta, așa cum o știm de la oameni, rămâne aceeași. Ceva care este constant în vârstă nu poate explica ceva care scade odată cu vârsta. Prin urmare, selectivitatea în alegerea partenerului nu este suficientă pentru a explica reducerea dependentă de vârstă a rețelei sociale", explică. Sadoughi.

Studiarea schimbărilor legate de vârstă este complicată și mai mult de un alt fenomen care nu are prea mult de-a face cu ceea ce considerăm de obicei îmbătrânire. „Odată cu vârsta vine un risc mai mare de deces. Cu o integrare socială slabă și cu mai puțini parteneri în apropiere, vine și un risc mai mare de deces, în special sub presiunea pradării naturale.

„Acest simplu fapt înseamnă că schimbările în integrarea socială cu vârsta sunt parțial confundate de probabilitatea mai mare ca indivizii care ajung la bătrânețe să fie excepțional de bine conectați din punct de vedere social, deoarece cei mai puțin bine conectați au murit deja, un fenomen numit dispariție selectivă”, explică Julia Ostner, șefa Evoluției sociale la primate. Grup și autor principal al studiului.

Accesul la datele longitudinale a permis cercetătorilor să rezolve această problemă și să facă distincția între schimbările care sunt cu adevărat legate de îmbătrânire și cele care se datorează tendințelor demografice.

Numai în ultimii 20 de ani oamenii de știință au recunoscut că și animalele sălbatice suferă modificări fiziologice, morfologice sau sociale asociate cu procesul de îmbătrânire. Pentru o lungă perioadă de timp, s-a presupus că indivizii în sălbăticie nu supraviețuiesc suficient pentru a demonstra semne de îmbătrânire.

„Abia acum începem să realizăm posibilitățile oferite de datele pe termen lung privind populațiile de animale din mediul lor natural pentru a studia modul în care indivizii fac față provocărilor îmbătrânirii”, spune Baptiste Sadoughi.

(Fluierul)