_ Reptilele din Africa de Sud sunt amenințate, dar există și vești bune

Rapoartele din mass-media despre criza biodiversității și ceea ce cercetătorii susțin că se califică drept un eveniment de extincție în masă tind să se concentreze pe marile efecte ecologice. Topirea calotelor de gheață, evenimentele meteorologice severe, secetele, pierderea habitatului și incendiile de vegetație domină titlurile. La fel se întâmplă și cu dificultățile animalelor emblematice mari - urangutani, gorile, urși polari, rinoceri, elefanți, pangolini.

Animalele mici nu împart adesea lumina reflectoarelor. Asta include reptile. Cu peste 12.000 de specii, acest grup de vertebrate cu profil redus este mai bogat în specii decât fiecare dintre următoarele grupuri: mamifere, păsări și amfibieni. Și multe reptile joacă roluri importante, dar în mare parte necunoscute în ecosisteme, cum ar fi șerpii care controlează speciile dăunătoare sau crocodilii ca prădători de vârf.

O analiză globală recentă a constatat că peste 20% dintre speciile de reptile erau în declin și sunt expuse riscului. de disparitie. Acesta este similar cu procentul de mamifere, amfibieni și păsări amenințate.

Testoasele, crocodilii și, în special în Africa, cameleonii și viperele sunt speciile de reptile cele mai expuse riscului de dispariție. Pe lângă efectele pierderii habitatului și ale schimbărilor climatice, unele specii de reptile au o valoare ridicată în comerțul cu animale de companie, ceea ce duce la recoltarea de indivizi sălbatici. Unele specii de broaște țestoase, cameleoni, șopârle încinte și vipere cu corp mic din Africa de Sud sunt predominante în comerțul cu animale de companie, ceea ce duce la braconajul animalelor vii.

Suntem herpetologi care facem parte dintr-o echipă care tocmai a publicat o nouă carte care evaluează toate cele 401 de reptile terestre indigene din Africa de Sud și eforturile de conservare aferente. Metodele pe care le-am folosit au respectat cu strictețe protocoalele Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Aceasta înseamnă că descoperirile sunt mai solide decât evaluările anterioare și reprezintă mai probabil adevărata stare de conservare a reptilelor din Africa de Sud.

Deși există câteva vești bune, acest lucru este compensat de constatările unui studiu paralel, pe care îl colaborăm. -autorizat împreună cu alții.

A dezvăluit că multe specii de reptile amenințate au fost conservate inadecvat în zonele protejate oficial. Un motiv pentru această nepotrivire este că multe dintre speciile amenințate au zone geografice mici care se încadrează în afara ariilor protejate; alta este că reptilele nu sunt, în general, luate în considerare atunci când se planifică zonele de conservare. Astfel, unele specii nu se găsesc deloc în nicio zonă protejată.

De exemplu, sungazer, o șopârlă sud-africană care este foarte solicitată în comerțul cu animale de companie și muthi (medicina tradițională) – și nu se reproduc în captivitate—nu apare în nicio zonă protejată formal.

Micuța țestoasă geometrică, de asemenea, nu apare în zonele protejate formal. Populația sa dispare cu ochiul din cauza pierderii habitatului. Dispariția uneia dintre șopârlele mici de pășune din Africa de Sud, seps-ul cu coadă lungă a lui Eastwood, poate fi, de asemenea, rezultatul faptului că nu apare în nicio zonă protejată oficială. Habitatul său de pășuni a fost transformat încet în plantație de pini.

O constatare pozitivă a acestei noi evaluări de conservare este că procentul de reptile sud-africane amenințate este de fapt mai mic (7,6%) decât media globală. Aceasta este, de asemenea, mai mică decât evaluările anterioare pentru reptilele din Africa de Sud, deoarece protocoalele de evaluare ale IUCN au fost aplicate mai riguros decât înainte.

Reptilele din Africa de Sud se descurcă probabil mai bine decât cele din alte părți ale lumii, deoarece există multe măsuri active de conservare în vigoare și o cantitate echitabilă (9% sau 108.000 km²) din acoperirea terenului Africii de Sud este sub protecție. Media globală este ponderată de amenințări mult mai severe în zonele în care habitatele nu sunt la fel de bine protejate ca în Africa de Sud, cum ar fi Asia de Sud-Est, Africa centrală și America de Sud centrală.

Afirmăm că este important ca nevoile de conservare ale reptilelor din Africa de Sud să fie integrate în planificarea conservării într-un mod mai larg. Multe reptile sud-africane au zone geografice mici și sunt astfel vulnerabile la pierderea habitatului, ceea ce poate crește rapid amenințarea de dispariție.

Evaluările regulate de conservare, cum ar fi cele documentate în noua noastră carte și studiul paralel menționat mai sus sunt de asemenea, crucial pentru evidențierea problemelor relevante de conservare a reptilelor din Africa de Sud.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)