_ Căldura extremă este o problemă în Virginia: Cercetătorii vor să ajute

Verile din Hampton Roads, Virginia, sunt fierbinți, dar pentru unii rezidenți, temperaturile crescânde și impactul lor pot fi disproporționat mai rău.

În Portsmouth, Virginia. , de exemplu, lipsa spațiului verde și creșterea dezvoltării în timp au creat insule de căldură urbane, a spus Elizabeth Malcolm, profesor de științe oceanice și atmosferice și director de sustenabilitate la Virginia Wesleyan University.

Insulele de căldură urbane apar atunci când orașele înlocuiesc acoperirea naturală a terenului cu concentrații dense de pavaj, clădiri și alte suprafețe care absorb și rețin căldura. Acest efect crește costurile cu energie, nivelurile de poluare a aerului și bolile legate de căldură și mortalitatea.

„Îți amintești când erai mic și mergeai desculț afară, iar iarba era mult mai rece decât suprafața? Deci o parte din aceasta este schimbarea albedo-ului (puterea reflectorizante), astfel încât suprafețele mai întunecate doar absorb mai multă lumină solară și rețin căldura", a spus Malcolm.

"De asemenea, solul și plantele sunt, de asemenea, răcite de Răcirea prin evaporare – la fel cum transpirația ne răcește pielea, atunci când umiditatea solului se evaporă sau plantele transpiră, puteți obține răcirea prin evaporare.

„(În) zonele urbane, unele dintre procesele noastre cum ar fi aerul condiționat și eliberarea clădirilor. căldură, deci există și căldură antropică eliberată în mediu în zonele urbane.”

Facultatea de la VWU a primit un grant pentru a finaliza un proiect de doi ani de combatere a temperaturilor în creștere în Portsmouth. Primul an se va concentra pe cartografiere punctele fierbinți din limitele orașului, iar al doilea an se va concentra pe contribuția comunității din partea rezidenților cu privire la plantarea de copaci și alte eforturi.

Malcolm a spus că alegerile de politică, cum ar fi redlining-ul, au avut un impact durabil asupra mediului în Portsmouth. Universitatea din Richmond a adunat hărți și date legate de redlining în orașe din Virginia și nu numai, inclusiv Hampton Roads.

O analiză a mai multor studii a Agenției pentru Protecția Mediului a constatat că unele comunități din Statele Unite, în special cele care sunt cu venituri mici și cu populații mai mari de oameni de culoare, au cartiere cu temperaturi mai ridicate față de cartierele adiacente.

„Decizii care ar fi putut fi luate cu decenii în urmă care au afectat cât de densă sau cât de dezvoltată este o zonă— unde sunt sau unde nu sunt spațiile verzi — toate au implicații astăzi pentru sănătatea și bunăstarea oamenilor care locuiesc în acel cartier”, a spus Malcolm.

Reducerea insulelor de căldură urbană poate avea, de asemenea, efecte economice și sociale, a adăugat Malcolm. Un raport din 2023 de la Rockefeller Institute of Government, o ramură de cercetare a politicilor publice a Universității de Stat din New York, notează că cercetările au reflectat că prevalența copacilor în drepturi de trecere publice este asociată cu rate mai scăzute ale criminalității. Alte studii sugerează că reducerea insulelor de căldură aduce în dezvoltare și scade costurile cu energia.

Caldura extremă este cel mai periculos eveniment meteorologic în ceea ce privește moartea, depășind tornadele, uraganele și alte furtuni severe, potrivit Serviciului Național de Meteorologie. În fiecare an, evenimentele de căldură extremă contribuie la sute de decese în Statele Unite. Populațiile vulnerabile, cum ar fi copiii, adulții în vârstă și cei cu condiții preexistente devin și mai expuse riscului pe măsură ce temperaturile cresc.

Garry Harris, originar din Portsmouth și președinte al Centrului pentru Comunități Durabile, a spus că se concentrează pe reducerea căldurii. poate îmbunătăți viața celor care se bazează pe starea afară pentru locuri de muncă și pentru calitatea generală a vieții, deoarece verile devin mai calde din cauza schimbărilor climatice.

„(Proiectul este pentru) oamenii de pe asfalt, care se află direct în acele locuri, se deshidratează și se îmbolnăvesc”, a spus Harris. „Este vorba de blocaj. Este singurul aparat de aer condiționat din casele noastre și, dacă se stinge, suferi. Este vorba despre acei oameni în vârstă care locuiesc în acele zone cu linii roșii și (se confruntă) cu alte practici de nedreptate în locuințe.”

Angajamentul comunității în proiect va fi un accent major, a spus Harris. El a spus că grupul a început deja să se adreseze ligilor civice și grupurilor religioase, iar crearea de legături cu rezidenții despre durabilitate și îngrijirea pământului va face membrii comunității mai entuziasmați și implicați în proiect. Harris a spus că implicarea comunității este cheia pentru comunități mai durabile și longevitate.

„Ei experimentează zilnic particulele și acei contaminanți pe care copiii îi inhalează. Acum, punem pe deasupra: disparități de sănătate, boli respiratorii, boli de sânge și boli de inimă”, a spus Harris. „Ne punem la punct disparitățile economice, pierderea sau lipsa locurilor de muncă (și) nedreptatea în locuințe. În plus, avem vreme severă, căldură extremă. Asta se confruntă acele comunități. Asta se confruntă acei oameni.

„Plantarea copacilor va face ceva pentru a ajuta acest lucru, dar suntem cu adevărat mândri de acești oameni care trec dincolo de asta pentru a face ceea ce este necesar pentru a face comunitățile lor mai durabile și mai rezistente pentru rezidenții noștri.”

2024 The Virginian-Pilot, distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)