17:11 2022-06-29 science - citeste alte articole pe aceeasi tema
Comentarii Adauga Comentariu

_ Seceta și gândacii de scoarță ucid cei mai bătrâni copaci de pe Pământ. Pot fi salvați copacii?

_ Seceta și gândacii de scoarță îi omoară pe cei mai bătrâni copaci de pe Pământ. Pot fi salvați copacii?

Patologul forestier Martin MacKenzie a mers înainte pe o potecă îngustă prin mitica pădure de pini bristlecone din California din Munții Albi, lângă granița cu Nevada, scanând metodic membrele noduroase în căutarea invadatorilor care amenință viața unii dintre cei mai bătrâni copaci din lume.

Acești intruși sunt gândaci de scoarță, o amenințare mai mică decât o radieră de creion, dar ei găsesc cu mii în scoarță și se sărbătoresc cu miezul interior umed, unde copacii transportă nutrienți din rădăcini de încoronat. Apoi creează galerii de ouă, unde eclozează larvele flămânde.

O ciupercă cu pată albastră transportată de dăunători dă lovitura de grație – un sistem circulator înfundat.

De mii de ani. , gândacii de scoarță au fost ținuți în frâu sau eliminați de condițiile dure ale crestelor de munte pietroase, bătute de furtuni, unde copacii grotesci și răsucite au dezvoltat un arsenal de strategii de supraviețuire.

Acum, spun oamenii de știință, acești oameni vii. simbolurile longevității, forței și perseverenței se pot afla la o răscruce evolutivă. Secetele mai fierbinți și gândacii de scoarță sunt, pentru prima dată în istoria înregistrată, ucigând bristlecones, potrivit unui studiu recent publicat în revista științifică Forest Ecology and Management.

Din 2013, mii de copaci care variau în vârstă de la Între 144 și 1.612 de ani au fost uciși pe Telescope Peak - locul unde se află populația singuratică de bristlecones din Parcul Național Valea Morții - se arată în studiu. Mulți mai mulți au fost uciși în pădurile Bristlecone de mare altitudine, împrăștiate în sudul Utah.

Într-o dimineață recentă, MacKenzie, în vârstă de 74 de ani, a vrut să confirme că Pădurea antică de pini Bristlecone, semnificativă din punct de vedere cultural, găzduiește Matusalah, o zonă de 4.853 de ani. Exemplar vechi de ani, unii spun că este cel mai bătrân copac viu de pe Pământ, a rămas liber de insecte.

„Suntem norocoși – nu există nicio urmă de gândaci din acești copaci”, a spus MacKenzie unui însoțitor cu un zâmbet.

Dar câteva minute mai târziu, în timp ce se îndrepta pe potecă, a observat o culoare revelatoare a stresului arboricol: roșu. Tocmai începuse să iasă pe acele verzi strălucitori ale unui bristlecone ghemuit pe o pantă abruptă în depărtare.

Chipul i se prăbuși. „Trebuie să mă duc să verific.”

Pinii de la Great Basin Bristlecone sunt magici pentru pădurari precum MacKenzie.

În vremuri grele, aceștia mor aproape în întregime, lăsând câteva fâșii de scoarță care poate continua să crească timp de mii de ani – lateral de-a lungul solului sau în diagonală spre cer. Ei țin ace până la 40 de ani și îneacă insectele flămânde în rășină.

Sunt supraviețuitori ai pădurilor de pini bristlecone împinse în sus cu mai bine de 11.000 de ani în urmă, de creșterea temperaturilor care a declanșat schimbări majore în distribuția plantelor și animalelor și a creat deșerturile Californiei.

„Spre deosebire de oameni, pinii bristlecone nu mor de bătrânețe”, îi place să spună.

Dar ei pot fi uciși. Studiul condus de biologii Serviciului Forestier din SUA Barbara Bentz și Candace Millar a constatat că mortalitatea cauzată de gândacii de scoarță a fost cel mai probabil în zonele în care pinii bristlecone sunt amestecați cu alte specii de copaci despre care se știe că găzduiesc gândacii.

Conele solitare se ocupă de gândaci înecându-i în seva, arată studiul. Dar, în pădurile mixte fierbinți, afectate de secetă, gândacii de scoarță aterizează mai întâi pe pinii limber și pinion din apropiere, generând noi puiet care pot ataca bristlecones, copleșindu-le sistemele de apărare.

Într-un interviu, Millar și-a amintit ceea ce a descris ea. ca „un sentiment de șoc când am întâlnit pentru prima dată sute de bristlecones uciși de gândacii de scoarță pe cele mai înalte pante ale Telescope Peak din Death Valley”.

Studiul a constatat că mortalitatea bristlecone la Telescope Peak și în pădurea Wah Wah din sudul Utah s-a datorat probabil unei combinații de temperaturi de încălzire, precipitații în scădere, apărarea redusă a copacilor și atacurile gândacilor de scoarță care au apărut în apropiere. pini limber și pinyon în timpul unei perioade de secetă severă care a început în 2013.

„Cred că acesta este un glas pentru pini bristlecone în altă parte? Ei bine, poate că nu”, a spus Millar. „Dar este timpul să luăm în considerare luarea de măsuri pentru a proteja acești copaci.”

Propunerile de a controla insectele au inclus sublimul și controversatul. Studiul solicită sondaje anuale pentru a furniza o notificare prealabilă a atacurilor de gândaci, precum și programe de educație publică și postarea de semne interpretative.

O altă idee implică conceperea unui atractant chimic pentru a atrage insectele în capcane cu momeală, deși un astfel de efort ar risca, de asemenea, să cheme roiuri incontrolabile de gândaci în plantațiile neafectate în prezent.

Pinii Bristlecone, identificabili prin ramurile lor sub formă de perii de sticle cu ace scurte, se găsesc în porțiunile semiaride ale Marelui Bazin, care se întinde de la Sierra Nevada din California, la est, până la Munții Stâncoși.

Dar cele găsite în Munții Albi sunt cele mai vechi. Cultivatorii lenți au doar aproximativ 25 de picioare înălțime și se extind cu 1 inch în diametru la fiecare 100 de ani.

Un motiv de îngrijorare deosebită pentru cercetători este cel mai în vârstă din grup, Matusalem. Locația sa exactă este păzită cu atenție pentru a preveni vandalismul, deși crângul din jur este o atracție turistică care atrage 30.000 de oameni pe an.

În anumite situații urgente, cum ar fi protejarea lui Matusalem de infestări potențial fatale, sugerează studiul. că „o strategie defensivă extrem de agresivă ar fi îndepărtarea manuală a pinilor din apropiere, care sunt gazde cunoscute pentru gândacii de scoarță de munte.”

Dacă Matusalema justifică titlul „cel mai vechi ființă vie”, este totuși discutabil. Cercetătorii din Chile au anunțat în urmă cu o lună că un chiparos străvechi de acolo, cunoscut sub numele de Gran Abuelo, ar putea avea 5.400 de ani. Dacă ar fi confirmat, l-ar învinge pe Matusalem cu aproximativ șase secole.

Între timp, sarcina descurajantă de a fi cu ochii pe atacurile gândacului de scoarță pe terenurile publice aparține patologilor forestieri precum MacKenzie.

După o drumeție, MacKenzie a intrat la umbra pinului bristlecone cu nuanțe supărătoare de roșu și s-a uitat la scoarța și ace, cu ochii vii cu anticipare.

Au fost o mulțime de ace roșii care indicau stres, dar nicio dovadă de gândaci.

„Seceta a ucis copacul — nu gândacii”, a spus el. „Dar am observat alți copaci în zonă pe care trebuie să-i verific.”

©2022 Los Angeles Times. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)

Inapoi