_ Cum a avut prima națiune de fermă ecologică din lume a dus la foamete și la ruina economică, scrie TOM LEONARD

De la magazinele de produse etice din Islington până la acrile fără substanțe chimice ale fermei Highgrove a Prințului de Wales, aproape că puteai auzi uralele în urmă cu trei ani, când Sri Viitorul președinte al Lanka a promis o revoluție.

Nu va fi pe străzi, ci pe câmp - așa cum a promis Gotabaya Rajapaksa în campania sa electorală de succes din 2019 că va transforma țara în prima națiune din lume cu agricultură complet organică.

Paroting afirmațiile făcute de ani de zile de Prințul Charles și colegii susținători ai „agricultura durabilă”, politicianul a invocat motive de sănătate și de mediu pentru această mișcare drastică — în special branding afirmații nedovedite ale unei legături între îngrășămintele chimice și rata ridicată a bolilor renale cronice din Sri Lanka.

Sărăcia

Angajamentul lui Rajapaksa de a produce 100% din alimentele din Sri Lanka în mod organic într-un deceniu a fost însoțit de interzicerea utilizării tuturor îngrășămintelor chimice. , pesticide și erbicide.

Consecințele au fost deloc catastrofale. Devenirea organică – viziunea îndrăzneață și modernă a lobby-ului verde al Marii Britanii – a declanșat devastarea economiei Sri Lankai, cufundând o mare parte din populația sa de 22 de milioane de oameni în strâmtori disperate.

Haosul care a cuprins țara. — inclusiv sărăcia tot mai mare, cozi lungi pentru produse esențiale, bătălii letale de stradă și atacuri asupra caselor liderilor guvernamentali — este un rezultat direct al acestei singure decizii.

Anunțul lui Rajapaksa în aprilie trecut că cele două milioane de fermieri din țară trebuie să deveniți organic peste noapte – și dezastrul care a urmat – este o lecție oportună pentru toți cei care au fost cuceriți de hypeul din jurul alimentelor organice și de promisiunea acesteia nu numai de a ne îmbunătăți sănătatea, ci și de a ajuta la salvarea planetei.

În mod ironic, Sri Lanka a avut una dintre cele mai puternice economii din Asia. În 2019, Banca Mondială și-a actualizat statutul la cel de țară cu venituri medii superioare – doar pentru a-și revoca decizia la doar câteva luni după ce Rajapaksa a fost ales.

La scurt timp după ce a ordonat tranziția ecologică, agronomii din Sri. Asociația Lanka pentru Economie Agricolă a avertizat că face o greșeală teribilă. În ciuda tuturor îngrijorărilor sale cu privire la contaminarea apei, degradarea solului, bolile renale și daunele biodiversității, dezavantajele devenirii ecologice au depășit cu mult avantajele, au spus ei.

Studiile arată că recoltele culturilor scad cu 30% în condiții alarmante. agricultura. Începând cu anii 1960, Sri Lanka a subvenționat fermierii să folosească îngrășăminte sintetice, principalul catalizator pentru dublarea recoltelor pentru multe culturi.

În afara camerei de eco a susținătorilor agriculturii durabile, îngrășămintele chimice, împreună cu pesticidele și erbicidele , sunt universal acceptate ca instrumente esențiale pentru agricultura modernă.

Sri Lanka este foarte dependentă de orez pentru a se hrăni și de ceai pentru a exporta. Forțarea producătorilor ambelor culturi să devină în întregime ecologice, au avertizat experții, le-ar reduce drastic recoltele - cu 35% și, respectiv, 50%. Orezul este o cultură intensivă în azot și, prin urmare, este dificil și costisitor de cultivat fără îngrășăminte chimice.

Dar Rajapaksa și guvernul său nu au ascultat avertismentele. Când fratele său, Mahinda, era președinte în urmă cu un deceniu, a încurajat și agricultura ecologică.

Fără îndoială, aceștia vor fi motivați de reputația tot mai mare a Sri Lankai ca destinație de top pentru ecoturiști, care sunt atrași de hoteluri de lux care servesc alimente organice, produse în propriile ferme.

Evitând experții convenționali în producția de alimente, Rajapaksasi s-au îndrumat de la o „mișcare a societății civile” irascibile numită Viyathmaga, care își rezumă valorile ca „Spiritual în interior, Tehnocrat în afară”.

Planurile sale includ dezvoltarea a două milioane de grădini organice și transformarea a milioane de acri de păduri și zone umede din Sri Lanka pentru a produce îngrășăminte biologice.

Întregul proiect a fost accelerat de pandemie, care a distrus industria turistică a țării.

Familia conducătoare a Sri Lanka a văzut o șansă perfectă de a-și reduce deficitul paralizant al balanței de plăți și de a adopta agricultura ecologică prin eliminarea treptată a celor 500 de milioane de dolari pe an pe care le cheltuiește de obicei pentru cumpărarea de îngrășăminte chimice de fabricație străină și subvenționând fermierii să-l folosească .

În schimb, s-a întâmplat opusul, iar deficitul balanței de plăți a Sri Lanka a crescut pe măsură ce producția de culturi a scăzut, iar prețul legumelor, orezului și zahărului s-a explodat. Sri Lanka nu a reușit să obțină multe îngrășăminte organice, lăsând mulți fermieri fără nici un fel de îngrășământ.

De asemenea, guvernul nu a reușit să le ofere nicio îndrumare cu privire la modul de a cultiva organic. Mulți fermieri, disperând să facă vreodată profit, au renunțat, accelerând penuria de alimente.

Umilire

Pierderea veniturilor din ceai și alte culturi de export a depășit cu mult orice economii din nemaiimportarea îngrășămintelor. Într-o ultimă umilință, Sri Lanka – o țară până de curând autosuficientă în materie de orez – a trebuit să cheltuiască 450 de milioane de dolari importând cantități mari din acesta, pe care guvernul a trebuit apoi să le subvenționeze.

Până în octombrie anul trecut, a a dat înapoi cu disperare, relaxând interdicția de îngrășăminte pentru culturile de export cruciale, inclusiv ceaiul, cauciucul și nuca de cocos. Acea întorsătură umilitoare nu l-a împiedicat pe președintele Rajapaksa să se lăudeze cu acreditările sale organice o lună mai târziu, la Summitul ONU privind schimbările climatice de la Glasgow.

Coborârea a venit prea târziu pentru a preveni criza economică. În prezent, inflația anuală a prețurilor la alimente este de 50%, legume precum morcovii și roșiile fiind de până la cinci ori mai scumpe decât anul trecut.

Sri Lanka, care datorează 51 de miliarde de dolari creditorilor internaționali, ultima Săptămâna a rămas fără plată datoriile pentru prima dată de când și-a câștigat independența față de Marea Britanie în 1948.

Țara a fost paralizată de greve și ciocniri violente între susținătorii și oponenții Rajapaksa în care au murit oameni.

Un muzeu dedicat familiei conducătoare a fost incendiat: visul organic a ieșit literalmente în fum.

Prințul Charles a fost batjocorit de fermieri când și-a transformat ferma de 1.000 de acri din Highgrove în Gloucestershire. să devină complet organic în 1985.

El a spus: „În agricultură, ca și în grădinărit, se întâmplă să cred că dacă tratezi pământul cu dragoste și respect . . . atunci vă va răsplăti în natură.’

Înșelat

O astfel de gândire poate fi bine într-o grădină internă sau într-o fermă de hobby, dar nu și în agricultura internațională, potrivit experților.

Aproape toată agricultura ecologică, notează ei, servește doar celor mai bogați și cei mai săraci oameni din lume. În timp ce cei din urmă sunt obligați să o facă de necesitate, deoarece nu își permit îngrășămintele chimice și pesticidele, pentru primii este o alegere costisitoare a stilului de viață.

Ca succesul gamei de produse ecologice a Prințului Charles (Waitrose Duchy Organic). ) ilustrează, nu lipsesc clienții britanici dispuși să plătească o primă pentru acea etichetă ecologică extrem de importantă.

Scepticii se întreabă de ce, citând teste care arată că alimentele ecologice nu au un gust mai bun și nici nu sunt mai nutritive (deși cele ecologice lobby-ul insistă că conține niveluri mai mari de vitamina C și Omega 3 în lapte). Nici, adaugă criticii, nu există nicio dovadă concludentă a efectelor pesticidelor asupra sănătății.

Și nici agricultura ecologică nu este întotdeauna mai ecologică, în principal pentru că randamentele mai mici ale culturilor pe care le oferă înseamnă că trebuie cultivat mult mai mult pământ - teren care ar putea fi folosit pentru a cultiva copaci și a reduce emisiile de carbon. De asemenea, se bazează în mare măsură pe câmpurile cultivate care pot accelera epuizarea solului.

Pe măsură ce Sri Lanka coboară în haos, iar liderii săi aleargă la adăpost, susținătorii îngâmfați ai agriculturii durabile trebuie să împărtășească vina - pentru că i-au convins visul lor înșelat. a fost chiar posibil.

(Fluierul)