_ Schimbările climatice ar putea împinge balenele arcuite să se intersecteze cu traficul maritim

Populația de balene cu capul de balenă care migrează între Mările Bering și Beaufort în fiecare an este o poveste de succes în materie de conservare, populația de astăzi apropiindu-se – dacă nu depășind – cifrele precomerciale de vânătoare de balene . Dar schimbările climatice schimbă zonele de hrănire ale balenelor și modelele de migrație, împingându-le potențial să petreacă mai mult timp pe căile navelor care se apropie, potrivit unui nou studiu publicat în jurnalul Geophysical Research Letters.

Cercetătorii au folosit. mai mult de un deceniu de date acustice pentru a monitoriza mișcările balenelor boreală între zonele obișnuite de iernare din Marea Bering și locurile de hrănire de vară din Mările Chukchi și Beaufort. Balenele au părăsit zonele de hrănire de vară cu aproximativ șase săptămâni mai târziu în 2022 decât în ​​2008, pe baza datelor acustice.

Unele petrec, de asemenea, iarna mai la nord, în Marea Chukchi, unde în special traficul comercial a crescut . Asta înseamnă că ar putea zăbovi mai mult pe căile maritime, care devin mai aglomerate pe măsură ce gheața se micșorează.

„O schimbare ca aceasta poate să nu fie neapărat un lucru rău pentru balene, dar de fiecare dată vedem mai multe suprapuneri cu balenele și traficul de transport maritim, ar trebui să fim îngrijorați”, a spus Angela Szesciorka, un om de știință marine la Institutul de mamifere marine al Universității de Stat din Oregon, care a condus studiul. „Vor fi învingători și învinși, dar doar timpul ne va spune.”

În punct de vedere istoric, populația de balene cu cap pe care o studiază Szesciorka și-a petrecut iernile în Marea Bering. În aprilie, ei se îndreptau spre nord, prin Marea Chukchi și în Marea Beaufort, în largul coastelor Canadei și Alaska, se îndreptau spre vest, spre Peninsula Rusă Chukotka și, în cele din urmă, se întorceau spre sud, pe la jumătatea lunii noiembrie.

Pe parcursul lunii aprilie. În Anul Polar Internațional 2008-2009, cercetătorii au instalat pentru prima dată un microfon subacvatic numit hidrofon pe Platoul Chukchi și au fost surprinși să audă balenele cu cap la sfârșitul primăverii și verii, mult mai departe spre nord decât căile lor de migrație înțelese anterior.

Cunoștințele tradiționale deținute în comunitățile indigene arctice au sugerat că modelele de migrație ale balenelor se schimbă în ultimii ani, iar datele de la o mână de balene etichetate prin satelit au reflectat acest lucru. Pe măsură ce temperaturile încălzesc apele și întinderea gheții de mare scade, întreaga rețea ecologică arctică este forțată să se schimbe, de la minuscul plancton și krill până la balene. Oamenii de știință s-au întrebat dacă schimbările climatice se află în spatele schimbării tiparelor de migrare a balenelor arcuite, dar aveau nevoie de mai multe informații despre tiparele de migrație ale balenelor de-a lungul timpului pentru a-și da seama.

Szesciorka și coautorii ei monitorizaseră anterior balenei arcuite. mișcările balenelor prin strâmtoarea Bering folosind date de la hidrofoane. Ei au folosit hidrofoane pentru a monitoriza balenele din vestul Mării Beaufort și Platoul Chukchi din 2008 până în 2022.

„Balenele bowhead sunt foarte vocale”, a spus Szesciorka. „Bărbații cântă cam douăzeci și patru și șapte din toamnă până în primăvară, ca să știi când sunt acolo.”

Înregistrările au arătat că balenele și-au schimbat ora de plecare de iarnă din vestul Mării Beaufort cu 45 de zile. mai târziu în 2022 decât în ​​2008. Ei au petrecut, de asemenea, mai mult timp vara în Marea Chukchi, iar unii păreau să renunțe complet la migrarea înapoi în Marea Bering, așa cum ar face în mod normal.

Unele dintre aceste schimbări. se datorează cel mai probabil disponibilității crescute a alimentelor în Marea Chukchi, ca urmare a apelor mai calde și a scăderii gheții marine, sugerează studiul. Dar oamenii de știință vor trebui să facă mai multe cercetări pentru a ști cu siguranță.

„Schimbările pe care le vedem în modelele de migrație duc la multe întrebări”, a spus Szesciorka. „Câte balene merg în Marea Chukchi vara? Cu ce ​​se hrănesc? Se întorc aceiași indivizi în fiecare an? În esență, învățăm din mers cum reacționează balenele la schimbarea climei”.

Există, de asemenea, îngrijorarea că recoltele indigene de balene arcuite ar putea fi afectate. Balenele bowhead ar putea sfârși prin a abandona părți din zonele lor istorice, lăsând unele triburi fără acces la această hrană tradițională și resursă culturală. Implicarea tribalului în gestionarea balenelor este esențială, a spus Szesciorka.

Petrecerea mai mult timp în nord, unde traficul comercial de transport maritim crește pe măsură ce gheața de mare scade, ar putea pune balenele la un risc crescut de întâlniri periculoase cu nave. .

„Cu această deplasare generală spre nord asociată cu o creștere a navelor și a transporturilor maritime, probabil că amenințarea cu lovituri de nave va crește”, a spus Szesciorka. Transportul în vestul Mării Chukchi a crescut cu aproximativ 13% din 2009; cu toate acestea, nu a existat încă o creștere a loviturilor cu navele bowhead „de care știm”, a subliniat ea. Loviturile navelor pot fi confirmate numai în timpul recoltărilor; alte balene pot muri și vor ajunge pe țărm nedetectate.

Dar Szesciorka vede o oportunitate.

„În acest moment, Arctica este un fel de vestul sălbatic”, a spus ea. „Pe măsură ce gheața continuă să scadă, transportul maritim, în special navele comerciale mari care merg mult mai repede decât bărcile de pescuit mai mici, va crește. Este mai bine să începem să ne gândim la asta mai devreme decât mai târziu, astfel încât să putem preveni problemele decât să încercăm să răspundem. lor." O soluție ar fi stabilirea limitelor de viteză în habitatul sezonier al balenei arcuite, reducând riscul de impact asupra navelor și de poluare fonică, a spus ea.

Schimbarea mișcărilor sezoniere a balenelor de balenă se produce rapid, în pas cu cealaltă. schimbări rapide în Arctica. Dar asta nu este neapărat un lucru rău. Balenele ar putea fi suficient de agile pentru a ține pasul cu schimbările, a spus Szesciorka.

„Am văzut aceste schimbări în modelele de migrație în doar nouă ani”, a spus ea. "Pentru o specie care poate trăi până la 200, este destul de grav. Asta arată că se pot adapta la mediile lor în schimbare deocamdată. Dar va exista un moment în care nu se mai pot adapta? Trebuie să așteptăm și să vedem."

(Fluierul)