_ Cel mai luminos și cu cea mai rapidă creștere: Astronomii identifică quasarul de record

Folosind Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European de Sud (ESO), astronomii au caracterizat un quasar strălucitor, constatând că este nu numai cel mai strălucitor de acest gen, ci și cel mai luminos. obiect luminos observat vreodată. Quasarurile sunt nucleele strălucitoare ale galaxiilor îndepărtate, iar găurile negre supermasive le alimentează.

Gaura neagră din acest quasar de record crește în masă cu echivalentul unui soare pe zi, ceea ce o face cea mai rapidă- gaură neagră în creștere până în prezent.

Găurile negre care alimentează quasarii colectează materie din mediul înconjurător într-un proces energetic care emite cantități mari de lumină. Atât de mult încât quasarii sunt unele dintre cele mai strălucitoare obiecte de pe cerul nostru, adică chiar și cele îndepărtate sunt vizibile de pe Pământ. În general, cei mai luminoși quasari indică găurile negre supermasive cu cea mai rapidă creștere.

„Am descoperit gaura neagră cu cea mai rapidă creștere cunoscută până în prezent. Are o masă de 17 miliarde de sori și mănâncă puțin peste un soare. pe zi. Acest lucru îl face cel mai luminos obiect din universul cunoscut", spune Christian Wolf, astronom la Universitatea Națională Australiană (ANU) și autorul principal al studiului publicat Nature Astronomy. Quasarul, numit J0529-4351, este atât de departe de Pământ încât lumina sa a durat peste 12 miliarde de ani pentru a ajunge la noi.

Materia fiind atrasă spre această gaură neagră, sub forma unui disc, emite atât de multă energie încât J0529-4351 este de peste 500 de trilioane de ori mai luminos decât soarele. „Toată această lumină provine de la un disc de acreție fierbinte care măsoară șapte ani-lumină în diametru – acesta trebuie să fie cel mai mare disc de acreție din univers”, spune ANU Ph.D. student și coautor Samuel Lai. Șapte ani-lumină reprezintă de aproximativ 15.000 de ori distanța de la Soare la orbita lui Neptun.

În mod remarcabil, acest quasar de record s-a ascuns la vedere. "Este o surpriză că a rămas necunoscut până astăzi, când știm deja despre un milion de quasari mai puțin impresionanți. Ne-a privit în față până acum", spune coautorul Christopher Onken, astronom la ANU. El a adăugat că acest obiect a apărut în imaginile de la ESO Schmidt Southern Sky Survey datând din 1980, dar nu a fost recunoscut ca quasar decât decenii mai târziu.

Găsirea quasarului necesită date de observație precise din zone mari de cerul. Seturile de date rezultate sunt atât de mari încât cercetătorii folosesc adesea modele de învățare automată pentru a le analiza și a deosebi quasarii de alte obiecte cerești.

Cu toate acestea, aceste modele sunt antrenate pe baza datelor existente, ceea ce limitează potențialii candidați la obiecte. asemănătoare celor deja cunoscute. Dacă un nou quasar este mai luminos decât oricare altul observat anterior, programul ar putea să-l respingă și să-l clasifice în schimb drept o stea nu prea îndepărtată de Pământ.

O analiză automată a datelor de la satelitul Gaia al Agenției Spațiale Europene. a trecut peste J0529-4351 pentru că este prea strălucitor pentru a fi un quasar, sugerând că în schimb este o stea. Cercetătorii l-au identificat ca un quasar îndepărtat anul trecut folosind observațiile telescopului ANU de 2,3 metri de la Observatorul Siding Spring din Australia.

Cu toate acestea, descoperirea că era cel mai luminos quasar observat vreodată a necesitat un telescop mai mare. și măsurători de la un instrument mai precis. Spectrograful X-shooter de pe VLT al ESO din deșertul Atacama din Chile a furnizat date cruciale.

Gaura neagră cu cea mai rapidă creștere observată vreodată va fi, de asemenea, o țintă perfectă pentru upgrade-ul GRAVITY+ la interferometrul VLT (VLTI) al ESO. care este conceput pentru a măsura cu precizie masa găurilor negre, inclusiv a celor aflate la distanță de Pământ. În plus, telescopul Extremely Large Telescope (ELT) al ESO, un telescop de 39 de metri aflat în construcție în deșertul chilian Atacama, va face identificarea și caracterizarea unor astfel de obiecte evazive și mai fezabile.

Găsirea și studierea găurilor negre supermasive îndepărtate ar putea arunca o lumină asupra unora dintre misterele universului timpuriu, inclusiv asupra modului în care ele și galaxiile lor gazdă s-au format și au evoluat. Dar acesta nu este singurul motiv pentru care Wolf îi caută. „Personal, pur și simplu îmi place urmărirea”, spune el. „Timp de câteva minute pe zi, ajung să mă simt din nou copil, jucând la vânătoare de comori, iar acum aduc la masă tot ce am învățat de atunci.”

(Fluierul)