_ De ce clienții se îngrămădesc la această proprietate de familie Producător de covoare din Yorkshire

Într-un depozit din Clapham din Yorkshire Dales, Richard Sexton ține un covor din piele de oaie maro și alb. Covorul este pliat pe jumătate, pe lat. Arătă spre un capăt: „Acolo este capul!” Arătă spre celălalt capăt: „Și acolo e coada!” El râde. „Sper că nu ești un vegetarian!'

Sexton, 81 de ani, este unul dintre ultimii bărbați din țară care „finisează manual” covoare din piele de oaie, producând în prezent aproximativ 100 pe săptămână. Sunt doar patru sau cinci oameni în Marea Britanie care fac ceea ce face el.

Terminarea manuală înseamnă practic tunderea: Sexton ia piei de oaie de la o tăbăcărie și le face ordine în marginile, astfel încât să arate ca niște covoare. La ‘finisare’, vrei să obții linii curate, dar și să păstrezi forma naturală a animalului. Sexton folosește un cuțit ascuțit și taie repede. În timp ce lucrează, bucăți mici de puf de oaie umplu aerul. El îi bate departe. „Probabil că am probleme cu plămânii la inhalarea tuturor acestor lucruri. Dar este un pic cam târziu să-ți faci griji pentru asta acum!’

Aceasta este doar o parte din munca lui Sexton. Alături de soția sa Justina și de fiul lui Edward, el este co-fondatorul și proprietarul Glencroft (glencroftcountrywear.co.uk), care deține tot ce este ovine: pălării și papuci din piele de oaie, pulovere și mănuși de lână. Nouăzeci și cinci la sută din produsele sale provin de la oi britanice și sunt fabricate în Marea Britanie. Covoarele sunt cel mai popular produs al său; compania vinde între 4.000 și 5.000 pe an.

O să mă fac de rușine și să recunosc că nu am considerat cu adevărat că covoarele din piele de oaie sunt de fapt covoare din piele de oaie. Ca și în, nu am considerat că pentru a face una, o oaie a murit prima. Am crezut că animalele sunt pur și simplu tunse. Înainte să-l cunosc pe Sexton, fusese de acord că pot finisa manual un covor. „Îmi fac un covor din piele de oaie săptămâna aceasta”, i-am spus fericit unui prieten.

Ea părea îngrijorată. „Crezi că va trebui să omori o oaie?”

Din fericire, nu. Toate produsele Glencroft sunt produse secundare de la oi care au fost deja ucise pentru carne; compania nu folosește niciun material în care animalul a murit doar pentru blană. De asemenea, dacă piei de oaie nu sunt cumpărate de locuri precum Glencroft, abatoarele le aruncă pur și simplu într-o groapă de gunoi.

Este, sincer, surprinzător că nu există mai mulți britanici care finisează manual covoare din piele de oaie. Începând cu 2023, există 31,8 milioane de oi în Regatul Unit - adică aproximativ o oaie la fiecare doi oameni. În Yorkshire Dales sunt cel puțin 600.000, și asta înseamnă aproximativ 25 de oi pentru fiecare persoană de acolo.

Printre acele 31,8 milioane există 106 rase, ceea ce este mai mult decât în ​​orice altă țară de pe pământ. Diferite rase produc covoare diferite. În sud, unde este mai cald, hainele oilor tind să fie mai ușoare și mai moi. În Scoția sunt mult mai groase. Și, spre deosebire de locurile cu vreme constantă, care tind să aibă oi albe uniform, Marea Britanie are și cea mai mare varietate de oi colorate. „Oamenii cred că oile sunt niște animale stupide”, spune Sexton. „Dar nu sunt! Se adaptează la mediul lor.’

Toate acestea fac covoare bune, cu caracter, dar găsirea unei piei de oaie care a fost tăbăcită și finisată în Marea Britanie este aproape imposibilă.

În vremea aceea. Sextons au început Glencroft în 1987, existau 20 până la 30 de tăbăcării comerciale din piele de oaie în Marea Britanie; astăzi, există doar una, Devonia în Devon. Obținerea de piei de oaie de acolo este costisitoare, ceea ce explică de ce covoarele lui Glencroft încep de la 70 de lire sterline. Majoritatea companiilor reduc acest cost, expediind piei de oaie britanice la tăbăcăriile din Polonia – unde forța de muncă este mai puțin costisitoare – apoi înapoi în Marea Britanie pentru a fi vândute. Sau produsele sunt doar produse în serie – tăbăcite și tăiate – în China, apoi vândute în Marea Britanie la preț ieftin.

Atât de multe afaceri moderne se laudă cu „trasabilitate” și „sustenabilitate”, și atât de des este doar spălarea verde. La Glencroft angajamentul este autentic.

Ia piei de oaie. Ei sosesc în baloturi gigantice de plastic și, în loc să arunce acel ambalaj, Richard îl pune pe podeaua grădinii lui, apoi îl acoperă cu șindrilă. Arată frumos și oprește buruienile. (Când ieșim din depozit, pune un sac de baloti gol în afara ușii, în cazul în care vreun trecător dorește să-l ia pentru a face același lucru.) El a folosit și ambalaje din plastic rămase ca placare pentru o trapă improvizată, pe care a folosit-o. construit pentru a menține depozitul mai cald. Resturile de piele de oaie și puf sunt păstrate și folosite ca umplutură pentru puf.

Concentrarea pe vânzarea „mai puține produse de lux” este „modul de lucru” pentru micile întreprinderi britanice, spune fiul lui Sexton, Edward. Dar el nu pare dezamăgit în privința asta. „Așa stau lucrurile.” Este un pic ca oile deștepte: se adaptează la mediul lor.

(Fluierul)