_ Cercetătorii dezvăluie cât de dispărut Pădurile de alge în formă de vacă de mare a lui Steller

Timp de milioane de ani, vaca de mare a lui Steller, un mamifer marin de patru tone și rudă cu lamantin, a modelat pădurile de alge de-a lungul coastei Pacificului Americii de Nord mâncând cantități masive de frunze de varec de la baldachinele superioare, permițând astfel luminii să stimuleze productivitatea în subteras.

Într-o lucrare publicată astăzi în Frontiers in Ecology and Evolution, cercetătorii de la Academia de Științe din California — ca parte a Academiei Thriving Inițiativa din California — dezvăluie cum ar fi putut arăta pădurile istorice de alge în prezența megaerbivorului marin, care a dispărut în anii 1700 la doar 27 de ani de la prima întâlnire cu europenii din cauza vânătorii excesive și sugerează modul în care eforturile de conservare a pădurilor de alge pot lua absența acesteia. în considerare.

„Pădurile de alge sunt ecosisteme extrem de productive. Ei acționează ca tampon de furtună, sunt importante din punct de vedere economic pentru pescuit și găzduiesc nenumărate organisme marine, totuși ele se află în declin abrupt pe tot Pacificul”, spune autorul studiului și curatorul Academiei de Geologie și Zoologie Nevertebrate Peter Roopnarine, Ph.D. p>

„Când pădurile de alge au evoluat cu milioane de ani în urmă, existau ierbivore marine mari, precum vaca de mare a lui Steller, care acum au dispărut. Deci, atunci când vine vorba de ceea ce provoacă declinul lor pe scară largă, ar putea exista o componentă majoră care ne lipsește.”

Această tendință de a evalua starea ecosistemelor moderne pe baza trecutului lor recent este cunoscută sub numele de sindromul de referință de schimbare. și poate ascunde modul în care un ecosistem ar fi putut exista pe perioade mult mai lungi de timp.

„Deja vedem consecințele acestei gândiri cu lucruri precum gestionarea incendiilor de vegetație”, spune Roopnarine. „Pe termen scurt, incendiile de vegetație. au fost văzute ca ceva de suprimat din cauza daunelor pe care le aduc ecosistemelor forestiere. Dar recent am aflat că, pe termen lung, incendiile de vegetație sunt o parte naturală a acelor sisteme care pot duce la păduri mai sănătoase și mai rezistente.”

O nouă abordare pentru a aborda liniile de bază în schimbare

În lucrare, cercetătorii propun – și pledează pentru – o nouă modalitate de evaluare a sănătății generale a ecosistemelor pentru a evita capcanele sindromului de referință de schimbare, numită abordarea Past-Present-Future (PPF).

„Astăzi, suntem înconjurați de ecosisteme grav degradate, locuri care erau mult mai sănătoase în urmă cu doar un secol, darămite un mileniu sau mai mult”, spune autorul studiului și directorul executiv al Academiei Scott Sampson, Ph.D.

„Un număr tot mai mare de aceste ecosisteme sunt acum în pericol de colaps, chiar dacă le protejăm. Deci, dacă vrem să ajutăm la ghidarea unui loc dat către un viitor înfloritor, trebuie să înțelegem nu numai starea lui actuală de sănătate, ci și stările trecute, și apoi să aplicăm aceste perspective către intervenții calculate, regenerative. Această abordare a conservării trecut-prezent-viitor are potențialul de a fi revoluționară.”

Descoperirea „efectului de vacă de mare”

Pentru a obține o imagine mai bună a pădurilor de alge din trecut— și, prin urmare, o bază de referință mai bună de la care să se compare cu starea în care se află astăzi și să prezică cum s-ar putea schimba în viitor - cercetătorii au construit un model matematic folosind date istorice și moderne pentru a simula modul în care ecosistemul ar putea răspunde în diferite scenarii.

În primul rând, cercetătorii au introdus efectele pe care diferiții jucători din ecosistem le au asupra pădurilor de alge, cum ar fi prădarea aricilor de către arici de mare sau prădarea aricilor de către vidre de mare. Modelul a fost apoi comparat cu datele preexistente despre pădurile de alge pentru a se asigura că reproduce modul în care funcționează ecosistemele în viața reală.

Odată ce cercetătorii au rafinat modelul, au putut apoi să exploreze modul în care vaca de mare a lui Steller impactează pădurile de alge, adăugându-le la model și văzând cum a răspuns ecosistemul de-a lungul timpului.

„Una dintre cele mai importante și mai surprinzătoare descoperiri a fost că includerea vacii de mare a lui Steller a dus la un tip total diferit de pădure de alge. ”, spune autorul studiului și cercetător postdoctoral la Academie și la Universitatea Nevada Las Vegas, Roxanne Banker, Ph.D. „În loc să fie dominată de alge, ceea ce ne gândim la pădurile moderne, prezența vacii de mare și prădarea coronamentului superior ar fi dus la un echilibru mai mare între alge și alge, deoarece mai multă lumină solară ar fi ajuns pe fundul mării”.

Banker adaugă că această constatare este de o importanță deosebită atunci când reflectăm asupra stării actuale a pădurilor de alge, care sunt puternic degradate din cauza supraprădării de către aricii de mare. „Algele ar oferi o sursă suplimentară de hrană pentru arici, reducând potențial impactul acestora asupra algelor”, spune ea.

Studiul a arătat, de asemenea, că atunci când era prezentă vaca de mare, pădurile de alge în ansamblu erau adesea mai multe rezistente: chiar și în condiții nefavorabile, cum ar fi încălzirea oceanelor sau focarele de boli, pădurile de alge ar fi fost mai puțin probabil să treacă la starea dominată de arici sterp care se vede adesea astăzi și, atunci când au făcut-o, s-au recuperat mai repede la o stare împădurită. Acest efect, pe care cercetătorii l-au numit „efectul de vacă de mare”, oferă informații utile pentru eforturile actuale de conservare a algelor.

„Dacă modelul nostru ar fi validat în continuare prin experimente pe parcele de testare, ne-ar putea permite să construim mai multe rezistență în pădurile de alge prin modelarea eficacității diferitelor intervenții”, spune Roopnarine. „Recoltarea selectivă a frunzelor superioare ale baldachinului de varec, de exemplu, pentru a recrea rolul care a fost pierdut cu vaca de mare a lui Steller.”

(Fluierul)