_ Studiul aruncă o lumină nouă asupra răspândirilor de virusuri între specii care pot provoca pandemii

Un studiu condus de Universitatea din Stirling împreună cu Universitatea din Wisconsin-Madison a aruncat o nouă lumină asupra răspândirilor de virusuri între specii care pot provoca pandemii.

Un cercetător de la Facultatea de Științe Naturale din Stirling a descoperit animale dintr-o pădure africană mâncând excremente de lilieci cunoscute sub numele de guano, după ce o sursă cheie de hrană din regiune a dispărut în urma defrișărilor selective. Lucrarea „Defrișarea selectivă și expunerea vieții sălbatice africane la virusurile transmise de lilieci” a fost publicată în revista Communications Biology.

Analiza de laborator a guanoului liliecilor a identificat o serie de viruși, inclusiv un betacoronavirus asociat cu SARS- CoV-2, virusul care a provocat pandemia COVID-19. Rămâne necunoscut dacă betacoronavirusul găsit în guano este transmisibil la om, dar oferă un exemplu al modului în care noile infecții ar putea săriască barierele speciilor.

Studiul a fost declanșat când dr. Pawel Fedurek a observat că cimpanzeii sălbatici consumă guano de lilieci dintr-o scobitură de copac din pădurea Budongo, Uganda.

Dr. Fedurek a instalat apoi camere care au înregistrat cimpanzei, maimuțe și antilope mâncând excrementele.

Guano este o sursă alternativă de minerale esențiale după ce palmierii pe care mamiferele consumau odată au fost recoltați până la dispariție la nivel local. Palma era folosită de oamenii din Budongo pentru a usca frunzele de tutun, care sunt apoi vândute companiilor internaționale.

Oamenii de știință nu înțeleg încă pe deplin etapele incipiente ale răspândirii virusului, care pot duce la moartea a zeci de mii. de oameni, dar se crede că implică lanțuri cauzale complexe care încep cu modificarea mediului de către oameni.

Dr. Pawel Fedurek, expert în comportamentul animalelor la Universitatea din Stirling, a declarat: „Cercetarea noastră ilustrează modul în care o formă subtilă de defrișare selectivă, determinată în cele din urmă de cererea globală de tutun, poate expune fauna sălbatică și, prin extensie, oamenii la virușii care locuiesc în guano de lilieci, crescând riscul de răspândire a virusului.

„Studii precum al nostru aruncă lumină asupra declanșatorilor și căilor de transmitere atât de la animale sălbatice la animale, cât și de la animale sălbatice la om, îmbunătățindu-ne în cele din urmă abilitățile de a preveni focarele și pandemii în viitor.

„Majoritatea cercetărilor privind focarele și pandemiile s-au concentrat pe reducerea răspândirii virusului, prin găsirea unui vaccin eficient, de exemplu, în loc să împiedice transmiterea virusului de la animal la om în în primul rând, munca noastră subliniază importanța studierii ecologiei bolii înainte ca bolile să intre în oameni.”

După ce au descoperit mamifere care consumă guano, dr. Fedurek și co-conducătorul proiectului, dr. Caroline Asiimwe (pe atunci Coordonator de conservare al Budongo Conservation Field Station, Uganda) a implicat profesorul Tony Goldberg (Universitatea din Wisconsin-Madison, S.U.A.), care este un expert de renume mondial în epidemiologie și evoluția bolilor infecțioase.

Profesorul Goldberg a identificat virusurile în guanoul, în colaborare cu cercetătorii care au cuantificat conținutul mineral al guanoului (profesor Jessica Rothman, Hunter College de la Universitatea City din New York, S.U.A.) și au stabilit probabilitatea ca noul betacoronavirus să infecteze cele trei specii de mamifere și oamenii (Gregory K. Rice, Naval Medical Research Command, S.U.A.).

Din cauza amplorii și complexității analizelor de laborator implicate, întregul proiect a durat aproximativ șase ani.

Profesorul Goldberg a spus. , „Studiul nostru leagă cultivarea tutunului de expunerea a cel puțin trei specii de animale sălbatice africane la virușii liliecilor. Credem că acesta este un exemplu de manual despre modul în care noile infecții ar putea săriască barierele speciilor chiar înainte de a ajunge la oameni.

„Acest lucru este important, deoarece etapele inițiale ale apariției focarelor, epidemilor și pandemiilor au fost deosebit de evazive. pentru Stiinta.

„Este posibil să fi dat peste o serie de evenimente care sunt de obicei ascunse din punctul de vedere al epidemiologilor și oficialilor din domeniul sănătății publice. Studiul nostru ar putea fi deosebit de relevant pentru originile bolilor transmise de lilieci, cum ar fi coronavirusurile și, probabil, Ebola.”

Se speră că descoperirea ar putea face posibilă implementarea unor intervenții care rupe acest tip de lanțuri cauzale, ajutând în cele din urmă la prevenirea viitoarelor pandemii.

Dr. Asiimwe a spus: „Studiul nostru demonstrează că activitățile umane care modifică mediul înconjurător pot duce la consecințe devastatoare asupra sănătății atât asupra vieții sălbatice, cât și asupra oamenilor și, prin urmare, ar trebui să învățăm urgent să folosim resursele naturale în mod durabil.

„De asemenea, sunt eforturi considerabile de cercetare. necesare pentru a investiga modul în care degradarea pădurilor și alte forme de activitate umană pot afecta comportamentul faunei sălbatice într-un mod care îi expune pe ei și pe oameni la viruși periculoși.”

(Fluierul)