_ Un porumbel de fructe filipinez își dezvăluie secretele

În mai 1953, ornitologul filipinez D. S. Rabor a colectat o singură femelă de porumbel de fructe pe versanții împăduriți ai unui vulcan activ de pe insula filipineză Negros. Micuța pasăre verde-măr, care avea margini galbene pe aripi și cercuri proeminente de piele goală în jurul ochilor, nu era ca orice altă specie cunoscută de porumbei. În 1954, profesorul Rabor și Yale Dillon Ripley a descris specimenul unic drept Ptilinopus arcanus, un nume inspirat de cuvântul latin pentru „secret”.

Porumbelul Fructului Negros, așa cum este cunoscut în mod obișnuit, nu a fost niciodată văzută sau înregistrată din nou și rămâne una dintre cele mai enigmatice și mai puțin înțelese păsări din lume. În lipsa unor noi informații, ornitologii au speculat că pasărea ar putea fi un individ aberant sau un hibrid al altor două specii binecunoscute.

Acum, după mai bine de 70 de ani, acest exemplar unic este în sfârșit dezvăluindu-și secretele.

Folosind tehnici de secvențiere a ADN-ului, o echipă de biologi Yale, condusă de John Nash, un senior la Yale College, a demonstrat că Negros Fruit Dove este o descendență străveche, foarte distinctă, în cadrul evoluției. radiația porumbeilor fructelor Ptilinopus. Această specie s-a separat de ceilalți porumbei fructiferi din acest grup cu aproape 12 milioane de ani în urmă, cu mult înainte ca Insula Negros să iasă de pe fundul mării. Acest lucru sugerează că arcanus sa bucurat de o distribuție mult mai largă mai devreme în istoria sa evolutivă, spun cercetătorii.

Descoperirile lor sunt publicate în Ibis.

„Când am ajuns la Yale acum 20 de ani, am visat să rezolvăm misterul acestei păsări unice”, a spus coautorul Richard Prum, profesor William Robertson Coe de Ornitologie de Ecologie și Biologie Evoluționară la Facultatea de Arte și Științe din Yale. „Dar a trebuit să așteptăm ca tehnologia potrivită și studentul potrivit să o reușească cu adevărat.”

Pentru a ajuta la ghidarea eforturilor viitoare de relocare și conservare potențială a speciei – care ar putea exista încă în sălbăticie – autorii au modelat și istoria biogeografică a pădurilor de munte (sau de munte) și de câmpie, unde poate fi mai probabil să se găsească, în epoca Pleistocenului, o perioadă marcată de schimbări climatice dramatice. Ei susțin că singurul fapt cunoscut despre Porumbelul Fructului Negros — apariția sa pe Negros — este mai în concordanță cu modelul biogeografic al speciilor montane din această regiune.

În consecință, au identificat câteva locații prost explorate, în special pădurile montane din Parcul Național North Negros și de pe insula Panay din apropiere, ca zone care ar trebui cercetate urgent pentru orice membru supraviețuitor al acestei specii.

Nash, care studiază ecologia și biologia evolutivă la Yale, consideră specia enigmatică poate avea încă mai multe secrete de dezvăluit.

„După ce i-am studiat genetica și filogenia în laborator, mi-ar plăcea să conduc eforturile de a o redescoperi în sălbăticie”, a spus el.

(Fluierul)