Scris de Vince Bielski prin RealClearInvestigations,

Jon Graft are misiunea de a reaprinde pasiunea pentru învățare, promovând o practică în clasă mult timp denigrată: educația vocațională.

>

Superintendentul districtului Butler Tech al liceelor ​​din Ohio este un lider în mișcarea în creștere de revigorare a educației publice, afectată de scoruri scăzute la teste și absenteism ridicat, printr-o abordare practică a învățării care pregătește elevii pentru cariere în economia actuală bazată pe tehnologie.În mod tradițional, un mijloc de a canaliza copiii dezavantajați către cursuri depășite din magazin și locuri de muncă fără margini, învățământul profesional este reimaginat de Graft și alții în programe sofisticate de carieră și educație tehnică CTE la nivel național, oferind elevilor de liceu cu toate abilitățile academice pregătire în domeniul sănătății, informatică, inginerie, meserii calificate și chiar arte.

Butler Tech și alte programe CTE de ultimă generație se străduiesc să mențină studenții implicați în cursuri, ucenicii și stagii relevante pentru carieră, oferindu-le îndrumare și entuziasm cu privire la viitorul lor. "Noi.schimbă mentalitatea comunităților noastre”, a spus Graft."Ei văd că CTE este modul în care educația publică ar trebui să fie oferită tuturor elevilor de liceu, nu doar unui grup demografic restrâns.Aceasta duce la o traiectorie mult mai înaltă în viață, indiferent dacă merg la universitate sau direct la forța de muncă.”

Ideile mari de îmbunătățire a educației publice vin și trec ca gripa, dar CTE și-a stabilit un palmares notabil, stimulând implicarea studenților, ratele de absolvire, rezultatele angajării și veniturile, potrivit mai multor studii.Rata de absolvire a Butler Tech de 98% este mult peste media pentru Ohio și națiune, cu 64% dintre absolvenți înscriindu-se la colegii de doi și patru ani și alte cursuri.

Pe măsură ce începe un nou an școlar, rezultatele explică de ce Butler Tech și programele din Connecticut și alte state au liste de așteptare, în timp ce multe școli tradiționale se luptă să ocupe locuri.În ciuda cererii, spun avocații, programele se luptă să se extindă, deoarece sistemul școlar tradițional continuă să finanțeze insuficient CTE.În special în multe districte mai bogate, liderii școlilor încă consideră pregătirea profesională ca un Plan B mai puțin demn pentru studenții care nu pot face față rigorilor colegiului. 

Totuși, părerile familiilor se schimbă.CTE face parte dintr-o schimbare radicală în curs de desfășurare în educație, care a înregistrat o scădere de un deceniu a numărului de înscrieri la colegiu, în special în artele liberale.Unii cercetători din domeniul educației pun la îndoială înțelepciunea de a-i pune pe liceeni să se concentreze mai degrabă pe cariere decât pe adevărurile fundamentale găsite în Cărțile Mari.Dar familiile care trec la CTE spun că nu există un adevăr mai mare decât un loc de muncă bun.

Costul în creștere al colegiului contribuie la creșterea cererii de educație în carieră.Familiile resping propunerea că a cheltui până la 350.000 de dolari pentru o diplomă de patru ani este singura cale către cariere promițătoare.Unii studenți CTE nu doresc să meargă la facultate și, în schimb, caută pregătire practică în domenii precum producția și reparațiile auto care oferă locuri de muncă stabile.Ei preferă să învețe prin practică, cum ar fi construirea unui robot alimentat cu inteligență artificială, decât să citească un manual despre nașterea științei moderne în secolul 17.Un număr tot mai mare de studenți sunt obligați la facultate, folosind CTE pentru a explora căi în bioștiințe și inginerie pentru a ajuta la luarea unor decizii financiare mai inteligente cu privire la alegerea universităților și a cursurilor. 

"În unele locuri, CTE a atras o proporție mai mare de studenți care anterior ar fi urmat doar cursuri de pregătire pentru colegii convenționale”, a declarat Shaun Dougherty de la Boston College, un expert de top în domeniu." Ei recunosc că CTE este o șansă de a învăța despre căi aplicate și poate fi o rampă de lansare către colegii de patru ani.”

Acesta este cazul pentru Alliyah Newsome.Nemulțumită de liceul ei tradițional, ea s-a transferat la Butler Tech lângă Cincinnati ca junior pentru a-și da seama dacă asistența medicală era calea potrivită pentru ea. 

Sistemele ei ale corpului uman și orele de îngrijire a pacienților din programul de știință a sănătății al școlii, una dintre cele 31 de domenii de studiu ale carierei, au fost valoroase.Dar decisivul pentru Newsome a fost experiența de teren: a lucrat într-un spital în ultimul an, a obținut un certificat de asistent medical și apoi a obținut un loc de muncă imediat după absolvire la proeminentul Spital de Copii din Cincinnati. 

Newsome este acum student în asistentă medicală la Universitatea Miami din Ohio și intenționează să obțină o diplomă de master."Butler mi-a confirmat că vreau să devin asistentă și să cheltuiesc mii de dolari pentru a-mi obține diploma”, a spus ea."Acest lucru nu s-ar fi întâmplat fără Butler.”

Starea de clasa a doua a CTE

Rata de participare la CTE rămâne relativ scăzută.În 2022, aproximativ 2,8 milioane de studenți de liceu sau 16% din total, înscriși la o concentrare de cursuri de carieră, potrivit Departamentului Educației din SUA.Mulți elevi au urmat aceste cursuri în liceele lor tradiționale, care de obicei nu oferă intensitatea și amploarea programelor găsite în centrele CTE dedicate, cum ar fi Butler Tech.

Avocații CTE spun că cea mai mare provocare este că finanțarea nu a ținut pasul cu cererea. Aproximativ 50% din toți liceenii s-ar concentra pe CTE dacă ar fi mai multe programe disponibile în districtele lor, estimează Catherine.Imperatore, director de cercetare și conținut la Asociația pentru Educație în carieră și tehnică.Estimarea ei este susținută de un sondaj din 2021 care arată că 70% dintre americani au acum o viziune pozitivă asupra educației profesionale.

Cu toate acestea, CTE rămâne pe margine, deoarece sistemul tradițional de școli publice continuă să acorde prioritate trimiterii studenților la facultate, spune Imperatore.Mantra colegiului pentru toți a luat loc în anii 1980 ca un răspuns idealist la raportul de referință "A Nation at Risk”, care solicita standarde mai înalte pentru a remedia sistemul școlar eșuat. 

De atunci, creșterea datoriilor studenților a făcut ca impulsul pentru o diplomă de patru ani să fie mai greu de justificat.În iulie, 43 de milioane de debitori dețineau peste 1,6 trilioane USD în împrumuturi federale restante pentru studenți sau dublu suma în 2010, conform Inițiativei pentru Datele Educației.Asta înseamnă aproximativ 37.000 de dolari per student, nu o sumă mică pentru un absolvent de facultate de 22 de ani.

În ultimii ani, parlamentarii au susținut educația în carieră, deoarece nevoia de angajați calificați crește în domeniul sănătății, producție și alte industrii.Noile legi urmăresc să îmbunătățească calitatea neuniformă a programelor, solicitând districtelor să raporteze despre performanța elevilor și făcând învățarea la locul de muncă, o piesă esențială a CTE, mai accesibilă și purtătoare de credite. 

Dar finanțarea directă federală și de stat a crescut doar marginal în ultimul deceniu.Finanțarea prin Legea Perkins, principala sursă de sprijin federal, a rămas relativ constantă din anii 1990 și acum se ridică la 1,44 miliarde de dolari, sau aproximativ 100.000 de dolari per district școlar, suficient pentru a angaja unul sau doi profesori.Când sunt ajustate pentru inflație, finanțarea este sub nivelul din 2004, potrivit Advance CTE, o organizație nonprofit care reprezintă liderii de stat în domeniu. 

"Există întotdeauna un impuls pentru creșterea investiției,”, a spus Emily Passias, directorul executiv adjunct al Advance CTE."Continuăm să vedem creșteri mici de-a lungul timpului, care nu depășesc în niciun fel creșterile de cost din cauza inflației.”

Majoritatea finanțării provine de la state, care variază foarte mult în ceea ce privește sprijinul pentru educația în carieră.Deși cel puțin 27 de state au sporit finanțarea CTE pentru liceu în ultimul deceniu, investiția totală a fost de numai 5,9 miliarde USD în 2022.Aceasta înseamnă mai puțin de 1% din finanțarea totală de stat pentru K-12, mult sub procentul de studenți care participă.în programele de carieră, conform grupului nonprofit. 

O mână de state, inclusiv Maryland, Oregon și Wisconsin, nu oferă niciun sprijin direct și continuu, lăsând la latitudinea districtelor să decidă dacă doresc să deruleze programe, uneori cu ajutorul granturilor de stat, conform unui CTE Advance raport.Dar districtele consideră că extinderea educației în carieră este o vânzare dificilă în multe comunități în care familiile doresc să protejeze programarea pregătitoare pentru colegiu.

"Bugetele districtelor școlare sunt de obicei un joc cu sumă zero”, a spus Dougherty din Boston College."Au un buget fix cu care să lucreze.Deci, alegerea de a adăuga programe CTE înseamnă invariabil programe de artă tăiată sau programe de limbă mondială.Și asta poate fi controversat.”

Ignite Pathways decolează

Ignite Pathways, o școală CTE dedicată din Iowa, a găsit o modalitate de a se deschide în 2021 fără sprijinul financiar al districtelor din apropiere.Ignite a adunat sprijinul locuitorilor din mediul rural Woodbine care doreau o alternativă la educația publică tradițională.Ei au trecut în mod covârșitor de o măsură de obligațiuni de 3 milioane de dolari, iar companiile în căutarea angajaților au aruncat 9 milioane de dolari pentru a ajuta la finanțarea unei noi școli de înaltă tehnologie pentru Ignite. 

"Aceștia sunt oameni harnici care doresc ca educația să fie mai relevantă pentru a le oferi studenților abilități care îi fac rapid membri productivi ai societății”, a spus superintendentul Ignite Justin Wagner."Potențialul elevilor de a fi în derivă după liceu este o preocupare.”

La fel ca multe școli CTE, Ignite funcționează mână în mână cu afaceri locale. Școala a înființat programe în aviație, sănătate, afaceri și științe agricole, după ce un studiu de fezabilitate a arătat că aceste industrii au nevoie de angajați. 

Elevii trebuie să urmeze toate cursurile de bază obligatorii de stat în matematică, engleză și alte discipline pentru a absolvi.Însă liderii de afaceri au contribuit la crearea unor noi programe care adaptau aceste cursuri la nevoile fiecărui program și, de asemenea, au format comitete consultative pentru a lega mai bine școala de piața muncii.

Wagner spune că o provocare și mai mare a fost depășirea reglementărilor federale inflexibile care subminau explorarea diferitelor cariere, forțând studenții să își asume angajamente pe termen lung pentru o singură ucenicie."Am provocat sistemul la fiecare pas în numele copiilor”, a spus Wagner, care se așteaptă ca cel puțin 50% dintre elevii săi să se angajeze într-o formă de învățare la locul de muncă în noul an școlar. 

Superintendentul spune că Ignite le-a oferit studenților un sentiment mai mare de scop și auto-direcționare, aproximativ 60% dintre absolvenți continuând studiile în școli tehnice sau colegii și 40% obținând locuri de muncă. 

Jordan Kerger este unul dintre ei.Pe când era junior la un liceu tradițional, Kerger spune că a simțit presiune să meargă la facultate, dar apoi s-a înscris la programul de aviație al lui Ignite, cu cursuri în mediul de zbor, sisteme de avioane și un simulator de zbor pentru a preda noțiunile de bază ale zborului.p>

Kerger a fost cucerit.Au urmat lecțiile de zbor live pentru a obține o licență de pilot privat și apoi două licențe comerciale.S-a înscris la Universitatea din Nebraska pentru un semestru, dar a descoperit că nu era interesat de cursuri non-aviation.Așa că a plecat în Florida pentru a se pregăti ca instructor de zbor, ceea ce îl va ajuta să acumuleze suficient timp de zbor pentru a deveni un pilot de transport aerian comercial, o profesie solicitată. 

"Ignite mi-a dat un început de timpuriu chiar după liceu în ceea ce vreau cu adevărat să fac și asta a fost grozav”, a spus Kerger."Cunosc pe alții de la școală care încă până astăzi nu știu ce vor să facă.”

Listele de așteptare CTE cresc

În Oklahoma, școlile bazate pe carieră trebuie să respingă sute de studenți precum Kerger în fiecare an.Statul este prietenos cu CTE, cu un departament de educație separat care să supravegheze și să finanțeze cele 29 de centre dedicate ale sale, care beneficiază, de asemenea, de sprijin din partea districtelor tradiționale și a contribuabililor locali.Cu toate acestea, în centre precum Francis Tuttle, lista de așteptare pentru înscriere este în creștere.

Pentru anul școlar viitor, Francis Tuttle va găzdui aproximativ 2.000 de elevi de liceu și va plasa alți 400 pe o listă de așteptare chiar și după ce și-a extins recent programele de automobile, medicale și de securitate cibernetică și a adăugat unul pentru pregătirea profesorilor, spune superintendenta Michelle Keylon.Ceea ce este, de asemenea, de remarcat este faptul că majoritatea studenților provin din suburbiile mai bogate, arătând schimbarea demografică a CTE.Doar aproximativ 40% dintre studenți provin din familii cu venituri mici, cu mult sub media statului. 

Keylon spune că costul ridicat al unei diplome universitare l-a făcut pe Francis Tuttle o opțiune mai bună pentru multe familii cu copii cu performanțe înalte. În timp ce facultatea era planul implicit pentru 90% dintre studenții din zonă, spune ea, acum familiile se concentrează pe ceea ce vor copiii lor să facă după liceu și pe cel mai bun mod de a ajunge acolo. 

Pentru studenții aflați la facultate, Francis Tuttle îi permite să încerce inginerie, bioștiințe și informatică pentru a vedea ce îi inspiră.Alții optează pentru programul popular de producție avansată al școlii, în care profesioniștii din industrii servesc ca lectori și mentori invitați și oferă adesea studenților stagii și locuri de muncă după absolvire. 

Dintre absolvenții recenti Francis Tuttle, 74% au continuat studiile postliceale, iar 22% și-au găsit locuri de muncă."Mi-ar plăcea mai multă finanțare pentru că putem vedea rezultate din programarea pe care o avem deja în vigoare”, a spus Keylon."Dar politicienii noștri nu cred că toți studenții au nevoie de acces la CTE, așa că nu oferă suficientă finanțare.”

Școlile CTE din Massachusetts și alte state produc, de asemenea, rezultate puternice.Dougherty de la Boston College a fost coautor al unui studiu amplu  din cele 16 licee CTE dedicate din Connecticut, unde studenții urmează mai multe cursuri axate pe carieră de-a lungul a patru ani.Cercetătorii au descoperit "efecte pozitive puternice” pentru studenții de sex masculin din medii și abilități socioeconomice diferite.Ei au avut 10 puncte procentuale mai multe șanse de a absolvi și au avut câștiguri totale cu 44% mai mari după absolvire, comparativ cu un grup de control. 

Anul acesta, o meta-analiză mai amplă a CTE care implică 28 de studii  în mai multe state și tipuri de programe au dezvăluit, de asemenea, beneficii pentru studenți.Coautoarea Katherine Hughes de la CTE Research Network spune că analiza lor a arătat efecte pozitive mari, în special asupra absolvirii liceului, a înscrierii la facultate de doi ani și a angajării, reamintit faptul că programele CTE sunt un punct luminos în sistemul de învățământ public asediat..

Unde cariera Ed este scurtă

Desigur, există încă o mulțime de programe slabe care continuă să dea CTE un nume prost.Cercetătorii spun că unor programe le lipsește o secvență de cursuri care să permită studenților să-și dezvolte abilități într-un anumit domeniu și nu oferă căi care depășesc meseriile de bază.Alții nu oferă învățare la locul de muncă și conexiuni cu programele universitare din apropiere. 

În New York City, un focar al CTE, Dougherty a găsit "variații considerabile” în calitatea școlilor dedicate.Două licee au oferit mai puțin de 4 credite CTE și șase nu au reușit să ofere învățământ la locul de muncă în cel puțin o clasă. 

"În general, programele CTE pot fi mai mult de jumătate din evoluția lor pentru a oferi o educație de înaltă calitate,”, a spus Hughes. 

O altă îngrijorare este că concentrarea timpurie pe abilitățile de carieră le împiedică studenților să-și dezvolte cunoștințe fundamentale în matematică, știință și engleză, care ar putea fi mai utile pentru cariera lor pe termen lung.Studenții CTE își umple locurile elective cu pregătire pentru carieră, mai degrabă decât cu clase care dezvoltă abilități analitice de bază, cum ar fi filozofia clasică sau matematică avansată. 

Riscul este ca studenții CTE să fie mai puțin adaptabili la schimbările semnificative de pe piața muncii, spune Eric Hanushek, un savant proeminent al economiei educației la Instituția Hoover.Cercetările sale privind programele de ucenicie din Europa au descoperit că absolvenții au renunțat în cele din urmă de pe piața muncii câteva decenii mai târziu, când competențele lor nu mai erau solicitate. 

"CTE face tranziția de la liceu la un loc de muncă mai ușoară, dar îngrijorarea este că vor avea mai multe dificultăți să se adapteze la schimbările mai târziu în carieră”, a spus Hanushek. 

Totuși, educația în carieră ar putea fi exact ceea ce au nevoie liceele tradiționale pentru a aduce elevii înapoi în sălile de clasă și pentru a-i motiva, spune Dougherty.Cererea puternică din partea familiilor este poate cel mai bun semn că CTE poate oferi o soluție atât de necesară.  

"Dovezile stabilite că CTE poate implica studenții sugerează că extinderea programelor de înaltă calitate ar putea satisface această nevoie de reangajare a cursanților”, a spus el.