_ Secretele surprinzătoare ale ninsorilor extreme evenimentele din centrul Wasatch din Utah

Furtunile majore de zăpadă din Munții Wasatch din Utah sunt atât o binecuvântare, cât și un blestem. Acestea furnizează umiditate atât de necesară, care furnizează apă celei mai mari zone metropolitane a statului și zăpadă ușoară pufoasă pentru a susține cel mai bun schi cu praf din lume.

Dar ninsorile abundente fac, de asemenea, ravagii pe drumurile canionului și creează pericole extreme de avalanșă care pot uneori închide locurile de recreere aglomerate de iarnă. Alta, aflată în capul Little Cottonwood Canyon, de exemplu, se poate ajunge cu vehiculul doar printr-un drum întortocheat care se ridică la 3.000 de picioare în 8 mile, traversând aproximativ 50 de căi de avalanșă.

Oamenii de știință de la Universitatea din Utah au stabilit pentru a înțelege mai bine zăpada extremă, definită ca evenimente din primele 5% din punct de vedere al acumulărilor de zăpadă, analizând sute de evenimente pe o perioadă de 23 de ani la Alta, renumita destinație de schi din centrul Wasatch, în afara Salt Lake City.

Studiul rezultat, publicat în Monthly Weather Review, ilustrează diversitatea remarcabilă a caracteristicilor furtunii care produc zăpadă orografică extremă în zonele din Vestul Intermountain.

Efectul orografic apare atunci când aerul este forțat să curge în sus și peste munți, care răcește aerul și îi condensează vaporii de apă.

Unele dintre noile descoperiri i-au surprins pe cercetători. De exemplu, au căutat o asociere între zăpada abundentă și un factor meteorologic numit „transport integrat de vapori” sau IVT, dar au găsit o relație complicată.

„IVT este în esență o măsură a cantității de vapori de apă. care este transportat orizontal prin atmosferă”, a spus autorul principal Michael Wasserstein, un student absolvent în științe atmosferice. „În anumite regiuni IVT ridicat poate produce precipitații extrem de mari. Acesta poate fi cazul Wasatch, dar nu întotdeauna.”

În Sierra Nevada și Cascade Range de pe Coasta de Vest, dimpotrivă, există o mai puternică relația dintre furtunile cu IVT ridicate care suflă din Pacific și precipitații extreme și ninsori.

Cuprinzând anii 2000 până în 2022, studiul a analizat un total de 2.707 evenimente de ninsoare, fiecare acoperind o perioadă de 12 ore. Cantitatea medie de zăpadă depusă în timpul fiecărui eveniment a fost de 11,2 centimetri (4,4 inchi), în timp ce cantitatea medie a fost de doar 7,6 (3 inci). Patrularii de schi Alta au făcut o mare parte din colectarea datelor la stația de monitorizare situată lângă Wildcat Lift din zona de schi.

Cercetătorii s-au concentrat asupra evenimentelor „extreme” peste percentilei 95 sau 138 de furtuni în care 30,5 centimetri ( 12 inchi) sau mai multă zăpadă. „Acestea ar fi rate de zăpadă de aproximativ o medie de un inch pe oră”, a spus Jim Steenburgh, autorul principal al studiului.

Cea mai mare acumulare de 12 ore a fost de 65 de centimetri (26 de inci), înregistrată în martie. 30, 2005. Ei au examinat, de asemenea, evenimentele „extreme” de zăpadă echivalentă cu apă peste percentilei 95 sau 116 furtuni cu cel puțin 27,9 mm (1,11 inci) de precipitații echivalente în apă. Echivalentul în apă al precipitațiilor măsoară cantitatea de apă din zăpadă și este important pentru resursele de apă și avalanșe.

Cercetătorii au descoperit că sistemele de furtună care au ajuns în Utah și care transportau relativ puțini vapori de apă erau încă capabile să arunce zăpadă abundentă. în timp ce treceau peste Wasatch-ul central. Și nu a fost doar un rezultat al notoriului „efect de lac” din Utah, zăpadă asociată cu extragerea umidității din Marele Lac Sărat, potrivit Steenburgh, profesor de științe atmosferice.

IVT este măsurată în termeni de kilograme de apă care se mișcă cu un metru în fiecare secundă.

„IVT este una dintre modalitățile prin care identificăm râurile atmosferice”, a spus Steenburgh, observând că o valoare IVT de 250 se califică drept un râu atmosferic, precum cel care bate California de Sud săptămâna aceasta. „Și cu cât IVT este mai mare, cu atât râul atmosferic este mai extrem”.

Steenburgh este cunoscut cu afecțiune în campusul și comunitatea de schi din Utah ca Profesor Powder, datorită cunoștințelor sale intime despre factorii meteorologici din spatele faimoasei ninsori din Munții Wasatch.

„Rareori obținem adevărata atmosferă. condițiile râului la Alta”, a spus el. „S-ar putea să obținem un râu atmosferic care se degradează în amonte și, până ajunge aici, valorile IVT sunt sub pragul minim.”

Chiar și în cele mai uscate ierni, Alta încă primește zăpadă ample cu sezonier. totaluri depășesc aproape întotdeauna 300 de inci și în medie de peste 500 de inci.

„Dacă mergi în Sierra, majoritatea evenimentelor mari de ninsori sunt evenimente mari atmosferice fluviale”, a spus Steenburgh. „Dar la Alta, unele dintre cele mai mari evenimente de zăpadă ale lor sunt evenimente IVT relativ scăzute. Sunt incredibil de eficienți în a produce zăpadă.”

Cercetătorii au descoperit că astfel de evenimente apar indiferent de direcția din care vine vântul, deși mai rece. furtunile de zăpadă cu zăpadă pufoasă tind să vină fie din vest-nord-vest, fie din nord-vest. În schimb, furtunile de zăpadă cu cel mai mare conținut de apă din zăpada nouă tind să vină dinspre sud-sud-vest sau vest-nord-vest.

Cercetătorii au atribuit acest lucru umbririi din lanțurile Stansbury și Oquirrh la vest, deoarece precum și topografia „tridimensională” a Wasatch-ului, rezultată din sub-crestele sale de pe creasta sa nord-sud, care captează fluxul în sus din mai multe direcții.

Este nevoie de cercetări ulterioare pentru a înțelege mai bine cum este complicatul topografia cu mai multe epoci a lanțurilor muntoase ale Marelui Bazin afectează procesele de precipitații.

(Fluierul)