_ Plângerea lemurului: când o specie vulnerabilă o pândește pe alta

Ce se poate face când un animal amenințat îl ucide pe altul? Oamenii de știință care studiază lemuri în pericol critic din Madagascar s-au confruntat cu această realitate dificilă atunci când au asistat la atacuri asupra lemurilor de către o altă specie vulnerabilă, o carnivoră numită fosa.

Această dinamică poate fi deosebit de complexă atunci când prădarea are loc într-un mediu izolat sau sărac. -habitat de calitate, conform cercetărilor de la Universitatea Washington din St. Louis și Universitatea din Antananarivo din Madagascar.

În noua lucrare publicată în Ecology and Evolution, cercetătorii descriu modul în care observau grupuri mici de amenințări critice de dispariție. lemurii diademed sifaka (Propithecus diadema) la Rezervația Naturală Strict Betampona când prădătorul a lovit.

„Ne-am efectuat observațiile comportamentale zilnice când am dat peste o vedere foarte neobișnuită – o încercare de prădare a unei fosa, care este cel mai mare prădător din Madagascar”, a spus Giovanna Bonadonna, de la WashU, asociată de cercetare postdoctorală în antropologie biologică în Arte și Științe și co-primul autor al studiului.

„Ceea ce am văzut a fost foarte rar”, a spus Bondadonna. „Există și alte carnivore mici în Madagascar, dar nu sunt suficient de mari pentru a putea pradă un adult sifaka diademed, deoarece se numără printre cei mai mari lemuri. Nu există atât de mulți prădători care ar putea să-i prindă efectiv.”

Cu corpuri zvelte și cozi lungi, fosas (sau fosas, Crytoprocta ferox) au multe caracteristici asemănătoare pisicilor. Sunt mari alpiniști și uneori sunt comparați cu pumele mici, deși fac parte de fapt din familia nevăstuiilor.

Fosa este clasificată ca fiind vulnerabilă de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale și se află la risc de dispariție, la fel ca aproape toate prada lemurilor. Fosas mănâncă și alte animale mici, cum ar fi păsările și rozătoarele.

Dar rareori sunt prinși în flagrant. Fosa sunt vânători ascunși. Cercetătorii au determinat în cea mai mare parte ce mănâncă fosele examinând oasele și alte dovezi lăsate în urmă în excremente.

„Am observat că o femelă sifaka cu diademă pe care o urmăm după primul atac nu a fugit foarte departe.” a spus Onja Ramilijaona, Ph.D. candidat la Universitatea din Antananarivo și celălalt co-primul autor al lucrării. „În schimb, ea a rămas nemișcată și a rămas vigilentă, uitându-se la fosa.”

Ramilijaona a documentat, de asemenea, descoperirea ulterioară a rămășițelor unui alt sifaka diademed, despre care se presupune că a fost ucis de o fosă din cauza stării rămășițe și din cauza modului în care ramurile fuseseră rupte în zonă. Semnele au indicat o luptă în copaci.

Cercetătorii au descris, de asemenea, alte situații pe o perioadă de 19 luni de observație în care fosa păreau să urmărească lemurii, dar nu au reușit să-l doboare ca hrană.

Impactul prădării – combinat cu rate scăzute de reproducere și consangvinizare potențial ridicată a populației de lemur din Betampona – ar putea afecta supraviețuirea acestei specii în acest sit, au spus cercetătorii.

Creată în 1927, Betampona a fost creată. Prima rezervație protejată din Madagascar și cuprinde aproximativ 22 de kilometri pătrați (aproximativ 5.400 de acri) de pădure tropicală de pe coasta de est, înconjurată de terenuri agricole. În timp ce pământul în sine este protejat, dimensiunea relativ mică și izolarea acestei păduri înseamnă că poate fi dificil pentru plante și animale să continue să se înmulțească și să supraviețuiască la Betampona.

„Deși Betampona este una dintre rezervațiile cel mai bine protejate din Madagascar, izolarea sa de alte păduri viabile cu populații de lemuri a creat o situație dificilă în care lemurii pe cale critică de dispariție nu se pot angaja în modele tipice de dispersie, ceea ce duce la genetice. și izolarea demografică”, a spus Lisa Kelley, director executiv al Institutului de îngrijire a grădinii zoologice din Saint Louis. „Nevoia de a studia aceste populații pentru un posibil studiu de management genetic a devenit clară în urmă cu câțiva ani, odată ce au existat indicii că au existat puține nașteri și chiar mai puține supraviețuiri ale copiilor.”

Grădina Zoologică din Saint Louis și Missouri. Grădina Botanică a desfășurat activități la Betampona încă din anii 1980 cu Madagascar Flora and Fauna Group, o organizație internațională non-profit, non-guvernamentală, care permite instituțiilor să colaboreze în scopul unitar de a conserva biodiversitatea Madagascarului. Universitatea Washington, Grădina Zoologică din Saint Louis și Grădina Botanică din Missouri sunt, de asemenea, parteneri în Living Earth Collaborative.

„Aceste cele mai recente observații ale atacurilor fosa sunt deosebit de îngrijorătoare, deoarece observarea atacurilor de prădare, în special de către fosa evazivă, sunt foarte rare”, a spus Kelley.

„Conduce la întrebări de ce fosa sunt atât de îndrăznețe să predea lemurii în fața oamenilor și dacă fosa părăsește Betampona pentru a vâna în altă parte și apoi se întorc sau dacă vizează lemurii din rezervă”, a spus ea. „Este un scenariu incredibil în care aveți o specie vulnerabilă care poate suprapreda mai multe specii pe cale critică de dispariție.”

Autorii seniori ai studiului includ Krista Milich și Emily Wroblewski, ambele profesore asistente la Departamentul de Antropologie în Arte și Științe de la Universitatea Washington.

„Această populație de sifaka diademeți este deja în stare proastă”, a spus Bonadonna. „Există o presiune uriașă a prădării care a fost subestimată până când am făcut acest studiu comportamental. Am putut evidenția consangvinizarea și alți factori care ar putea fi în spatele faptului că această populație nu poate prospera la Betampona.

„Nu este că fosa este tipul rău", a spus Bonadonna. "De asemenea, are nevoie de conservare. Acest studiu chiar evidențiază cât de complicat poate fi. Activitățile umane duc la schimbări în dinamica ecosistemelor, având efecte în cascadă dincolo chiar și de ceea ce oamenii își dau seama. În ciuda efortului de a conserva o specie, este într-adevăr ecosistemul și echilibrul acelui ecosistem care sunt în joc odată ce habitatul este compromis.”

(Fluierul)