_ Microbii de recif de corali punct la o nouă modalitate de a evalua sănătatea ecosistemului

Un nou studiu arată că acidificarea oceanelor schimbă amestecul de microbi din sistemele de recife de corali, care poate fi folosit pentru a evalua sănătatea ecosistemului.

Studiul. , publicată astăzi în Microbiome, a analizat în mod specific recifele de corali, dar cercetătorii spun că ar putea fi aplicabilă pe scară largă ca metodă de măsurare a modului în care ecosistemele răspund la activitățile umane.

Înțelegerea modului în care ecosistemele se schimbă ca răspuns la schimbările umane. activitatea permite predicții despre viitorul lor și cum să le conserve. Deși microbii sunt esențiali pentru ecosisteme – susținând funcții critice precum nutriția și modularea sistemului imunitar – schimbările în comunitățile microbiene sunt rareori măsurate atunci când se evaluează sănătatea ecosistemului.

Echipa, condusă de cercetătorii de la Imperial College London, a testat dacă măsurarea schimbările în întreaga comunitate de organisme (macro) mai mari și microbi împreună ar putea oferi o măsurătoare nouă a stresului asupra recifelor de corali. În aceste ecosisteme, microbii sunt deosebit de importanți și trăiesc nu numai pe macroorganisme, ci și în sedimentele și apa din jur.

Unele recife cresc în apropierea orificiilor de aerisire naturale de dioxid de carbon (CO2) de pe fundul oceanului, care poate fi folosit pentru a înțelege răspunsul recifelor la viitoarele condiții oceanice de CO2 și acidificarea rezultată, cauzată de activitățile umane. Cercetătorii au vizitat astfel de orificii de evacuare a CO2 în Papua Noua Guinee și au folosit Structuri autonome de monitorizare a recifului (ARMS) pentru a colecta mostre de organisme și sedimente din zone cu diferite CO2.

Au folosit secvențierea genetică și spectrometria de masă pentru a determina microbii. și metaboliți (molecule mici produse de organisme care au diverse funcții ecologice) prezenți în fiecare probă. Ei au descoperit că, pe măsură ce cantitatea de CO2 din ocean a crescut, microbii și metaboliții găsiți în comunitatea macro-organismelor de recif au devenit mai asemănători cu cei din sediment, denumită o scădere a „diferenței comunității holobionte”.

Descoperirile sugerează că modul în care comunitățile microbiene găzduite de macro-organisme se schimbă ar putea fi folosit ca indicator timpuriu al stresului ecosistemic. De asemenea, ei subliniază importanța adoptării unei „abordări ecosistemice” pentru înțelegerea impactului factorilor de stres umani.

Stresul ecosistemic

Noul rezultat este doar pentru un ecosistem aflat sub o singură sursă de stres ( acidificare), așa că echipa testează acum această abordare în peste 80 de situri de recif din întreaga lume, care sunt supuse unor presiuni umane diferite.

Primul autor, Jake Williams, de la Departamentul de Științe ale Vieții de la Imperial și ZSL. Institutul de Zoologie, a spus: „Intensificarea activității umane și criza climatică cresc stresul asupra ecosistemelor de pe tot globul. Dar ne lipsesc modalități generale și robuste de a monitoriza acest stres și modul în care ecosistemele răspund.

„Descoperirile noastre. sugerează posibilitatea dezvoltării unor astfel de metrici generale și robuste bazate pe relațiile dintre microbi și substanțele chimice din interiorul și din exteriorul organismelor. În mod ideal, aceste valori nu ar trebui să depindă de tipul de ecosistem la care te uiți, ci să fie aplicabile în fiecare sistem, de la recifele de corali la pădurile tropicale.”

Cercetator principal Dr. Emma Ransome, de la Departamentul de viață Sciences de la Imperial, a adăugat: „Este necesară o abordare holistică pentru a evalua și a prezice cu exactitate impactul asupra recifurilor de corali. Microbii sunt o componentă extrem de importantă și trecută cu vederea a tuturor ecosistemelor noastre și un instrument crucial pentru înțelegerea rezultatelor de mediu și pentru realizarea unui viitor durabil din punct de vedere ecologic.”

(Fluierul)