_ Studiul arată că dieta insectelor este reflectată de uzura fălcilor lor

Arătați-mi maxilarul și vă spun ce mâncați: acesta ar putea fi motto-ul unui studiu realizat la Universitatea Kiel (CAU) și la Universitatea din Tokyo. Cercetătorii au investigat dacă uzura pieselor bucale ale insectelor poate fi folosită pentru a determina obiceiurile lor alimentare.

Acest tip de analiză a fost standard pentru vertebrate de zeci de ani, deoarece oamenii de știință pot obține informații ample asupra condițiilor de viață. a speciilor studiate din rezultate. În cazul vertebratelor, acest lucru este deosebit de interesant pentru descoperirile de fosile: O privire asupra dinților dezvăluie multe despre nișa ecologică în care a trăit animalul în cauză cu milioane de ani în urmă.

„Am vrut să știm. dacă această metodă ar putea fi transferată și la insecte”, explică dr. Daniela Winkler de la Institutul de Zoologie de la Universitatea Kiel. „Nu au dinți, dar au mandibule, pe care le folosesc pentru a-și zdrobi mâncarea.”

Ca și dinții, fălcile de insecte au și un strat protector care le face mai puțin sensibile la abraziune. Totuși, acesta nu constă din smalțul dinților, ci din metale încorporate, cum ar fi zincul sau fierul. „Am investigat ce urme lasă anumite componente alimentare pe mandibule în ciuda acestui strat protector”, spune Winkler.

Zoologul este un expert în analize dentare și totodată un pionier în acest domeniu: în urmă cu câțiva ani, ea a fost primul om de știință din lume care a demonstrat că și dinții reptilelor se uzează într-un mod caracteristic în funcție de alimentația lor. Descoperirile ei permit perspective complet noi asupra ecologia dinozaurilor, de exemplu.

Ea și colegii ei din Japonia s-au aventurat acum și pe un teritoriu neexplorat cu insecte. „Am efectuat experimente cu greieri pe care i-am hrănit diferit”, spune ea. „Toate animalele au fost hrănite cu lucernă sub formă de pelete. Cu toate acestea, am amestecat diferite ingrediente în acest aliment de bază, inclusiv nisip de cuarț grosier sau cenușă vulcanică.”

Studiul este publicat în jurnalul Interface Focus.

p>

Experimentul a durat o lună. În acest timp, cercetătorii au făcut mai multe scanări 3D ale suprafeței mandibulelor folosind un microscop special. Cu ajutorul unei metode de evaluare computerizate, automatizate, au măsurat apoi topografia suprafeței mandibulei — în termeni simpli: cât de aspră era.

Au înregistrat peste 40 de parametri în total, inclusiv adâncimea medie. a brazdelor si a complexitatii modelelor de uzura. O descoperire a surprins-o chiar pe Winkler. „Am investigat anterior uzura dinților de cobai într-un mod similar, folosind, de asemenea, pelete alimentare la care am adăugat nisip de cuarț sau cenușă pentru a simula ingestia unor astfel de particule în habitatul lor natural.

„Deoarece acest lucru de fapt, apare frecvent la ierbivore", spune ea. "Mandibulele greierii se uzează într-un mod aproape identic, deși sunt considerabil mai mici și părțile lor bucale au o structură complet diferită."

De fapt, doar un La câteva zile după începerea experimentului, a fost posibil să se dea seama cu mare certitudine din parametrii cum au fost hrănite animalele, în mod evident, semnele de pe mandibule oferă o perspectivă sigură asupra dietei greierii pentru descoperirile de insecte fosilizate Acest lucru se datorează faptului că mandibulele trebuie păstrate într-o formă tridimensională, ceea ce este rareori cazul nici insectele conservate în chihlimbar nu pot fi analizate, deoarece fălcile sunt acoperite de un strat de rășină.

Cu toate acestea, rezultatele pot prezenta un interes substanțial pentru experți: multe muzee de istorie naturală din întreaga lume au colecții mari de insecte. Unii dintre acești greieri, gândaci, gândaci și libelule au câteva sute de ani. Mandibulele lor documentează modul în care nișa lor ecologică s-a schimbat de atunci – prin intervenția umană, degradarea mediului, schimbările climatice sau imigrarea de noi specii de plante.

„Semnele arată, de asemenea, cât de repede s-au adaptat insectele la această schimbare, „, explică Winkler, „fie că, de exemplu, au profitat direct de noi surse de hrană atunci când planta lor preferată a devenit mai rară – sau dacă au făcut-o doar atunci când altfel nu au mai putut supraviețui.”

(Fluierul)