_ Mai mult metan care incalzeste clima se scurge in atmosfera decat este raportat vreodată

Metan mai mult metan, un gaz cu efect de seră puternic, este eliberat din gropile de gunoi și din operațiunile de petrol și gaze din întreaga lume decât și-au dat seama guvernele, arată studiile recente din aer și prin satelit. Aceasta este o problemă atât pentru climă, cât și pentru sănătatea umană. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care guvernul SUA a înăsprit reglementările privind scurgerile de metan și aerisirea risipitoare, cel mai recent de la puțurile de petrol și gaze de pe terenuri publice.

Vestea bună este că multe dintre aceste scurgeri pot fi remediate, dacă acestea sunt sunt depistați repede.

Riley Duren, cercetător la Universitatea din Arizona și fost inginer și om de știință NASA, conduce Carbon Mapper, o organizație nonprofit care plănuiește o constelație de sateliți de monitorizare a metanului. Primul său satelit, un parteneriat cu Jet Propulsion Laboratory al NASA și compania de imagistică a Pământului Planet Labs, va fi lansat în 2024.

Duren a explicat cum noii sateliți schimbă capacitatea companiilor și guvernelor de a găsi și opri scurgerile de metan. și evitați irosirea unui produs valoros.

Metanul este al doilea cel mai comun poluant de încălzire globală, după dioxidul de carbon. Nu rămâne în atmosferă atât de mult – doar aproximativ un deceniu în comparație cu secolele pentru dioxidul de carbon – dar are o putere uriașă.

Abilitatea metanului de a încălzi planeta este de aproape 30 de ori mai mare decât cea a dioxidului de carbon. peste 100 de ani și de peste 80 de ori peste 20 de ani. Vă puteți gândi la metanul ca fiind o pătură foarte eficientă care captează căldura în atmosferă, încălzind planeta.

Ceea ce îngrijorează multe comunități este că metanul este și o problemă de sănătate. Este un precursor al ozonului, care poate agrava astmul, bronșita și alte probleme pulmonare. Și, în unele cazuri, emisiile de metan sunt însoțite de alți poluanți nocivi, cum ar fi benzenul, un cancerigen.

În multe zăcăminte de petrol și gaze, mai puțin de 80% din gazul care iese din pământ dintr-un puț este metan — restul pot fi poluanți atmosferici periculoși pe care nu i-ați dori nicăieri în apropierea casei sau a școlii. Cu toate acestea, până de curând, a existat foarte puțină monitorizare directă pentru a găsi scurgeri și a le opri.

În forma sa naturală, metanul este invizibil și inodor. Probabil că n-ai ști că există un penaj masiv de metan alăturat dacă nu ai avea instrumente speciale pentru a-l detecta.

Companiile au contabilizat în mod tradițional emisiile de metan folosind o metodă din secolul al XIX-lea numită inventar. Inventarele calculează emisiile pe baza producției raportate la puțurile de petrol și gaze sau a cantității de gunoi care ajung într-o groapă de gunoi, unde deșeurile organice generează metan pe măsură ce se descompun. Există mult loc de eroare în această contabilitate bazată pe ipoteze; de exemplu, nu ține cont de scurgeri necunoscute sau de aerisire persistentă.

Până de curând, stadiul tehnicii în detectarea scurgerilor din operațiunile de petrol și gaze presupunea ca un tehnician să efectueze o vizită la un puț la fiecare 90 de zile. sau așa cu o cameră cu infraroșu de mână sau un analizor de gaz. Dar o scurgere mare poate elibera o cantitate masivă de gaz pe o perioadă de câteva zile și săptămâni sau poate apărea în locații care nu sunt ușor accesibile, ceea ce înseamnă că mulți dintre acești așa-numiți super-emițători rămân nedetectați.

Teledetecție. sateliții și avioanele, pe de altă parte, pot supraveghea rapid zone mari în mod obișnuit. Unii dintre sateliții mai noi, inclusiv cei pe care îi lansăm prin Carbon Mapper Coalition, pot mări anumite site-uri la rezoluție înaltă, astfel încât să putem identifica superemițătorii de metan la zona de puț, la stația de compresor sau la secțiunea unui depozit de deșeuri. .

Puteți vedea un exemplu de putere a teledetecției în lucrarea noastră recentă din revista Science. Am chestionat 20% din depozitele de gunoi deschise din S.U.A. cu avioane și am constatat că emisiile au fost în medie cu 40% mai mari decât emisiile raportate guvernului federal folosind o contabilitate bazată pe ipoteze.

Dacă oamenii de știință pot monitoriza regiunile frecvent și în mod constant de la sateliți, atunci pot semnala activitatea super-emițătorului și pot notifica rapid operatorul, astfel încât operatorul să poată găsi problema în timp ce aceasta încă se întâmplă și să remedieze eventualele scurgeri.

Majoritatea sateliților capabili să detecteze metanul utilizează o anumită formă de spectroscopie.

O cameră obișnuită vede lumea în trei culori: roșu, verde și albastru. Spectrometrele de imagistică pe care le folosim au fost dezvoltate de Jet Propulsion Laboratory al NASA și văd lumea în aproape 500 de culori, inclusiv lungimi de undă dincolo de spectrul vizibil în infraroșu, care este esențial pentru detectarea și măsurarea gazelor cu efect de seră.

Gazele cu efect de seră, cum ar fi metanul și dioxidul de carbon absorb căldura în lungimile de undă în infraroșu – fiecare cu amprente digitale unice. Tehnologia noastră analizează lumina solară reflectată de suprafața Pământului pentru a detecta acele amprente în infraroșu ale metanului și dioxidului de carbon din atmosferă.

Aceste semnături sunt distincte de toate celelalte gaze, astfel încât să putem imagina penele de metan și dioxid de carbon pentru determina originile superemițătorilor individuali. Odată ce folosim spectroscopia pentru a măsura cantitatea de gaz dintr-un anumit penaj, putem calcula o rată de emisie folosind datele despre viteza vântului.

Fiecare satelit are capacități diferite și adesea complementare. MethaneSat, pe care Fondul de Apărare a Mediului tocmai l-a lansat în martie 2024, este ca o lentilă cu unghi larg care va produce o imagine foarte precisă și completă a emisiilor de metan pe peisaje mari. Sateliții noștri Carbon Mapper Coalition vor completa MethaneSAT acționând ca o colecție de teleobiective – vom putea mări pentru a identifica emițători individuali de metan, cum ar fi mărirea unei păsări care cuibărește într-un copac.

De lucru. împreună cu partenerii noștri de la Planet Labs și NASA, intenționăm să lansăm primul satelit Carbon Mapper Coalition în 2024, cu scopul de a extinde constelația în următorii ani pentru a asigura în cele din urmă monitorizarea zilnică a metanului în regiunile cu prioritate ridicată din întreaga lume. De exemplu, se estimează că aproximativ 90% din emisiile de metan din producția și utilizarea combustibililor fosili provin de la doar 10% din suprafața Pământului. Așadar, intenționăm să concentrăm sateliții Carbon Mapper Coalition pe bazinele de producție de petrol, gaze și cărbune; zone urbane majore cu rafinării, stații de ape uzate și gropi de gunoi; și regiunile agricole majore.

Ne așteptăm din experiența de a împărtăși datele aeronavelor cu operatorii de instalații și autoritățile de reglementare ca multe dintre viitoarele noastre date satelitare să fie folosite pentru a ghida eforturile de detectare și reparare a scurgerilor.

Multe companii de petrol și gaze, operatori de gropi de gunoi și unele ferme mari cu digestoare de metan sunt motivate să găsească scurgeri, deoarece metanul în aceste cazuri este valoros și poate fi captat și folosit. Deci, pe lângă impactul asupra climei și asupra sănătății, scurgerile de metan sunt echivalente cu evacuarea profiturilor în atmosferă.

Cu monitorizarea de rutină prin satelit, putem notifica rapid proprietarii și operatorii de unități, astfel încât să poată diagnostica și remedia orice probleme și putem continua să monitorizăm site-urile pentru a verifica dacă scurgerile rămân remediate.

Datele noastre pot ajuta, de asemenea, să avertizăm comunitățile din apropiere despre riscuri, să educăm publicul și să ghidăm eforturile de aplicare în cazurile în care companiile nu remediază voluntar. scurgerile lor. Măsurând tendințele evenimentelor cu emisii mari de metan de-a lungul timpului și între bazine, putem contribui, de asemenea, la evaluări privind dacă politicile își au efectul dorit.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)