_ Oamenii de știință urmăresc eclipsa totală de soare cu avioane cu reacție NASA

Eclipsa totală de soare din 8 aprilie 2024 va produce vederi uluitoare în America de Nord. În timp ce oricine de-a lungul căii eclipsei cu un cer senin va vedea evenimentul spectaculos, cea mai bună vedere ar putea fi la 50.000 de picioare în aer, la bordul avioanelor cu reacție WB-57 ale NASA. Acolo un trio de echipe finanțate de NASA își trimit instrumentele științifice pentru a măsura eclipsa.

Două echipe vor imaginea atmosfera exterioară a soarelui — coroana — iar o a treia va măsura ionosfera, partea superioară. strat încărcat electric al atmosferei Pământului. Aceste informații îi vor ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine structura și temperatura coroanei, efectele soarelui asupra atmosferei Pământului și chiar vor ajuta la căutarea asteroizilor care ar putea orbita în apropierea soarelui.

În timpul unui solar total. eclipsă, luna blochează perfect fața strălucitoare a soarelui, aruncând o mică porțiune de Pământ în întuneric. Cu lumina principală a soarelui mascată, coroana solară mult mai slabă devine vizibilă cu ochiul liber. Acest lucru oferă oamenilor de știință o oportunitate unică de a studia această regiune misterioasă a soarelui. Blocarea scurtă a luminii solare le permite oamenilor de știință să studieze modul în care lumina soarelui afectează atmosfera Pământului.

În trecut, eclipsele de soare au condus la numeroase descoperiri științifice. Pentru această eclipsă de soare, NASA finanțează mai multe experimente științifice – inclusiv cele trei folosind WB-57 – pentru a face măsurători în timpul eclipsei. WB-57 de la NASA zboară mult mai sus decât avioanele comerciale. Această altitudine permite avioanelor să zboare deasupra norilor, ceea ce înseamnă că nu există șanse să rateze eclipsa din cauza vremii nefavorabile.

În plus, înălțimea plasează avioanele deasupra celei mai mari atmosfere a Pământului, ceea ce permite camerelor să fie mai clare. imagini și captează lungimi de undă, cum ar fi lumina infraroșie, care nu ajung la sol. Deoarece avioanele pot călători cu 460 de mile pe oră, ele sunt, de asemenea, capabile să prelungească timpul petrecut în umbra lunii. În timp ce eclipsa nu va dura mai mult de patru minute și jumătate în orice punct al solului, avioanele vor vedea o eclipsă care durează cu aproximativ 25% mai mult, peste 6 minute și 22 de secunde.

„Prin extindere. durata totalității, creștem durata câte date putem obține”, a spus Shadia Habbal, cercetător la Universitatea din Hawaii, care conduce unul dintre experimentele eclipsei WB-57.

Experimentul lui Habbal va zbura cu spectrometre — care înregistrează lungimi de undă specifice ale luminii și ale camerelor. Instrumentele vor măsura temperatura și compoziția chimică a ejecțiilor de masă coronară și coronală, care sunt explozii mari de material solar. Cu aceste date, oamenii de știință își propun să înțeleagă mai bine structura coroanei și să identifice sursa vântului solar, fluxul constant de particule emis de soare.

Habbal speră că rezultatele studiului lor vor ajuta la diferențierea între diferite modele concurente despre modul în care este încălzită corona. „Această lumină este cea mai bună sondă a noastră, cu excepția introducerii unui termometru în coroană”, a spus Habbal.

Pentru o altă echipă, condusă de Amir Caspi de la Institutul de Cercetare de Sud-Vest din Boulder, Colorado, nu este prima dată. urmărind eclipsele cu avionul. Caspi a condus un experiment anterior cu WB-57 în timpul eclipsei totale de soare din 2017, care a traversat America de la mare la mare. Imaginile luate de pe jet au fost folosite pentru a studia structura coroanei.

Acea dată a fost pentru prima dată când jeturile au fost folosite pentru a studia o eclipsă. De data aceasta, o configurație îmbunătățită a camerei va permite măsurători în mai multe lungimi de undă de la infraroșu la lumina vizibilă, care sperăm să dezvăluie noi informații despre structurile din coroana mijlocie și inferioară. Observațiile, realizate cu o cameră de înaltă rezoluție, de mare viteză, ar putea ajuta, de asemenea, la studiul unui inel de praf care înconjoară Soarele și ar putea ajuta la căutarea asteroizilor care ar putea orbita în apropierea Soarelui.

„Nu există multe date despre soare la unele dintre lungimile de undă pe care le vom studia”, a spus Caspi. „Nu știm ce vom găsi, așa că este foarte interesant să facem aceste măsurători.”

Un al treilea experiment va studia efectele umbrei Lunii asupra ionosferei folosind un instrument numit ionosonda. , care a fost proiectat la JHU APL. O ionosondă funcționează ca un simplu radar. Dispozitivul trimite semnale radio de înaltă frecvență și le ascultă ecourile care revin de pe ionosferă, ceea ce le permite cercetătorilor să măsoare cât de încărcată este ionosfera.

„Eclipsa servește practic ca un experiment controlat”, a spus Bharat Kunduri, lider al proiectului ionosferă și profesor asistent de cercetare la Virginia Tech din Blacksburg, Virginia. „Ne oferă oportunitatea de a înțelege modul în care schimbările în radiația solară pot avea un impact asupra ionosferei, care, la rândul său, poate avea un impact asupra unora dintre aceste tehnologii, cum ar fi radarul și GPS-ul, pe care ne bazăm în viața noastră de zi cu zi.”

(Fluierul)