_ Gărgărițele găsite în Filipine pădurea tropicală „aproape ca și cum ai descoperi o pasăre dodo”

Un cercetător de la Universitatea din Alberta a dezgropat două specii de gărgărițe – una nouă și una despre care se crede că a dispărut – care au reușit să supraviețuiască tăierilor de păduri tropicale din Filipine.

Descoperirile, publicate în Topola, sunt „un semn încurajator” al potențialului vieții sălbatice de a se recupera după perturbarea provocată de om, spune Tom Terzin, profesor de biologie la Augustana Campus, care a făcut identificările.

„Natura este uimitor de rezistentă, dacă îi dăm o șansă de recuperare”, remarcă el.

El a făcut descoperirile în timp ce cerceta mostre de gândaci care fuseseră smulse din tufișuri din Parcul Național Northern Negros pe Insula Negros în 2016 și 2017. Situată în centrul Filipinelor, pădurea virgină a insulei tropicale fusese aproape complet distrusă de tăierile forestiere, agricultură și creșterea populației până la sfârșitul secolului al XX-lea.

Ca parte a unei Proiect mai amplu pentru a afla cum s-a descurcat viața insectelor, Terzin, al cărui laborator de cercetare universitar studiază modelele de culoare și mimica la insecte - când o specie o imită pe alta - a observat o gărgăriță cu nasul scurt care s-a remarcat nu prin modelul său, ci prin simplitatea sa.

Piantanul negru, lung de aproximativ o jumătate de centimetru, nu avea strălucirea metalică a rudelor sale, ci o împrăștiere de solzi de lumină pe suprafața sa care nu formau un model.

p>„Tipul ăsta a fost puțin ciudat, un fel de rebel în a refuza să imite specia”, notează Terzin.

Numit Metapocyrtus (Trachycyrtus) augustanae, noul exemplar este numit pentru Campusul Augustana și Terzin este încântat de implicațiile descoperirii sale.

„Ar putea însemna că există o redirecționare a obiceiurilor acestor specii, din punct de vedere evolutiv, iar faptul că este cunoscut doar de la un singur exemplar, deocamdată, indică că este probabil un rar specii", notează el.

Descoperirea noii specii a fost ceva la care Terzin visase încă din copilărie, când a devenit pentru prima dată fascinat de alcătuirea gândacilor.

El explică: „Ei se comportă ca niște roboți naturali. Au un exoschelet și corpuri segmentate și se târăsc în jur respectând reguli simple. Dacă există un obstacol în calea lor, ei ocolesc de obicei, ceea ce este, în general, modul în care s-ar comporta un robot.”

El este și mai entuziasmat să redescopere o altă gărgăriță cu nas scurt, cunoscută sub numele de Metapocyrtus (Orthocyrtus) bifoveatus, care a fost văzută ultima dată pe insulă în urmă cu 100 de ani. Se știe că trăiește doar în zonele joase ale pădurii tropicale, care au fost distruse de defrișări, se credea că insecta colorată a dispărut, dar această probă a fost găsită într-o zonă împădurită mult mai înaltă a insulei. .

„Cumva această specie a reușit să supraviețuiască la altitudini mai mari de peste 1.000 de metri, ceea ce arată o luptă pentru viață, că a refuzat să dispară din cauza defrișărilor. În lumea insectelor, este aproape ca și cum ai descoperi o pasăre dodo”, spune Terzin.

Deși gărgărițele, care sunt cea mai mare familie de gândaci, sunt o parte naturală a pădurii tropicale, știind că aceste două tipuri există este important, deoarece ar putea deveni dăunători, în special în fața schimbărilor climatice, adaugă Terzin.

„Sunt ca asteroizii care traversează orbita Pământului. Unele dintre ele pot fi periculoase, dar sunt și mai periculoase dacă nu știm despre ele. Deci, este important să le monitorizăm populația – și asta înseamnă că mai întâi trebuie să le descoperim.”

Ambele exemplare ocupă acum locul de mândrie în colecția de entomologie Augustana Tropical Insects Research Studio, unde pot fi accesate. pentru proiecte de predare și cercetare.

„Ar putea fi utile pentru studii despre refacerea ecologică, în special în silvicultură”, spune Terzin, care a numit insecta recent descoperită după Augustana, ca mulțumire pentru că a susținut călătoria sa anterioară de cercetare în Filipine în 2016. , și ca un semn de cap la accentul tot mai mare al campusului din Camrose pe cercetarea universitară.

Unul dintre puținii cercetători occidentali care au eliberat un permis pentru a explora parcurile naționale ale țării, Terzin speră să găsească mai multe specii noi de insecte. când se întoarce în 2025. De asemenea, spune că descoperirea celor două gărgărițe ar putea încuraja guvernul filipinez să primească mai mulți oameni de știință internaționali.

El spune: „În general vorbind, țara face o treabă bună și își protejează natura naturală. resurse, dar există un număr insuficient de cercetători pentru a descrie întreaga biodiversitate de acolo. A afla mai multe despre aceasta ar putea crește gradul de conștientizare pentru a o proteja. Este o lume imensă cu o mulțime de minuni și specii încă nedescrise."

(Fluierul)