_ Arheoastronomia folosește timpurile rare și locurile anterioare ale eclipselor totale de soare pentru a ne ajuta să măsurăm istoria

În 648 î.Hr., poetul grec Arhiloh a scris că „nimic nu mai poate fi surprinzător, nici imposibil sau miraculos, acum că Zeus, tatăl olimpienilor, a făcut noaptea din amiază, ascunzând lumina soarelui strălucitor.”

Eclipsele totale de soare au fascinat și îngrozit oamenii de secole. Astăzi, știm că eclipsele totale de soare – precum eclipsa viitoare de pe 8 aprilie – sunt cauzate de o coincidență cosmică când Luna se află între Pământ și Soare, blocând momentan soarele. Dar în antichitate, cauza era necunoscută.

Cu toate acestea, popoarele acelor epoci au luat act. De la toate capetele Pământului, abundă povești despre transformarea zilei în noapte sau a soarelui consumat, iar aceste înregistrări deschid o nouă ramură de studiu.

Astroarheologia – numită și arheoastronomie – folosește înregistrările astronomice pentru a ajuta data momentelor sau evenimentelor cheie din istorie. Dintre toate fenomenele astronomice, eclipsele totale de soare sunt printre cele mai bune bețe de măsurare, deoarece sunt vizibile doar la un anumit moment și loc.

Eclipsele totale de soare sunt suficient de rare încât un anumit loc de pe Pământ este probabil să vadă doar unul la 375 de ani (în medie). Și atunci când se întâmplă o eclipsă, ea pare totală doar celor care se află pe o cale îngustă pe Pământ.

Identificarea anilor

Această combinație de timp și loc rar îi ajută pe cercetători să restrângă. data exactă la care popoarele antice au văzut o eclipsă înregistrată. Indicii suplimentare, cum ar fi ora din zi în care a avut loc eclipsa (dimineața, prânzul sau seara), perioada anului (sezonul) sau prezența planetelor luminoase pot ajuta, de asemenea, la identificarea exactă a eclipsei.

De exemplu, un înregistrarea eclipsei totale de soare care a avut loc aproape de zori în textele chinezești antice referitoare la regele Yi a ajutat la identificarea anului în care a început domnia sa.

Una dintre cele mai vechi eclipse înregistrate se află pe o tăbliță de lut din orașul Ugarit, în stil modern. - ziua Siria. Orașul a fost răsturnat la scurt timp după eclipsă, făcând din tăbliță unul dintre ultimele lucruri notate de cineva din acel oraș. Inscripția de pe tabletă spune: „... ziua lunii noi în ḫiyaru, soarele a apus, paznicul său era [Rashap].”

Cuvântul ḫiyaru se referă la o perioadă a anului în jurul lunii februarie/ Martie, iar Rashap este probabil o planetă. Înarmați cu aceste informații și cunoștințe că orașul a dispărut în epoca bronzului, cercetătorii au datat tableta și eclipsa la 5 martie 1222 î.Hr., cu peste 3.000 de ani în urmă, planeta Marte fiind vizibilă aproape de soarele eclipsat. Datorită acestei eclipse, știm că Ugarit a căzut la scurt timp după 5 martie 1222 î.Hr.

Înregistrări ca acestea îi ajută pe cercetători să identifice date precise în lumea antică.

Schimbarea predicțiilor

Previziunea precisă a eclipselor viitoare sau trasarea traseelor ​​eclipselor istorice necesită cunoașterea pozițiilor Soarelui, Lunii și Pământului. Calculatoarele pot urmări mișcările fiecăruia, dar provocarea aici este că aceste mișcări nu sunt constante. Pe măsură ce Luna provoacă maree în oceanele Pământului, procesul face, de asemenea, ca Luna să se îndepărteze încet de Pământ și să crească încet lungimea zilei pe Pământ.

În esență, lungimea unei zile pe Pământ este devin mai lungi cu aproximativ 18 microsecunde în fiecare an sau o secundă la fiecare 55.000 de ani. După sute sau mii de ani, acea fracțiune de secundă pe zi însumează câteva ore.

Schimbarea zilei Pământului afectează, de asemenea, datarea eclipselor istorice — dacă diferența de lungime a zilei nu este corectată pentru , calculele pot fi inexacte cu mii de kilometri. Ca atare, atunci când se utilizează eclipse pentru a data evenimente istorice, trebuie aplicată o corecție; incertitudinile în corecție pot face identificarea eclipselor antice mai greu de identificat în absența informațiilor suplimentare care să ajute la restrângerea posibilităților.

Măsurarea duratei zilei în schimbare

Pentru acele eclipse de soare care sunt bine stabilite, ele deschid o fereastră în urmărirea lungimii zilei Pământului de-a lungul secolelor. Prin cronometrarea eclipselor din ultimii 2.000 de ani, cercetătorii au cartografiat lungimea zilei Pământului în aceeași perioadă. Valoarea de 18 microsecunde pe an este o medie, dar uneori Pământul încetinește un pic mai mult și uneori puțin mai puțin.

Numai mareele nu pot explica acest tipar – se întâmplă ceva mai mult între Luna și Pământul, iar cauza este încă necunoscută. Acest mister, totuși, poate fi explorat datorită eclipselor de soare.

Putem măsura acum o modificare a duratei unei zile pe Pământ cu instrumente, dar nu am putea surprinde această schimbare sute sau mii. de ani înapoi în timp, fără un băț de măsurare precis și înregistrări ale eclipselor de-a lungul mileniilor și din întreaga lume. Eclipsele totale de soare ne permit să privim nu numai propria noastră istorie, ci și istoria Pământului însuși.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)