_ Ceara de sorg bioenergetică, un potențial coprodus valoros, sporește rezistența culturii

Deja apreciat pentru rezistența sa, producția de biomasă și capacitatea de a îmbunătăți fertilitatea solului, sorgul bioenergetic are un alt atribut pe care cercetătorii l-au caracterizat recent: producția mare de ceară.

Cerurile vegetale sunt utile într-o gamă largă de produse comerciale, cum ar fi cosmeticele, cernelurile și lumânările, precum și ca acoperiri alimentare comestibile și biocombustibili. Producția de sorg bioenergetic de încărcături mari de ceară – în jur de 90–180 de lire sterline pe acru – ar putea oferi cultivatorilor profit suplimentar.

Oamenii de știință din Texas A&M AgriLife Research și Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences învață mai multe despre ceara plantei. Robert Chemelewski, doctorand în cadrul Departamentului de Biochimie și Biofizică, a efectuat cercetări sub supravegherea lui John Mullet, Ph.D., profesor distins universitar și Catedra Perry L. Adkisson în biologie agricolă.

Studiul lor a fost publicat în jurnalul Frontiers in Plant Science.

Sorgul, o iarbă tolerantă la secetă și căldură, este folosită de obicei pentru producerea de cereale, furaje și biomasă pentru bioenergie. Sorgul bioenergetic crește tulpini foarte lungi care pot ajunge până la 18 picioare înălțime.

Reziliența plantei îi permite să fie productivă chiar și atunci când este cultivată pe terenuri marginale sau cu puțină apă. Această rezistență se datorează în parte producției mari de ceară a plantei, care ajută la limitarea pierderilor de apă și împiedică planta să absoarbă prea multă căldură prin reflectarea radiației solare.

"Sorgul bioenergetic a petrecut 50 de milioane de ani supraviețuind în Africa, într-un mediu foarte cald și uscat”, a spus Mullet. „Pentru a supraviețui secetei la încărcături mari de radiații, sorgul s-a adaptat secretând multă ceară pe suprafețele frunzelor și tulpinilor.”

În plus, cercetătorii bănuiesc că ceara crește rezistența dăunătorilor.

„Dacă mutați plantele pentru a elimina ceara, acestea devin mult mai susceptibile la insecte”, a spus Mullet. „Insectele care se târăsc pe tulpină întâlnesc un strat de ceară foarte gros. Prin urmare, credem că ceara ajută la protejarea tulpinii de deteriorarea insectelor.”

În studiul lor recent, cercetătorii au căutat să identifice informații cheie despre ceara de sorg, precum cantitățile de pe diferite suprafețe ale plantelor și compoziția sa chimică.

„Ceara este alcătuită din hidrocarburi cu lanț lung”, a spus Mullet. „Am descoperit că ceara de sorg bioenergetică este îmbogățită cu aldehide, un tip de compus organic, care poate contribui la apărarea dăunătorilor plantei.”

În continuare, echipa a examinat procesele biochimice implicate în producția de ceară a sorgului bioenergetic. Au găsit genele de biosinteză a cerii folosind cunoștințele anterioare obținute de la alte plante.

Odată identificate, au confirmat că genele au fost exprimate în stratul exterior al tulpinii, unde ceara este sintetizată și depusă. Echipa a analizat apoi procesul de activare al biosintezei cerii în timpul dezvoltării tulpinii, permițându-le să vadă ce gene sunt implicate în reglare.

„Până la sfârșit, am putut vedea cum se potrivește întreaga cale.” Mullet a spus.

În continuare, cultivatorii de sorg bioenergetic ar putea vedea un beneficiu financiar din ceara plantei, în plus față de veniturile pe care le generează recolta ca materie primă pentru biocombustibili și generarea de bioenergie.

„Întotdeauna căutăm modalități prin care putem extrage un produs cu valoare adăugată din fabrică înainte de a-l transforma în biocombustibil”, a spus Mullet. „Când biomasa recoltată merge la o biorafinărie, puteți elimina ceara la începutul procesului pentru purificare și vânzare ulterioară ca un coprodus valoros.”

Mullet a spus că echipa de cercetare nu este sigură de potențialul de piață al sorgului bioenergetic. ceară, dar acum că știu cât de mult produce planta, speră să investigheze viabilitatea comercială.

„Învățăm în continuare lucruri despre sorgul bioenergetic care sunt pur și simplu uimitoare”, a spus el. "Ceara ar putea avea o mulțime de utilizări. A afla cum poate fi îndepărtată și recuperată economic este următorul pas în acest tip de cercetare."

(Fluierul)