_ O nouă analiză descoperă probleme cu sugestiile anterioare conform cărora Spinosaurus a urmărit prada sub apă

De ani de zile, s-a răscolit controversele în jurul modului în care un dinozaur din epoca Cretacică, cu spătarul unei pânze – uriașul Spinosaurus aegyptiacus – și-a vânat prada. Spinosaurus a fost printre cei mai mari prădători care au târât vreodată Pământul și unul dintre cei mai adaptați apei, dar era un locuitor acvatic al mărilor, care se scufundă adânc pentru a-și alunga mâncarea sau un limicol semiacvatic care smulgea prada din adâncurile puțin adânci. țărm?

O nouă analiză condusă de paleontologii de la Universitatea din Chicago reexaminează densitatea oaselor sale ca o modalitate de a-și determina obiceiurile de viață în apă.

Când descrieri detaliate ale unui aproape Specimenul complet de Spinosaurus a fost publicat pentru prima dată în Science în 2014, o echipă de cercetare condusă de UChicago l-a prezentat ca un demon care urmărește pe țărm sau ca înot la suprafață, nu un prădător subacvatic complet acvatic.

Mai târziu, în 2020, un grup internațional dintre cercetători au contracarat această descriere printr-un studiu în Nature, folosind oasele sale cozide cu spine înalte, recent descoperite, pentru a sugera că s-a propulsat ca o anghilă pentru a vâna sub apă.

Un studiu din 2022 realizat de mulți dintre aceiași autori. și-au confirmat evaluarea din 2020, arătând că Spinosaurus avea oase dense pe care să le folosească ca balast în scufundări ca un pinguin. Ei au susținut, de asemenea, că unele alte spinozauride, cum ar fi vărul său mai bătrân african Suchomimus, aveau oase mai puțin dense și erau probabil lipicioare.

Aproximativ în 2022, un grup de paleontologi de la UChicago a făcut echipă cu colegii din altă parte. pentru a testa aceste idei prin crearea de schelete digitale și modele de carne ale Spinosaurus și Suchomimus. Rezultatele lor, publicate în eLife, au descoperit că ambele specii ar fi fost instabile atunci când înotau la suprafață și mult prea plutitoare pentru a se scufunda și a se scufunda complet.

Acum, aceeași echipă a abordat problema densității osoase, condus de autorul principal Paul Sereno, Ph.D., de la UChicago și primul autor Nathan Myhrvold, Ph.D., fondator și CEO al Intellectual Ventures. Studiul lor, „Diving dinosaurs? Caveats on the use of bone compactness and pFDA for infering lifestyle”, apare în jurnalul PLOS ONE.

„Am realizat secțiunile subțiri ale acestor specii care au fost folosite pentru os calculele de densitate și așa că ne-am gândit că vom începe prin a încerca să le reproducem măsurătorile”, a spus Sereno, care este profesor de biologie și anatomie a organismelor la UChicago și co-a condus descoperirea inițială a noului specimen de Spinosaurus în 2014. „Dar noi a întâlnit mulți factori care au generat o serie de valori — suficient pentru a submina concluziile.”

Noi calcule pentru fosilele antice

Echipa a început prin a pune noi întrebări despre densitatea osoasă, cum ar fi cum pentru a digitiza secțiuni subțiri, unde să tăiați oasele coapsei și coastelor și dacă să includeți oase de la mai mult de un individ.

Unele mamifere acvatice moderne, cum ar fi lamantinii, au oase umflate și dense pentru a le ajuta să rămână sub apă, ca centura de greutate a unui scafandru. Animalele terestre mari, cum ar fi elefanții și dinozaurii, au și oase dense pentru a-și susține masa corporală crescută. Cele mai multe păsări moderne și mulți dinozauri, inclusiv Spinosaurus, au starea opusă, cu saci de aer atașați la plămâni sau în interiorul oaselor care acționează ca o vestă de salvare prevenind scufundarea. Evaluarea abilităților acvatice ale unei specii dispărute precum Spinosaurus trebuie să țină cont de toți acești factori.

Având în vedere complexitatea înțelegerii semnificației densității osoase, Sereno și echipa au lucrat cu Myhrvold pentru a reevalua modul în care tehnica statistică a folosit în studiul Nature din 2022 a fost aplicat pentru a susține afirmația că Spinosaurus era un scafandru adânc. Abordarea, cunoscută sub numele de analiză discriminantă flexibilă filogenetică (pFDA), este ca învățarea automată: tehnica pFDA antrenează un algoritm de clasificare pe un grup de specii al căror stil de viață este bine înțeles.

În principiu, cercetătorii ar putea folosi algoritmul pentru a estima probabilitatea ca o specie prost înțeleasă, cum ar fi Spinosaurus, să se încadreze într-un grup comportamental sau altul. În practică, totuși, Myhrvold a spus că există probleme care trebuie depășite.

„Din păcate, acea tehnică nu funcționează corect decât dacă aveți o mulțime de date, faceți comparații de la mere la mere și verificați că datele îndeplinesc anumite cerințe statistice”, a spus el. „Niciuna dintre aceste cerințe nu a fost îndeplinită în acel studiu anterior, așa că rezultatele pur și simplu nu au rezistat la reexaminare.”

Noua lucrare ar trebui să ajute paleontologii să înțeleagă capcanele pFDA și alte tipuri de analize statistice ample. și cum să le eviți. Cercetătorii arată că este important să se folosească criterii consecvente și obiective pentru a decide ce specii să includă și să excludă, precum și cum să-și clasifice comportamentul. Descoperirile demonstrează, de asemenea, importanța luării în considerare a erorilor de măsurare și a variațiilor individuale atunci când se evaluează densitatea osoasă.

„Credem că Spinosaurus, unul dintre cele mai mari animale de pradă care au evoluat vreodată, avea nevoie de o rezistență osoasă suplimentară pentru a-și susține. greutate pe membrele sale posterioare relativ scurte", a spus Sereno.

"Spinosaurus a fost capabil să pătrundă în căile navigabile adânci de peste 6 metri fără să plutească, unde ar putea ține ambuscadă pești de orice dimensiune cu ghearele și fălcile sale - dar totul în timp ce își păstrează degetele de la picioare ferm ancorate în noroi.”

(Fluierul)