_ Pregătit pentru lupta cu forțele lui Putin: în interior tabără secretă de antrenament britanică cu moșii ale consiliului din Europa de Est simulate, unde curajoși voluntari ucraineni devin soldați „letali”

Un pană gros de fum alb umple aerul. O duzină de soldați ucraineni ținând puști, înaintând spre o clădire dărăpănată. Forțele inamice s-ar putea adăposti în interior.

La semnalul comandantului lor, ei intră; lunetiştii înconjoară exteriorul în caz de ambuscadă.

Dar nu există nici un inamic şi nici un atac surpriză, slavă Domnului.

Scena conceput pentru a transforma cetățenii ucraineni obișnuiți în războinici cu înaltă calificare

Programul este similar cu ceea ce întreprind rezervele armatei britanice, dar a fost modificat pentru a reflecta realitatea războiului în Ucraina.

„Trintăm să-i transformăm în soldați letali și care pot supraviețui”, spune Lt. Col Steve Wilson de la Husarii Regali ai Reginei, care conduce programul. „Promovăm spiritul de luptă cu care vin, astfel încât să se poată întoarce în Ucraina și să-și apere patria.”

Când am vizitat-o, cohorta mai avea doar o săptămână din curs de finalizat. Acum se vor confrunta cu adevărate gloanțe și bombe după ce se vor întoarce în țara lor pentru a îndura atacul invadatorilor ruși.

„Este intens, dar trebuie să învățăm acest lucru cât mai repede posibil. Această cunoaștere ne va ajuta să supraviețuim', îmi spune calm Misha, 38 de ani, de sub masca lui.

Ucrainenii își țin fețele acoperite. Dacă identitățile lor ar fi dezvăluite, ar putea pune familiile lor înapoi în Ucraina în pericol grav.

La fel ca majoritatea camarazilor săi, Misha nu are experiență pe câmpul de luptă. A lucrat într-o fabrică de mașini din vestul Ucrainei până când rușii au invadat acum doi ani.

Până acum, nu a ținut nici măcar o armă. Totuși, este nerăbdător să se întoarcă acasă la bătaie.

„Voi fi bine: am prietena mea”, rânjește el, arătând spre pușca din mâini.

Misha este unul dintre voluntarii trimiși de armata ucraineană la un curs intens de luptă în tranșee, lupte urbane, manipulare și trage de arme, pregătire medicală și tratare cu explozivi.

Poșta a fost invitată de Ministerul Apărării ( MOD) pentru a observa antrenamentul într-o locație secretă.

Grenadele fumigene și bubuiturile puternice sporesc realitatea exercițiului. Au fost construite clădiri pentru a se antrena, după modelul moșiilor consiliului din Europa de Est.

Cu ochi injectați de sânge și o construcție îndesat, Vitalii, în vârstă de 25 de ani, pare epuizat după exercițiu. „Pregătirea este bună și mi-a dat încredere să merg pe prima linie”, spune el. Spre amuzamentul tuturor, i-a plăcut în special mâncarea armatei.

Ucrainenii ajung pe un aerodrom britanic cu doar câteva bunuri personale, cu restul trusei lor – inclusiv o uniformă de câmp, armătură, primul ajutor. truse, saci de zi și așa mai departe – furnizate de MOD.

Peste 34.200 de ucraineni au urmat instruire – dintre care unul la sută femei – de la începutul programului în iulie 2022. Vârsta medie a acestui grup este de mijlocul anilor 30.

Acest lucru poate fi relativ vechi pentru un recrut brut, dar este încă mult mai tânăr decât vârsta medie pentru un soldat ucrainean slujind în acest război : 43. Prin comparație, vârsta medie a militarilor britanici din grupul operativ trimis să recupereze insula Falkland în 1982 era de doar 25 de ani.

Întors pe teren, două interprete de sex feminin sunt la îndemână pentru a traduce ordinele de la Comandanții britanici.

Ei instruiesc soldații cum să „stivuească” (atunci când echipele formează un singur dosar lângă o ușă a unei încăperi în care ar putea fi pândit o amenințare), cum să elibereze o intrare și cum să verificați dacă există capcane.

Unele comenzi se dovedesc mai dificil de tradus decât altele. Un comandant de armată, cu un puternic accent glaswegian, strigă: „Odată ce ai strâns, atacă crack-ul!”

Sergent de culoare Simon de la 2nd Batallion Royal Regiment of Scotland, cu sediul în mod normal în națiunea Commonwealth Grenada, spune că procesul poate fi uneori plictisitor. Totuși, el este impresionat de această cohortă. Deși vârsta medie a unui sergent britanic este de 29 de ani, el a întâlnit în armata ucraineană tineri de 22 de ani care au ajuns deja la acest grad.

„Am învățat și de la le – unele dintre ele sunt deja întărite de luptă', explică sergentul de culoare. „Au agresivitate, ceea ce trebuie să ataci. Este bine pentru că sunt încrezători.'

Caporalul Ratu, de asemenea din Regimentul Regal al Batalionului 2 din Scoția, care provine din Fiji, este o figură liniștitoare. „Până acum, foarte bine, avem toată ziua să facem asta”, le spune el. „Prima dată când o faci, nu va fi perfect.”

Mai târziu îmi spune: „Sunt o grămadă bună, dornici să învețe.”

Principalul diferența dintre soldații britanici și ucraineni? „Ucrainenii nu mergeți de obicei pe teren deschis din cauza dronelor.'

Acest exercițiu are loc într-un moment precar al războiului.

Luna trecută, trupele ruse a capturat Avdiivka. Căderea orașului din estul Ucrainei – care de luni de zile fusese scena celor mai aprige lupte – este cel mai mare câștig al Moscovei de când a cucerit orașul Bakhmut în mai. 2023.

Și pe măsură ce războiul se prelungește, președintele ucrainean Volodymyr Zelensky își continuă apelul urgent pentru mai multe arme. Ucraina este dependent în mod critic de munițiile aliaților occidentali pentru a continua lupta cu armata lui Putin.

„Sunt foarte recunoscător Armatei Britanice pentru că a organizat asta pentru noi”, spune soldatul stagiar Misha. „Și sunt impresionat de toate țările care ajută Ucraina. Este vital să ne susțină în continuare, pentru că Rusia are mai multe resurse și personal.”

Războiul, spune el, nu este o problemă doar pentru ucraineni, ci pentru întreaga lume. „Dacă unei țări i se permite să atace alta, acest lucru poate fi replicat în altă parte.”

Andreii, 35 de ani, spune că a încercat anterior să se înscrie în armata ucraineană în urmă cu trei luni, dar coada a fost prea lungă. Între timp, s-a oferit voluntar pentru a ajuta la mutarea rezidenților în zone sigure.

„Mă pregătesc pentru prima linie. A venit rândul meu să lupt, spune el mândru.

Fostul manager de logistică are o soție și un copil care îl așteaptă la Kiev. „Oamenii sunt atât de obișnuiți cu războiul, încât îl tratează ca pe viața de zi cu zi”, spune el.

Pe lângă pregătirea comandantului de pluton, armata a organizat și cursuri de conducere de 10 săptămâni.

p>Alex, la 40 de ani, este într-un astfel de program din ianuarie. Obișnuia să lucreze în Rusia și și-a pierdut prieteni printre cei care au susținut barbaritatea lui Putin.

S-a alăturat armatei ucrainene în urmă cu opt luni și a văzut lupte.

„Familia și țara mea sunt ale mele. motivația principală”, spune Alex într-o engleză perfectă. El rămâne calm în timp ce vorbește despre viața într-o zonă de război.

„Soția mea este în Ucraina, îi este greu, mai ales când se sting sirenele. Am văzut explozii de la ferestrele apartamentului nostru.”

Când este întrebat dacă este îngrijorat că sprijinul occidental ar putea dispărea, el răspunde: „Nu cred, din cauza valorilor și libertăților care lumea occidentală împarte cu Ucraina. Pur și simplu nu putem renunța. Sunt sigur că va continua și va duce la pace.’

Între timp, acești bărbați – mulți dintre care nu și-au imaginat niciodată că vor deveni soldați într-o zi – se pregătesc cât pot de bine, ca să se poată întoarce acasă pentru a lupta pentru supraviețuirea țării lor.

Îl întreb pe Misha dacă este speriat de perspectiva de a se confrunta cu moartea în prima linie.

„Desigur”, spune el. „Dar cea mai mare frică pentru mine este să mor în zadar, înainte de a putea face ceva care să-mi ajute țara și poporul meu.”

(Fluierul)