Léon Gautier era faimos în Franța ca ultimul reprezentant al „Kieffer Commando”, singura unitate franceză care a luat parte la debarcarea Aliaților de Ziua Z pe plajele din Normandia în iunie 1944. Pe măsură ce se apropie cea de-a 80-a aniversare a Zilei Z, unii văd oportunități de câștig financiar . Descendenții săi au decis să solicite asistență juridică pentru a preveni orice utilizare abuzivă sau comercială a imaginii sale.

Gautier, care a murit la 3 iulie 2023 la vârsta de 100 de ani, a fost o personalitate celebrată la nivel național și o prezență aproape constantă la Al Doilea Război Mondial comemorări care și-a folosit statura pentru a se asigura că lecțiile războiului nu au fost uitate.  

Intrat în marina franceză în 1940, la 17 ani, el a fost una dintre cele 177 de berete verzi franceze ale unității Kieffer Commando care au luat cu asalt plajele apărate de forțele naziste la 6 iunie 1944. 

Decesul său a fost marcat de o ceremonie cu onoruri militare prezidată de președintele Emmanuel Macron care a avut loc pe plaja din Ouistreham, Normandia, așa cum și-au dorit el și familia sa. 

Viața lui Gautier a fost o unul remarcabil, care a inspirat mult interes, nu totul pur intenționat, după cum dezvăluie Rețeaua radio France Bleu la sfârșitul lunii februarie. 

Mai puțin de o la un an după moartea sa, familia sa a fost nevoită să ia măsuri legale pentru a-i proteja imaginea. „Am angajat un avocat specializat în protecția drepturilor personalității”, a declarat nepotul lui Gautier, Gérard Wille, pentru FRANCE 24. 

„Totul a luat amploare după publicarea unor biografii false despre bunicul meu care conțineau lucruri care au fost complet inconsecvente și neverificate. Și toate acestea au fost distribuite fără autorizația familiei.” 

În decembrie anul trecut, Wille a fost uimit să constate că două cărți de vânzare pe Amazon povesteau povestea bunicului său, dar erau pline de inexactități. 

Unitatea Kieffer Commando în care a servit Gautier făcea parte din Forțele franceze libere, dar el este descris în biografiile false ca fiind luptat pentru Rezistența Franceză. 

Cartile menționează captivitatea sa în Germania, dar Gautier nu a fost niciodată luat prizonier. 

Prima dintre aceste „biografii” a fost publicată pe 5 iulie 2023, la doar două zile după moartea lui Gautier. Viteza publicării sugerează că a fost generată de Software de inteligență artificială, ceea ce explică de ce s-a acordat atât de puțină atenție verificării faptelor. 

„Îmi este milă de astfel de oameni”, a spus Gérard Wille despre cei responsabili pentru falsuri. „Este deplorabil. Pur și simplu nu puteam să renunț la asta.” 

Familia a reușit să scoată cele două cărți de la vânzare pe Amazon, dar pe măsură ce se apropie cea de-a 80-a aniversare a Zilei Z la sfârșitul acestui an, Wille a primit alte cereri comerciale dubioase: „Unii oameni vor să facă figurine, postere sau chiar tricouri care să afișeze o fotografie a bunicului meu. Ne putem imagina că în timpul D -Comemorari de zi, vor fi astfel de lucruri de vânzare în toată sfera publică. Am văzut chiar că semnătura lui este vândută cu 300 de euro pe internet. Oamenii încearcă să facă bani din istoria familiei noastre.” 

Povestea lui Léon Gautier are un mare atractiv pentru Entuziaștii celui de-al Doilea Război Mondial. Născut la Rennes la 27 octombrie 1922, a fost ucenic caroserie când a izbucnit războiul în 1939. S-a simțit obligat să ajute la apărarea țării sale și s-a alăturat marinei în februarie 1940, deoarece armata nu a permis 17- ani să se înroleze. 

A servit ca trăgător la bordul navei de luptă Courbet când acesta a fost trimis să apere portul Cherbourg din Canalul Mânecii de forțele germane. Dar, pe măsură ce situația militară s-a deteriorat, ofițerii lui Courbet au ales să găsească un port sigur în Anglia. 

Găzduit într-o tabără pentru marinari francezi în Sheffield, Anglia, Gautier a auzit că generalul Guvernul în exil al lui Charles de Gaulle, Franța Liberă, recruta voluntari pentru a continua lupta împotriva naziști.  

„Desigur că m-am înrolat”, își amintea Gautier într-un interviu cu France 3 Normandie. A luat parte la marșul din Londra a trupelor franceze libere în Ziua Bastiliei, 14 iulie 1940, în prezența lui de Gaulle și a regelui George al VI-lea. 

În vara anului 1943, a slujit la bordul navei comerciale Le Gallois în Atlantic și mai târziu s-a alăturat Batalionul 2 francez de pușcași marini trimis să servească în jurul Africii și apoi până în Siria și Liban. 

În vara anului 1943, Gautier s-a alăturat unui batalion condus de comandantul locotenent Philippe Kieffer și a început intens antrenament la centrul de antrenament de comando din Achnacarry, Scoția. A aflat în mai 1944 despre planificarea invaziei aliate a Normandiei. 

La 6 iunie 1944, Gautier și cei 176 de colegi de comando din batalionul 1 de pușcași marini francezi liberi au coborât pe țărm în zonă. cu numele de cod Sword Beach din Colleville-Montgomery. 

Obiectivele inițiale ale batalionului francez al lui Kieffer au fost să relueze cazinoul Ouistreham, transformat într-un buncăr puternic fortificat de către germani și să se alăture trupele diviziei a 6-a aeropurtate la Bénouville. Au atins ambele obiective, iar în mai puțin de patru ore, unitatea franceză a eliberat 1,8 km de malul mării. 

Gautier a luat parte la întreaga bătălie de 78 de zile pentru Normandia, în care mai mult de jumătate din unitatea sa de 177 de oameni au fost uciși. A primit concediu în Anglia, a fost rău și-a rănit glezna într-un accident din septembrie 1944 și a fost exclus pentru cea mai mare parte a războiului. 

Demobilizat după încheierea războiului, s-a căsătorit cu Dorothy Banks, o englezoaică din corpul de semnalizare. se întâlnise în Anglia, cu care avea doi copii. Mai târziu, s-au stabilit în Ouistreham, Franța, la mică distanță de locul unde a debarcat în Ziua Z. 

Gautier și-a dedicat pensionarea pentru a obține recunoașterea pentru contribuția din timpul războiului a forțelor franceze libere. . El a participat la ceremoniile de marcare a Zilei Z și a făcut campanie pentru pace, referindu-se la război ca fiind „o mizerie” care creează văduve și orfani. 

Istoricul Benjamin Massieu, specialist în unitatea Kieffer Commando, nu este surprins că oamenii vor să folosească celebritatea lui Gautier pentru a face bani. „Deja în timpul vieții lui Léon, a fost necesar să se creeze un cordon de securitate în jurul lui, deoarece atât de mulți oameni doreau o fotografie cu el. A devenit oarecum o vedetă. Astăzi, oamenii știu că numele lui Léon este comercializabil.” 

Massieu, care a scris o carte despre implicarea Franței în Ziua Z, „Les Français du jour J” („Francezii de Ziua Z” ), a spus că acest tip de comercialism nu este nou, dar constată o lipsă de seriozitate tot mai mare în jurul comemorărilor Zilei Z în general, care devin ceva asemănător cu divertismentul. „Printre reenactori, în special, se numără cei care vor acționa cu mare seriozitate și cei care sunt acolo să se îmbrace.” 

În 2020, anunțul propunerii de parc turistic dedicat debarcarea de Ziua Z a stârnit, de asemenea, controverse. Massieu a criticat proiectul, evidențiind obiectivele sale în principal comerciale și a afirmat că este susținut de un fond de investiții american, mai probabil motivat de profit decât de a aduce un adevărat tribut eroilor. 

_ Familia celebrului veteran francez al celui de-al doilea război mondial Léon Gautier refuză comercializarea moștenirii sale

(Fluierul)