Un ciclon cu rafale de vânt de până la 300 de kilometri pe oră se îndreaptă către Marea Barieră de Corali, în largul Australiei, riscând să producă pagube importante în zona de coastă, au anunțat vineri autoritățile.

Ita, un ciclon de categoria 5, maximă, urmează să atingă Cooktown, o localitate de coastă cu aproximativ 2.400 de locuitori, situată la aproximativ 1.600 de kilometri de Brisbane, capitala statului Queensland (est).

"Orice fenomen care depășește (o viteză a rafalelor de vânt de) 80 de kilometri pe oră este periculos", a declarat pentru postul public ABC primarul din Cook Shire, Peter Scott, adăugând că un fost polițist din regiune i-a spus că localitatea "Cooktown, care este în picioare azi, nu va mai fi și mâine".

Premierul statului Queensland, Campbell Newman, i-a avertizat pe locuitorii care dețin case construite înainte de 1985, când au intrat în vigoare noi norme de construire, că acestea ar putea să nu reziste ciclonului.

El le-a recomandat acestor locuitori să meargă în centre de găzduire, vineri dimineața, să-și ia cu ei bunuri personale importante, medicamente, hrană și apă.

Ita se afla vineri la prânz la aproximativ 175 de kilometri nord-est de Cooktown. O zonă de alertă a fost instituită, de la Lockhart River, în nordul Queensland, și până la Innisfail, în sud, înglobând Cairns, la nivelul Marii Bariere de Corali.

Ciclonii tropicali sunt frecvenți în nord-estul Australiei, dar acesta este mai puternic decât Yasi, un ciclon uriaș care a devastat case și recolte în această zonă, în urmă cu trei ani.

"Este, cu adevărat, un ciclon puternic. Este compact și intens", a declarat Andrew Tupper de la Biroul de meteorologie.

Rafale de vânt distrugătoare și ploi torențiale care riscă să provoace inundații bruște, alături de o mare dezlănțuită sunt fenomene așteptate în zona amenințată de Ita.

()