_ Bolile asemănătoare sifilisului erau deja larg răspândit în America înainte de sosirea lui Columb, un nou studiu constată

Cercetătorii de la Universitățile din Basel și Zurich au descoperit materialul genetic al agentului patogen Treponema pallidum în oasele unor oameni care au murit în Brazilia în urmă cu 2.000 de ani. Aceasta este cea mai veche descoperire verificată a acestui agent patogen până acum și demonstrează că oamenii sufereau de boli asemănătoare sifilisului, cunoscute sub numele de treponematoze, cu mult înainte de descoperirea Americii de către Columb.

Noile descoperiri, publicate în Nature. , pun sub semnul întrebării teoriile anterioare referitoare la răspândirea sifilisului de către conchistadorii spanioli.

Istoria apariției și răspândirii bolilor infecțioase a fost de mare importanță pentru sănătatea globală chiar înainte de pandemia COVID-19. Cu metodele moderne de laborator, cercetătorii pot detecta acum cele mai mici urme de ADN de la agenți patogeni în descoperirile preistorice. Asta înseamnă că pot urmări modul în care acești agenți patogeni s-au răspândit istoric și dezvoltarea lor evolutivă.

Un grup internațional de cercetare condus de profesorul Verena Schünemann de la Universitatea din Basel, fostă la Universitatea din Zurich, în colaborare cu ETH Zurich și Universitățile din Viena și Sao Paulo, au examinat oasele preistorice aparținând a patru indivizi care au murit acum 2.000 de ani în regiunea de coastă Santa Caterina din Brazilia. Pentru unii dintre indivizi, au fost detectate modificări patologice vizibile ale oaselor preistorice, ceea ce ar putea indica faptul că decedații sufereau de o boală similară cu sifilisul.

Cercetătorii au folosit instrumentele de foraj ale stomatologilor pentru a îndepărta mostre minuscule de os în condiții sterile. Din acele probe au izolat material genetic preistoric (ADN antic) aparținând agentului patogen sifilis. Studiul lor demonstrează că toți genomii bacterieni care au fost investigați pot fi atribuiți tulpinii Treponema pallidum endemicum - adică agentului patogen care duce la bejel.

Treponematozele sunt un grup de boli infecțioase care include tulpinile sexuale. boala transmisa sifilis. În timp ce sifilisul ca boală veneriană prezintă un risc global pentru sănătate, bejelul, care se răspândește prin contactul cu pielea, apare astăzi doar în regiunile foarte aride din Africa și Asia.

„Studiul nostru a reușit să demonstreze că endemismul sifilisul era deja prezent în zonele umede ale Braziliei în urmă cu aproximativ 2.000 de ani”, spune Schünemann. Aceasta înseamnă că oamenii erau deja infectați cu sifilis endemic, probabil prin contact cu pielea, cu mai bine de 1.000 de ani înainte de sosirea lui Columb în Lumea Nouă.

Dezbateri intense sunt încă în desfășurare astăzi între specialiști și istorici medicali cu privire la dacă marinarii și soldații lui Cristofor Columb au adus sifilisul cu transmitere sexuală din Lumea Nouă în Lumea Veche la întoarcerea lor în 1492. Boala s-a răspândit rapid de la sfârșitul secolului al XV-lea, în special în orașele portuare.

„The faptul că descoperirile reprezintă un tip endemic de boli treponemale și nu sifilisul cu transmitere sexuală, lasă încă nedeterminată originea sifilisului cu transmitere sexuală”, spune Kerttu Majander, cercetător postdoctoral la Universitatea din Basel și unul dintre autorii principali ai studiului. . Cu toate acestea, autorii consideră că există multe care sugerează că treponematozele erau deja răspândite în Europa înainte de vremea lui Columb.

„Deoarece nu am găsit niciun sifilis cu transmitere sexuală în America de Sud, teoria conform căreia Columb a adus sifilisul. spre Europa pare să pară mai improbabil”, este de acord Schünemann. De fapt, descoperirile anterioare ale grupului ei, de exemplu în Finlanda și Polonia, sugerează că unele forme de treponematoze existau deja și în Europa.

Multe specii de bacterii schimbă trăsături care sunt de beneficiu evolutiv prin ceea ce este cunoscut sub numele de transfer orizontal de gene sau recombinare. O comparație între ADN-ul preistoric din oasele din Brazilia și agenții patogeni de astăzi arată că astfel de evenimente de recombinare au avut loc într-adevăr.

„Nu putem identifica exact când a avut loc acest schimb, dar este probabil unul dintre motivele mecanisme în divergența dintre subspecii care provoacă diferite infecții treponemale”, spune Marta Pla-Díaz de la Universitatea din Basel, celălalt autor principal al studiului.

Comparația ADN permite și data Treponemei. apariția familiei pallidum de dedus. Investigațiile echipei arată că acești agenți patogeni au apărut la un moment dat între 12.000 și 550 î.Hr. Istoria acestor agenți patogeni se întinde așadar mult mai în urmă decât se presupunea anterior.

„Deși originea sifilisului încă lasă loc imaginației, cel puțin acum știm fără îndoială că treponematozele nu erau străine pentru locuitorii americani. care a trăit și a murit cu secole înainte ca continentul să fie explorat de europeni”, conchide Schünemann. Ea și echipa ei sunt încrezători că progresele în analiza ADN-ului preistoric ar putea duce, de asemenea, la descoperirea originii sifilisului veneric.

(Fluierul)