_ Bonneville Salt Flats din Utah are mult timp a fost în plină evoluție, descoperă noi cercetări

S-a presupus mult timp că Bonneville Salt Flats din Utah s-a format pe măsură ce vechiul său lac cu numele s-a uscat acum 13.000 de ani. Dar noi cercetări de la Universitatea din Utah au distrus această narațiune, determinând că aceste cruste nu s-au format decât la câteva mii de ani după dispariția lacului Bonneville, ceea ce ar putea avea implicații importante pentru gestionarea acestei caracteristici care s-a micșorat de zeci de ani, spre disperarea comunității curselor. și alții care venerează tigaia salină la 100 de mile vest de Salt Lake City.

Această plajă de sare, răspândită pe 40 de mile pătrate din Deșertul Marelui Bazin, perfect plană și albă, a servit drept scenă pentru terenuri. recorduri de viteză și un fundal pentru scene memorabile din numeroase filme, inclusiv „Buckaroo Banzai” și „Piratii din Caraibe”.

Bazându-se pe analiza cu radiocarbon a polenului găsit în miezurile de sare, studiul, publicat în jurnal. Cuaternary Research, concluzionează că sarea a început să se acumuleze între 5.400 și 3.500 de ani în urmă, demonstrând că această caracteristică geologică nu este o fixare permanentă a peisajului.

„Acest lucru ne oferă acum o înregistrare a modului în care peisajul Bonneville Salt Flats. răspunde la schimbările de mediu. Inițial, am crezut că această sare s-a format aici imediat după Lacul Bonneville și a fost un peisaj static în ultimii 10.000 de ani”, a spus autorul principal al studiului, Jeremiah Bernau, un fost student absolvent în geologie.

„Aceste date ne arată că nu este cazul, că într-o perioadă foarte uscată din ultimii 10.000 de ani, am văzut de fapt multă eroziune și apoi acumulare de nisip de ghips. Și pe măsură ce clima devenea mai rece și mai umedă, sarea a început să se acumuleze.”

Și și mai intrigant, potrivit cercetătorilor, este că sedimentele imediat sub sare sunt mult mai vechi, precedând chiar existența. al lacului Bonneville. Cu alte cuvinte, albia veche a lacului a dispărut în mare măsură, ceea ce indică faptul că acest peisaj este mult mai dinamic decât se înțelegea anterior.

„Putem arăta că o mulțime de material a fost îndepărtată înainte de a veni sarea. în", a declarat autorul principal Brenda Bowen, profesor de geologie și președinte al Departamentului de Științe Atmosferice, care conduce Centrul de schimbare și durabilitate globală al U. „Este cu adevărat interesant când ne gândim la ceea ce se întâmplă acum cu albiile expuse ale lacului Marelui Salt Lake. și potențialul ca praful să fie suflat și erodat.”

Marele Lac Sărat din apropiere, o rămășiță supraviețuitoare a Lacului Bonneville, s-a retras foarte mult în ultimele două decenii datorită secetei și a deceniilor de diversiune a apei din amonte. Cercetarea oferă o previziune potențială a ceea ce s-ar putea întâmpla dacă Marele Lac Sărat continuă să se micșoreze.

Din 1960, oamenii de știință monitorizează Bonneville Salt Flats, ca parte a contractelor de închiriere și a planurilor de management supravegheate de Biroul federal de administrare a terenurilor. Playa a pierdut aproximativ o treime din volumul de sare în ultimele șase decenii.

Astăzi, crustele au 5 picioare în punctul cel mai gros și acoperă o suprafață de 5 pe 12 mile la poalele Insulei de Argint. Munţi. Bowen a început să măsoare sare în 2016 cu o echipă de cercetare care a inclus Bernau, care s-a alăturat Utah Geological Survey după ce și-a terminat doctoratul.

Dar au mers mai adânc decât au făcut alții anterior, forând în sedimentele de sub sare, care este greu de curățat.

„Sarea este destul de fragilă”, a spus Bowen. „Nu puteți folosi fluide sau apă în general [pentru a ajuta la foraj], deoarece ar dizolva sedimentele.”

În schimb, au folosit forarea sonică, care folosește vibrația.

” Odată ce ajungi la noroiul de sub sare, a spus ea, este ca o pastă de dinți și pur și simplu alunecă prin ele.

Bowen și Bernau au colaborat cu Laboratorul Records of Environmental Disturbance (sau RED) al departamentului de geografie U pentru a fora carote suplimentare în 2018 și 2020, de data aceasta folosind un dispozitiv numit „vibracorer”, construit de Isaac Hart, un fost muncitor în construcții și sudor care atunci era student absolvent în antropologie.

Echipamentul constă dintr-un tub de irigare lung de 21 de picioare, fixat pe un motor de betoniere.

„The vibrația motorului permite tubului să fie împins în jos în pământ dacă sedimentul este relativ fin și moale (cum ar fi podeaua bazinului lacului Bonneville), după care umplem tubul cu apă și îl acoperim pentru a crea un Aspirați astfel încât murdăria să nu cadă din tub atunci când o scoatem din pământ”, a spus Hart, coautor al studiului, într-un e-mail. Acum este director de teren pentru Centrul internațional nonprofit American pentru Studii Mongole.

Bernau a adăugat: „Această metodă a fost laborioasă manual, dar am scos nuclee cu adevărat superbe.”

Ei a împărtășit aceste miezuri, variind în lungime de la 10 la 13 picioare, cu Charles "Jack" Oviatt, un coautor al studiului, profesor emerit de geologie la Universitatea de Stat din Kansas și un expert de seamă în albiile lacurilor din Pleistocen, în special ale Lacului Bonneville. După ce a examinat sedimentele, Oviatt a concluzionat că acestea se aseamănă puțin cu albia lacului Bonneville din altă parte.

„Asta chiar ne-a dat indiciu că aveam ceva interesant pe mâini”, și-a amintit Bernau, care acum lucrează pentru privat. industrie din Texas. Pentru a înțelege nucleele, cercetătorii au trebuit mai întâi să identifice vârstele crustelor de sare și sedimentele lor subiacente.

Oamenii de știință pot determina. Aplicând această tehnică sedimentelor, cercetătorii au descoperit date care datează de peste 40.000 de ani, mai vechi chiar decât Lacul Bonneville însuși, sugerând prezența anterioară a lacurilor intermitente.

Datarea crustelor de sare de deasupra a fost mai dificilă, deoarece radiocarbonul datarea necesită material organic pentru a fi analizat. Cu toate acestea, examinând miezurile de sare la microscop, cercetătorii au descoperit ceea ce aveau nevoie pentru datarea cu carbon a sării: granule minuscule de polen.

Echipa a examinat, de asemenea, structurile sedimentelor, mineralogia, diatomeele și geochimia pentru a caracteriza depozițiile. record. Măsurătorile raportului izotop al gipsului și carbonatului de stronțiu au fost folosite pentru a determina sursele de apă care au transportat sedimentele în saline.

„Ne-am aruncat toate instrumentele în acest studiu pentru a obține o înțelegere cât mai bună a modului în care acest lucru. mediul se schimba de-a lungul timpului”, a spus Bowen, al cărui studiu construiește o istorie revizionistă pentru acest loc.

Lacurile au venit și merg de zeci de mii, dacă nu de sute de mii, de ani ca răspuns la schimbările climatice. se schimbă, dispărând și reaparând pe măsură ce condițiile alternează între perioadele umede și cele secetoase.

Datele indică că zona care susține acum salina a găzduit o serie de trei lacuri de mică adâncime între 45.000 și 28.000 de ani în urmă, adică înainte de sosirea lacului Bonneville. După 13.000 de ani în urmă, albia lacului a fost expusă eroziunii eoliene.

Trei până la șase picioare de sedimente au suflat înainte ca apa să se întoarcă acum aproximativ 8.300 de ani, aducând saramurele care au format în cele din urmă salinale pe care le vedem astăzi. . Studiul arată că Bonneville Salt Flats sunt mai efemere decât apreciază mulți, oferind perspective asupra modului în care acest loc special ar putea fi gestionat diferit.

„Uneori ne descurcăm pentru peisajul actual gândindu-ne că așa trebuie să fie, " Bowen a spus, "dar, de fapt, trebuie să se poată adapta și schimba."

(Fluierul)