Alabama a executat un criminal condamnat cu azot gazul de joi, omorându-l cu o metodă inedită de acest fel, care a pus din nou SUA în fruntea dezbaterii privind pedeapsa capitală. Statul a spus că metoda va fi umană, dar criticii au numit-o crudă și experimentală.

Oficialii au spus că Kenneth Eugene Smith, în vârstă de 58 de ani, a fost declarat decedat la 20:25 la ora 20:25. o închisoare din Alabama după ce a respirat azot pur printr-o mască de față pentru a provoca lipsa de oxigen. A marcat pentru prima dată când o nouă metodă de execuție a fost folosită în Statele Unite de la introducerea injecției letale, acum cea mai des folosită metodă, în 1982.

Statul încercase anterior să-l execute pe Smith, care a fost condamnat pentru o crimă din 1988, în 2022, dar injecția letală a fost întreruptă în ultimul moment, deoarece autoritățile nu au putut conecta o linie IV.

Execuția a venit după un ultim moment. bătălie juridică în care avocații lui Smith au susținut că statul îl face subiectul de testare pentru o metodă de execuție experimentală care ar putea încălca interdicția constituțională a pedepselor crude și neobișnuite. Instanțele federale au respins cererea lui Smith de a-l bloca, cea mai recentă hotărâre venind joi seară de la clasa Curtea Supremă a SUA.

Judecătoarea Sonia Sotomayor, care împreună cu alți doi judecători liberali au fost în disidență, a scris: „Nu a reușit să-l ucidă pe Smith din prima sa încercare, Alabama l-a ales drept „cobai” pentru a testa o metodă de execuție care nu s-a încercat până acum. Lumea urmărește.”

Judecătorii majoritari nu au emis nicio declarație.

Statul prezisese că azotul gazos va provoca inconștiență în câteva secunde și moartea în câteva minute. Un avocat de stat a declarat Curții de Apel al 11-lea Circuit că va fi „cea mai nedureroasă și umană metodă de execuție cunoscută de om.”

Dar unii medici și organizații au dat alarma, iar avocații lui Smith au cerut Curtea Supremă de a opri execuția pentru a revizui afirmațiile conform cărora metoda încalcă interdicția constituțională a pedepselor crude și neobișnuite și merită un control juridic mai mare înainte de a fi folosită asupra unei persoane.

„Există puține cercetări cu privire la moartea prin hipoxie cu azot. Când statul ia în considerare utilizarea unei forme noi de execuție care nu a fost niciodată încercată nicăieri, publicul are interes să se asigure că statul a cercetat metoda în mod adecvat și au stabilit proceduri pentru a minimiza durerea și suferința persoanei condamnate”, au scris avocații lui Smith.

În disensiunea ei, Sotomayor a scris că Alabama și-a învăluit protocolul de execuție în secret, publicând doar o versiune puternic redactată. Ea a mai spus că lui Smith ar trebui să i se permită să obțină dovezi despre protocolul de execuție și să continue cu contestația sa în justiție.

„Această informație este importantă nu numai pentru Smith, care are un motiv în plus să se teamă de targă, dar oricărei persoane pe care statul încearcă să-l execute după el folosind această metodă nouă”, a scris Sotomayor.

„De două ori, această Curte a ignorat avertismentul lui Smith că Alabama îl va supune unui risc neconstituțional de durere”, a scris Sotomayor. „Sper din tot sufletul că nu se dovedește că are dreptate a doua oară.”

Justiția Elena Kagan a scris o disidență separată și i s-a alăturat Justiția Ketanji Brown Jackson.

În ultimele sale ore, Smith s-a întâlnit cu membrii familiei și consilierul său spiritual, potrivit unui purtător de cuvânt al închisorii.

A mâncat o ultimă masă de friptură T-bone, hash browns, pâine prăjită și ouă stropite în sos de friptură A1, a spus Hood la telefon.

"Este îngrozit de tortura care ar putea veni. Dar este și liniștit. Unul dintre lucrurile pe care mi le-a spus este că în sfârșit iese", a spus Hood.

Smith a fost unul dintre doi bărbați condamnați în 1988 pentru uciderea pe salariu a lui Elizabeth Sennett. Procurorii au spus că el și celălalt bărbat au fost plătiți fiecare cu 1.000 de dolari pentru a-l ucide pe Sennett în numele soțului ei pastor, care era profund îndatorat și dorea să încaseze asigurări.

Fiul victimei, Charles Sennett Jr., a declarat într-un interviu pentru WAAY-TV că Smith „trebuie să plătească pentru ceea ce a făcut.”

„Și unii dintre acești oameni de acolo spun: „Ei bine, nu trebuie să sufere așa”. Ei bine, el nu a întrebat-o pe mama cum să sufere?" spuse fiul. „Tocmai au făcut-o. Au înjunghiat-o – de mai multe ori.”

Protocolul de execuție prevedea ca Smith să fie legat de o targă în camera de execuție – aceeași în care a fost legat timp de câteva ore în timpul încercarea de injectare letală – și un „respirator complet cu aer alimentat cu piese faciale” care să fie plasat pe față. După ce i se dădea șansa de a face o declarație finală, directorul, dintr-o altă cameră, activa gazul de azot. Ar fi administrat prin mască timp de cel puțin 15 minute sau „cinci minute după o indicație plată pe EKG, oricare dintre acestea este mai lungă”, conform protocolului de stat.

Comunitatea Sant'Egidio, un Vatican- caritate catolică afiliată cu sediul la Roma, a îndemnat Alabama să nu continue cu execuția, spunând că metoda este „barbă” și „necivilizată” și ar aduce „rușine de neșters” statului. Și experții numiți de Consiliul ONU pentru Drepturile Omului au avertizat că cred că metoda de execuție ar putea încălca interdicția torturii.

_ Alabama efectuează prima execuție a gazului cu azot din lume, după darea verde a Curții Supreme a SUA

(Fluierul)