_ Suprapopularea căprioarelor Sika pune în pericol pădurile de fag în sudul Kyushu, Japonia

Cercetătorii de la Universitatea Kyushu au descoperit că fagul japonez (Fagus crenata) din pădurile din sudul Kyushu a cunoscut o creștere redusă, din cauza eroziunii solului cauzată de suprapopularea cerbului sika (Cervus nippon) . Descoperirile lor, care au fost publicate în revista Catena, ar putea ajuta la dezvoltarea de noi strategii pentru conservarea pădurilor.

Conservarea înseamnă mai mult decât conservarea pădurilor; este vorba despre protejarea rețelei diverse a vieții. O zonă în care conservarea a devenit critică este o pădure de fag din satul Shiiba, în munții îndepărtați din sudul Kyushu. Fagul japonez este o specie proeminentă și emblematică în pădurile temperate răcoroase din Japonia, care se întinde pe toată Japonia, de la Honshu până la Kyushu de Sud.

Cu toate acestea, în ultimii ani, pădurea de fag din satul Shiiba a fost în declin, se crede a fi determinată de creșterea rapidă a populației de cerb sika între anii 1980 și începutul anilor 2000.

„Din cauza suprapopulării lor și a hranei ulterioare, bambusul pitic (Sasamorpha borealis) — vegetația dominantă a substatului din acest zona — a fost pierdută. Acest lucru a destabilizat solul și a dus la eroziunea solului, expunând rădăcinile fagului", explică Hayato Abe, Ph.D. student în Pădurea Universității Kyushu, Școala Absolventă de Agricultură și primul autor al studiului. „Am vrut să vedem dacă eroziunea solului joacă un rol în declinul pădurii de fag.”

Abe și echipa sa au efectuat un studiu ecologic pe 12 copaci de fag într-un loc de cercetare din Pădurea de Cercetare Shiiba, stabilit. de Universitatea Kyushu în 1939. Ei au investigat creșterea copacilor măsurând producția de frunze, tulpini și rădăcini. Au fost, de asemenea, obținute probe de inele de copac și utilizate pentru a compara creșterea copacilor de-a lungul anilor. Analiza lor a dezvăluit o scădere îngrijorătoare a creșterii copacilor din 1997 – cam în aceeași perioadă în care vegetația de subteras a fost pierdută din cauza căprioarelor. o legătură prin măsurarea lungimii rădăcinilor expuse fagului. Ei au descoperit că copacii cu rădăcini mai expuse au prezentat rate de creștere mai scăzute și au produs mai puține frunze noi.

Pentru a înțelege această legătură, cercetătorii au investigat și modul în care copacii folosesc apa. Ei au descoperit că copacii care se străduiau să preia apă creșteau într-un ritm mai lent. O explicație probabilă, spune Abe, este că părțile rădăcinilor care rămân în sol rețin mai bine apa, deoarece sunt expuse la temperaturi mai puțin extreme. În schimb, rădăcinile expuse sunt vulnerabile la pierderea apei din cauza înghețului sau a secetei și nu pot transporta apa eficient.

"Rezultatele noastre sugerează că eroziunea solului poate duce la stres hidric în copaci, afectând creșterea acestora. și sănătatea. Acești copaci sunt, de asemenea, mai vulnerabili la daunele provocate de vânturile puternice, schimbările climatice și dăunătorii, ceea ce înseamnă că au mai multe șanse să se ofilească sau să moară", spune Abe.

Oamenii de știință se tem, de asemenea, că din cauza la creșterea mai puțină a frunzelor, așternutul de frunze de pe podeaua pădurii va scădea, de asemenea, exacerbând și mai mult eroziunea solului și conducând la o spirală negativă. În cele din urmă, studiul evidențiază relația delicată dintre păduri și fauna sălbatică care le locuiește și impacturile în cascadă care apar atunci când ecosistemul este dezechilibrat.

„Guvernul japonez a luat măsuri pentru a reduce nivelul local. populația de căprioare.Până în anii 1980, tradiția de vânătoare din satul Shiiba a jucat un rol esențial în controlul populației de cerb sika.Dar odată cu trecerea timpului, numărul vânătorilor a scăzut.Agravat de lipsa prădătorilor naturali din zonă, cerbul populația a explodat, ducând la situația de astăzi”, continuă Abe.

„Guvernul sprijină vânătorii locali, dar este o soluție pe termen scurt. Ei au luat în considerare și instalarea de garduri de excludere a căprioarelor pentru a restricționa căprioarele într-o regiune limitată. Din păcate, din cauza îndepărtării satului Shiiba, înființarea astfel de facilități pot fi costisitoare și consumatoare de timp."

Rezolvarea problemelor de conservare nu este niciodată o sarcină ușoară și necesită abordări cu mai multe fațete și multidisciplinare.

"Ca oameni de știință, putem lucra pentru a găsi cauzele principale ale problemelor și chiar să dezvolte soluții. Dar implementarea va necesita colaborarea cu alți cercetători și cu comunitatea mai mare", conchide Abe.

(Fluierul)