_ Cruci roșii, vulturi pleșuri și alte neașteptate păsări au fost zărite în Chicago în această iarnă

După ce s-au plimbat ore întregi pe terenul Arboretumului Morton într-o dimineață de decembrie, John Leonard și alți păsări se pregăteau să meargă la prânz când au întâlnit o priveliște rară: o turmă dintre 17 cicuri încrucișați roșii care zboară deasupra capului și aterizează pe niște pini.

Profesorul de neuroștiințe pensionat este un păsător activ de la 12 ani și a participat timp de aproape patru decenii la numărătoarea anuală a păsărilor de Crăciun din arboretum. „Este întotdeauna un fel de vânătoare de comori.”

Leonard a spus că crucișurile roșii sunt cunoscute pentru tendințele lor migratoare neregulate: „Vin în valuri și apoi dispar și nu știi dacă veți avea o șansă. Nu sunt deloc o pasăre obișnuită.”

Aceste „irupții” de păsări – vizite bruște, ample de la speciile nordice – apar adesea din cauza unei rezerve de hrană fluctuante.

Dar experții sunt de acord că observările recente de păsări care nu se găsesc adesea în zona Chicago, de la zeci de cicuri încrucișați roșii observate în grupuri mari în parcurile orașului până la o pereche de bufnițe cu urechi lungi și un vultur pleșuv singuratic, pot să fie cauzate de factori diferiți.

„Când avem acești ani, ei sunt, în general vorbind, destul de neaștepți”, a spus Edward Warden, președintele Societății de Ornitologie din Chicago.

„Și, de multe ori, răspunsurile de ce chiar și fiecare dintre aceste specii de păsări irrupe sunt diferite și unice pentru acea specie. Așa că doar pentru că este un an de irupție pentru această specie nu înseamnă că este pentru alta. Sau s-ar putea să irupă împreună în același timp, dar din motive complet separate.”

„Este un fel ca schimbările climatice, unde este greu de spus: „Acest lucru specific este exact ceea ce este responsabil pentru modul în care se desfășoară lucrurile. ”, a spus el.

Dar nu toate observările neobișnuite de păsări din zonă pot fi atribuite acestor migrații mari și neregulate spre sud.

În bucla de sud, a fost la mai bine de un deceniu de când apariția a șapte bufnițe cu urechi lungi a provocat un zgomot în cartier. Luna trecută s-a întors o pereche.

Vulturii pleșuri sunt originari din cea mai mare parte a Americii de Nord, dar poate fi rar să văd. ele în limitele orașului—cum ar fi cel observat acum două săptămâni zburând deasupra brațului de nord al râului Chicago.

„Cred că fiecare dintre aceste cazuri este puțin diferit, ce se întâmplă”, a spus Doug Stotz, un ecologist senior în conservare la Centrul de acțiune pentru știință Keller al Muzeului Field.

Bufnițele cu urechi lungi vizitează adesea regiunea Chicago pentru sezon, dar o fac doar din când în când în număr mare.

Între timp, prezența vulturului pleșuș reprezintă pentru păsătorii o revenire care a durat ani de zile și care a devenit mai vizibilă pe măsură ce spațiile verzi și albastre din zonele urbane sunt restaurate.

„Vulturii au crescut dramatic în Illinois, atât populația reproducătoare, cât și populația iernată”, a spus Stotz. „Illinois are acum cea mai mare populație iernantă de vulturi din 48 de ani, iar cea mai mare parte din aceasta este râul Illinois și râul Mississippi.”

Cicile încrucișate roșii, originare din Canada și din Munții Stâncoși, folosește-le ciocurile de formă ciudată - vârful superior se încrucișează peste cel de jos, de unde și numele - pentru a se hrăni cu semințele din conurile de conifere. Această caracteristică înseamnă că micile păsări roșii s-au adaptat evolutiv pentru a mânca în mod specific din conurile de copaci veșnic verzi, a spus Warden.

Motivele din spatele unei irrupții sunt adesea multe și complexe, dar orice migrație mare de cicuri încrucișați roșii este în mare parte determinată de mâncare, a spus el. Când culturile de conifere sunt sărace sau insuficiente, ele vor căuta în altă parte pentru întreținere.

„Vor migra spre sud și vor apărea în locuri neașteptate, iar Illinois este unul dintre acele locuri neașteptate”, a spus Stotz. Au tendința de a prefera rezervațiile forestiere și cimitirele în care abundă pini și alte plante veșnic verzi.

Atunci când coniferele produc conuri din belșug, populațiile de beci încrucișați roșii vor crește din cauza supraabundenței de hrană. Dar, cu păsările mai bine hrănite, concurența crește, conducând pe unele în alte locuri unde nu trebuie să lupte pentru conuri.

Există, totuși, și alte circumstanțe care pot epuiza sursele de hrană, cum ar fi incendii de vegetație care au lovit Canada vara trecută.

„Focul va arde, literalmente va arde resursele alimentare, cum ar fi copacii tăi de pin, și trebuie să se mute ca răspuns la aceste tipuri de condiții”, a spus Warden. „Vedem că se întâmplă și asta, cu o anumită specie de insecte care va decima și arboretele de copaci. Gândacul de scoarță de pin este unul notoriu. Și dacă au un an cu adevărat bun pentru gândacul, ucid mult mai mulți copaci și deci există mult mai puțină mâncare de folosit.”

Irupția crucii roșii din Chicagoland va atinge probabil vârful în februarie, spun experții, dar ar putea fi observate până în aprilie. Warden încă nu a găsit unul în acest an.

„Mă împinge pe zid”, a spus el. "Este unul dintre acele lucruri în care pur și simplu nu am fost în locul potrivit la momentul potrivit să-i prind, dar sunt prin preajmă și încă mai caut. Nu mi-am pierdut speranța pentru iarna asta."

La ora prânzului, într-o zi de lucru obișnuită, acum 16 ani, zeci de pietoni uimiți s-au înghesuit pe trotuarul unui parc South Loop. Aveau mâncărime să zărească șapte bufnițe cu urechi lungi adăpostindu-se într-un crâng de pini.

Voiul din grupul mare și vorbăreț a atras mai multă atenție mașinilor și bicicliștilor care treceau. În cele din urmă, Chicago Park District a înființat un gard pentru ca oamenii să nu se apropie prea mult în timp ce privesc bufnițele. De asemenea, semnalizarea districtului le-a cerut vizitatorilor să nu deranjeze fauna sălbatică.

Recenta observare a unei perechi în același cartier – prima înregistrată în 14 ani în acea zonă – ar putea reaprinde preocupări similare pentru bunăstarea populației. păsări de iarnă, conform experților. Dar până acum, par netulburați.

„Oamenii sunt mult mai circumspecți când vorbesc despre ei”, a spus Stotz. „Acelea au fost raportate și până acum au rămas.”

De asemenea, oficialii orașului acordă o atenție deosebită în timp ce păsările care iernează se odihnesc în parcurile locale.

„Avem garduri în alte locuri extrem de importante. frecventate locații de observare a păsărilor pentru protecția habitatului și a faunei sălbatice”, a declarat un purtător de cuvânt din Chicago Park District într-un e-mail recent către Tribune. „În prezent, nu există împrejmuiri în zonă, dar Districtul va continua să lucreze cu experți, inclusiv cu U.S. Fish and Wildlife Service și Departamentul de Resurse Naturale din Illinois, pentru a lua măsuri dacă acest lucru este recomandat în viitor.”

Deși bufnițele cu urechi lungi - cu smocuri lor unice, lungi, care îndreptează drept în sus ca semnele exclamării - călătoresc în Illinois și Chicago din climă nordică în timpul iernii, este greu de spus când sunt destui dintre ele pentru a le spune. o irupție, spuse Warden. Sunt incredibil de greu de observat din cauza colorației lor criptice, care permite păsărilor să se camufleze cu ușurință cu frunziș.

„Vreau să spun, chiar și atunci când copacii nu au frunze pe ei, arată ca scoarța, ca un ramură pe copac”, a spus el.

Deoarece se integrează atât de bine în împrejurimile lor, atât trecătorii, cât și păsătorii experimentați ar putea să le fie dor. Sunt mai ușor de găsit atunci când sunt în grupuri mai mari sau dacă anumiți indivizi sunt neobișnuit de lipsiți de griji.

„Este o chestie de personalitate”, a spus Warden. „Cele mai multe dintre aceste păsări tind să fie foarte furtive și secrete și nu cu privire la întreaga chestie umană. Și apoi mai sunt și altele, precum cele din South Loop... temperamentul și personalitatea lor este una în care nu le-ar putea interesa mai puțin ce oameni din jur fac sau spun și ies. Și atâta timp cât nu sunt hărțuiți în mod direct, se relaxează.”

Potrivit observatorilor de păsări locali, grupul de bufnițe cu urechi lungi care a atras atenția orașului la începutul anului 2008 a rămas în zonă până la sfârșitul lunii februarie. Au fost vizitatori regulați în apropiere din iarna 2005-2006 și au fost văzuți în număr mai mic în iernile ulterioare până în 2009-2010. Cu toate acestea, bufnițele cu urechi lungi au continuat să se înghesuie în alte cartiere din Chicago, în special în 2017.

În 2008, păsătorii și locuitorii au raportat că bufnițele cu urechi lungi din zona South Loop zboară frecvent spre și dinspre vest, hrănindu-se probabil într-un habitat plin de buruieni, deschis la est de râul Chicago, la sud de Roosevelt Road și la vest de Clark Street. A fost cea mai mare parcelă imobiliară nedezvoltată din centrul orașului.

Acum, acel teren face parte din The 78, un teren de 62 de acri care va deveni cea mai nouă adăugare la cele 77 de zone comunitare ale orașului. Odată o curte feroviară de la începutul anilor 1900 până în anii 1970, a rămas un teren viran timp de decenii până când lucrările de infrastructură pentru megadezvoltare au început în urmă cu patru ani.

Potrivit dezvoltatorilor, The 78 va avea un parc de 7 acri. iar peste 40% din cartier va fi spatiu verde sau deschis public, „peisaje luxuriante” de „grădini parfumate” și „peluze largi”. Planurile includ, de asemenea, zgârie-nori înalți de 950 de picioare.

„În special pentru bufnițele cu urechi lungi, probabil că acest lucru nu va avea un impact prea mare”, a spus Warden. „Aceasta este o pasăre căreia îi plac copacii apropiați, liniștiți, izolați și confortabili, iar zona respectivă a fost întotdeauna foarte ierboasă, plină de buruieni.”

Aceasta nu înseamnă că dezvoltarea nu va avea impact asupra alte animale și păsări urbane, a remarcat el. A văzut deseori vistrici, un tip de șoim și prădător de pășune, vânând în zonă.

„Este un spațiu imens. Acesta nu este ca colțul din cartierul tău, multe stau liber; acestea sunt mai multe acri... oamenii au văzut tot felul de animale sălbatice și păsări acolo de ani de zile”, a spus Warden. „Cine știe ce fel de impact mai mare va avea asupra tuturor acestor specii care foloseau zona?”

Vulturul pleșuș, pasărea națională a țării, poate fi găsit în Alaska și în toate zonele adiacente. Statele Unite. În partea de sud-est a Chicago, ei se reproduc și cuibăresc lângă Lacul Calumet și râul Calumet și în Big Marsh Park. Dar sunt rar văzute aproape de inima orașului.

„Vor apărea din când în când”, a spus Stotz, „dar este o priveliște relativ rară în orașul propriu-zis. nu am apă grozavă pentru ei.”

Deoarece râul îngheață de obicei în timpul lunilor mai reci din Chicago, vulturii pleșuri nu reușesc să găsească apă liberă unde să vâneze pești.

„Când apele se deschid, pot merge de-a lungul Brațului de Nord și vor găsi mâncare”, a spus el. „Dar într-o iarnă normală, apa de acolo ar fi înghețată solidă și nu ar fi nimic pentru ei.”

În timp ce vulturii pleșuri au fost văzuți zburând prin și lângă râu de ani de zile, de această dată pare a fi diferit. Este pentru prima dată în decenii când cineva a stat în zonă, potrivit Warden.

Totuși, nu a fost confirmată nicio activitate de cuibărit. Dacă vulturul pleșuv ar avea un cuib lângă râu, ar fi inconfundabil: nu ar fi o grămadă întâmplătoare de bețe, ci „masivă” și ar fi prezent un al doilea vultur.

Într-adevăr, Warden. a spus „a trecut un minut” de când un cuib de vultur a fost documentat în oraș – cu mult peste un deceniu. În 2012, descoperirea primului cuib de vultur pleșuv din oraș din anii 1880 a zădărnicit planurile pentru un poligon în aer liber al Departamentului de Poliție din Chicago în partea de sud-est.

La fel ca alți experți în păsări și iubitori de natură, Warden a spus că crede că prezența persistentă a vulturului pleșuș pe brațul de nord este o dovadă că râul „a parcurs atât de mult.”

„În mod clar, această pasăre nu s-ar petrece dacă nu ar avea hrană și resursele disponibile care se găsesc în râu”, a spus el. „Deci este un lucru uimitor.”

În general, ultimii ani au adus o creștere a observărilor de vultur pleșuv în Chicago.

„Lucru tare cu asta este că arată într-adevăr că își desfășoară aripile – fără să intenționeze joc de cuvinte – și că se întind cu adevărat prin oraș”, a spus Warden. „Spun de ani de zile că este doar o chestiune de timp până când vulturii pleșuri să devină o vedere comună în limitele orașului.”

Din culoarea penei vulturului, experții îi pot discerne vârsta, așa că ei știu că nu sunt doar unul sau doi indivizi, ci mai degrabă generații de păsări care stau, trec și se întorc la Chicago.

„Toate aceste păsări indică în mod clar că Chicago este cel mai îndepărtat lucru de moarte și liniște în timpul iernii. Se întâmplă tot felul de viață", a spus Warden. „Dar, de asemenea, este într-adevăr o mărturie a diversității sălbatice pe care o poți găsi în acest spațiu. Toate aceste viețuitoare diferite sunt aici din motive diferite, dar toate sunt încă aici, converge în acest spațiu, totuși. .”

2024 Chicago Tribune. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)