_ OLIVER HOLT: Frumusețea stă pe unul dintre Umerii orașului... cinismul celălalt

Unul dintre multitudinea de servicii de feriboturi care traversează Bosforul, strâmtoarea care desparte Europa de Asia și o jumătate din Istanbul de cealaltă , navete între Eminonu, pe partea europeană, și Uskudar, pe partea asiatică.

Unele dintre primele dintre stilul Fanii Manchester City vor ajunge aici pe Joi a făcut excursia, ne-am așezat pe puntea de sus, la soarele plin de soare, alături de navetiști locali și am băut în priveliștile spectaculoase pe care le oferă asupra numeroaselor fețe ale unuia dintre marile orașe ale lumii.

Istanbul este o metropolă captivantă, parțial pentru că pune atât de multe întrebări. Aparține estului sau vestului? Este un oraș asiatic sau european? Este religios sau este laic? Cum își gestionează ciocnirea dintre antic și modern?

Uneori, semnele sale casual la gloriile antichității îi fac să simtă că se plimbă prin Roma și apoi îți amintești că, ca Constantinopol, acest loc a fost mult timp capitala Imperiului Roman. În multe privințe, este greu de imaginat un cadru mai perfect pentru încercarea City de a-și stabili propria stăpânire asupra continentului.

Clubul va încerca să-și aureze propriul proiect feroce de ambițios de construire a imperiului, învingând aici pe Internazionale. pe Stadionul Olimpic Ataturk sâmbătă și câștigând Liga Campionilor pentru prima dată.

Dar în timp ce se pregătesc să măture deoparte Inter și să le adauge la Bayern Munchen și Real Madrid în lista cluburilor vechiului regim au cucerit în competiție în acest sezon, și City sunt prinși într-o luptă pentru propria identitate.

Asta nu înseamnă că nu sunt siguri de ceea ce fac pe teren. Pe teren, identitatea lor nu putea fi mai clară. Organizați de Pep Guardiola, cel mai bun antrenor din lume, joacă un fotbal uluitor de bun.

Presează, inovează, domină posesia, joacă cu o intensitate care îi copleșește pe adversari, sunt extrem de perfecți tehnic. , confortabil pe minge, posesor de o etica de lucru stahanovite, o neclaritate a mișcării.

Au un atacant centru, Erling Haaland, care a stabilit noi recorduri pentru epoca modernă a fotbalului englez și care chiar a venit aproape de unele dintre notele din ligă stabilite de legende precum Jimmy Greaves și Dixie Dean în urmă cu mai bine de jumătate de secol.

Au un mijlocaș, Kevin De Bruyne, ale cărui pase sunt ca săgețile și ale cărui șuturi sunt ca trăsnet. Au un fundaș, John Stones, care s-a maturizat într-un mijlocaș excepțional. Și acestea sunt doar cele mai strălucitoare lumini dintr-o echipă de momente.

Orașul este aproape la fel de frumos de urmărit ca echipa Barcelona pe care Guardiola a creat-o acum mai bine de un deceniu, ceea ce este într-adevăr un nivel ridicat. Pentru fotbalul pe care îl joacă, ar trebui să fie dragii tuturor.

Dar nu sunt. Când conduc la stadion vineri după-amiază, pe lângă afișele uriașe ale recent realesului președinte turc Recep Tayyip Erdogan, care încă împodobesc multe piețe publice, sunt mulți care îi vor privi mai cu suspiciune și antipatie decât cu afecțiune.

A existat o vreme, nu cu mult timp în urmă, când City era foarte iubită de suporterii fotbalului de toate nuanțele din Anglia. Ei au fost definiți de vicisitudinile crude ale jocului și oamenii s-au înrădăcinat pentru ei pentru că s-au simțit reali în sublimul glamourului lui Manchester United.

Oamenii cunoșteau o istorie glorioasă. Ei știau despre Colin Bell, Francis Lee și Mike Summerbee și, mai recent, despre succesele obținute cu jucători precum Dennis Tueart și Peter Barnes și Asa Hartford. 

Oamenii s-au încântat de City pentru că adesea păreau că fii dezavantajul și pentru că, chiar și atunci când au căzut prin diviziuni la sfârșitul anilor 1990, fanii lor au rămas cu ei. United a luat gloria, dar City a revendicat autenticitatea.

City este un alt club acum. Pe teren și în afara terenului. Este greu să-ți amintești clubul în care au fost cândva. Poate că, când vine vorba de fani rivali, o parte din asta este doar gelozia pe care o aduce succesul. O parte din ea este inevitabilitatea schimbării.

Dar este greu să recunoști acest oraș și să-l căsătorești cu cel care a fost înainte. Neputiții au plecat și s-au dus și în locul lor este un mastodontic petro-stat, un terminator îmbrăcat în finele unor fotbaliști străluciți, un distrugător care triumfă cu frumusețe nemiloasă și poartă război cu bogățiile lui Cresus.

City a câștigat Premier League în ultimele trei sezoane la rând, dar succesul lor a generat teamă la fel de mult ca admirație. Când Abu Dhabi a cumpărat City în 2008, problema deținerii de stat a cluburilor de fotbal era încă la început și semnificația a ceea ce s-a întâmplat a fost, rușinos, pierdută pentru mulți dintre noi.

Nu a ajutat City. că achiziția de către Arabia Saudită a Newcastle United - ca să nu mai vorbim de recenta achiziție a golfului în întregime - a sporit conștientizarea modului în care statele represive și superbogate se îndreaptă tot mai mult către sport pentru a încerca să distragă atenția de la abuzurile lor asupra drepturilor omului și se asociază în schimb cu lucruri care le aduc oamenilor o mare bucurie.

Nici nu a ajutat faptul că reputația clubului a fost pătată de acuzații de lungă durată conform cărora ar fi eludat ilegal reglementările Fair Play financiar. City a fost acuzat de 115 încălcări ale regulilor fiscale ale Premier League.

Clubul neagă vehement acuzațiile și le luptă, dar este inevitabil că acest lucru a aruncat umbră asupra încercării lor de a câștiga Liga Campionilor pentru prima dată și completează Treble doar pentru a doua oară în istoria jocului englezesc. Fanii rivali s-au transformat în judecător și în juriu și au decis că numai acuzațiile sunt suficiente pentru a blestema City.

Și, așadar, nu toată lumea va dori ca City să câștige când vor ieși sâmbătă seara pe terenul unde Liverpool a scos unul dintre cele mai mari reveniri din istoria competiției când au revenit de la 3-0 pentru a învinge AC Milan la penalty-uri în 2005.

Fotbalul se schimbă. Proprietatea de stat asupra cluburilor ridică nenumărate îngrijorări nu doar cu privire la etica jocului, ci și cu privire la concentrarea puterii în foarte puține echipe și la perpetuarea succesului acestora.

Trebuie subliniat că Bayern Munchen au câștigat Bundesliga de 11 ori la rând fără nicio urmă de proprietate de stat, așa că alungarea Abu Dhabi, Arabia Saudită, Qatar și a oricăror alți actori de stat ar putea dori să se implice în fotbalul englez nu este un panaceu. Monopolurile vin și sub alte forme.

Orașul va fi privit mai degrabă cu ambivalență decât cu afecțiune sâmbătă. Dacă vor câștiga, nu va exista revărsarea de dragoste și fericire care a salutat victoria lui West Ham asupra Fiorentinei în finala Europa Conference League de la Praga, miercuri seară.

Frumusețea stă pe unul dintre umerii lui City și cinismul pe celălalt. Și suntem lăsați să încercăm să alegem o cale prin toate contradicțiile și provocările pe care le creează acest lucru.

Pregătirile pentru sosirea City sunt în plină desfășurare. In afara stadionului, muscate au fost plantate in pamant proaspat sapat pentru a adauga putina culoare peisajului albit de la marginea extinderii urbane. În magazinele de proximitate, cutiile de Pepsi sunt împodobite cu logo-ul Ligii Campionilor și imagini cu Istanbul. Sponsorii nu lipsesc niciodată.

Și la aeroport, unul dintre primele lucruri pe care fanii lui City le vor vedea când coboară din avioanele lor din Manchester este un panou în sala de sosiri colorat în albastru deschis și împodobit cu o frază care a devenit favorită. ale lor în ultimii 20 de ani.

„Nu suntem cu adevărat aici”, se spune pe panoul publicitar, ceva care obișnuia să fie un semn din cap la necazurile clubului în timp ce a analizat adâncurile Ligii Unu, dar care a s-a transformat într-o expresie a neîncrederii la transformarea adusă clubului prin preluarea lui Sheik Mansour.

Cu excepția acestei descrieri a frazei, există o schimbare semnificativă. „Nu” de pe panou a fost marcat printr-o linie orizontală. În noua lor încarnare ca stăpâni ai universului, Manchester City este cu adevărat aici.

(Fluierul)