De la războiul din Ucraina până la tulburările din Kosovo, crizele geopolitice au aruncat o pază asupra turneului de Grand Slam de la Paris, provocând convențiile și spulberând ideea că sportul și politica pot fi ținute deoparte.

Pentru al doilea an consecutiv, relația tulbure a sportului cu politica a fost un subiect puternic dezbinător la Roland Garros, sporind controlul comportamentului jucătorilor pe teren și în afara terenului, precum și reacțiile fanilor din tribune.

Cincisprezece luni în Rusia a Ucraina , războiul care se desfășoară la celălalt capăt al continentului a fost un subiect recurent de discuții, declanșând incidente în sala de presă, batjocuri la curte și discuții despre o atmosferă otrăvitoare în dressing.

Cu jucători ucraineni absenți în mare parte din jocul masculin, tensiunea s-a concentrat în principal pe tragerea la sorți feminine, unde jucători de top din Ucraina, Rusia și Belarus se intersectează în mod regulat într-o coabitare din ce în ce mai tensionată.

Confruntările lor adesea dramatice au provocat convențiile de tenis, inclusiv valorile prețuite ale sportivității și echitabilității Joaca. Acest lucru a dus la situații paradoxale în tribune, fanii notoriu de volatili ai Openului Francez aplaudandu-i succesiv jucătorii ucraineni împotriva adversarilor lor din Rusia și Belarus – și apoi huiduindu-i pentru că s-au eschivat de o strângere de mână.

„Asistăm la o coliziune între două realități: realitatea sportului, cu valorile sale de toleranță și sportivitate, și realitatea războiului”, a declarat Lukas Aubin, expert în geopolitica sportului la Institutul de Studii Internaționale și Strategice (IRIS) din Paris. .

„Diferitele organisme de conducere ale sportului le place să creadă că sportul este în mod inerent apolitic”, a adăugat el. „Dar, în adevăr, cele două sunt din ce în ce mai inseparabile.”

Spre deosebire de multe alte sporturi, WTA și ATP, care guvernează tenisul feminin și respectiv masculin, au rezistat apelurilor de a interzice atleții ruși și belarusi de la competițiile internaționale, impunând ei să concureze în schimb ca „neutri”, fără nici steag, nici imn.

„Tenisul este un caz particular, în sensul că a fost mai tolerant cu jucătorii ruși și belarusi de la începutul războiului – cu singura cu excepția Wimbledon”, a spus Aubin .

Marele șlem britanic a fost deposedat de punctele sale de clasament anul trecut și amendat cu 1 milion de dolari, din cauza deciziei sale de a interzice jucătorii din Rusia și Belarus. A renunțat la interdicție anul acesta, deși jucătorii din cele două țări vor trebui să semneze o declarație de neutralitate pentru a concura la All England Club.

Când pășesc pe terenurile de la Roland Garros, jucătorii din cele două țări sunt prezentați fără a menționa naționalitățile lor . Pe tablourile de bord, numele lor apar fără cele trei litere obișnuite care indică țara de origine – o omisiune a spus-o Aryna Sabalenka din Belarus a făcut-o să simtă că „vine de nicăieri”.

Este un model pe care șeful Comitetului Olimpic Internațional (CIO) Thomas Bach ar dori să se reproducă în toate sporturile, la timp pentru Jocurile Olimpice de la Paris din vara viitoare. Apărând planurile de a permite sportivilor ruși și belarusi să participe la competiții internaționale, Bach a ridicat sprâncene la sfârșitul lunii martie, citând tenisul ca exemplu de coabitare de succes între jucători din cele trei țări.

„CIOI caută o soluție dar nu a găsit încă unul bun”, a spus Aubin. „Există o formă de ipocrizie în prezentarea tenisului ca „model”, când este evident că confruntările dintre jucătorii ucraineni și cei din Rusia și Belarus sunt din ce în ce mai politizate.”

Întrebat despre comentariile lui Bach în ajunul francezilor Deschis, campion în curs Iga Swiatek din Polonia a vorbit despre „tensiuni între jucători” și „o atmosferă grea în vestiar”. Într-un interviu cu cotidianul francez Le Monde, ea a deplâns și o „lipsă de conducere din partea autorităților de tenis” pe această problemă.

„Nu am fost reuniți pentru a explica cum ar trebui să gestionăm această situație complexă și cum ar trebui să ne comportăm”, a spus numărul unu mondial, care a fost un susținător deschis al Ucrainei. „Jucătorii ucraineni sunt în cea mai proastă poziție și ar fi bine dacă s-ar acorda mai multă atenție modului în care se simt și prin ce trec.”

Anfia experimentată de jucătorii ucraineni a fost pe deplin afișată la Indian Wells la începutul acestui an, când Lesia Tsurenko, în vârstă de 34 de ani, o veterană a jocului, s-a retras din meciul ei împotriva lui Sabalenka invocând un „atac de panică”.

„Este un conflict etic de fiecare dată când trebuie să jucăm împotriva lor (jucători ruși și belarusi)”, a declarat Tsurenko pentru site-ul ucrainean Big Tennis. Ea a spus că a fost șocată de o discuție pe care a avut-o cu WTA Steve Simon cu câteva zile înainte, adăugând: „Mi-a spus că este împotriva războiului, dar că, dacă jucătorii din Rusia sau Belarus susțin războiul, aceasta a fost părerea lor și nu ar trebui să las asta să mă supere”.

Sabalenka, Australian Open campioană și numărul doi mondial, a vorbit despre „ura” pe care o întâlnește în vestiar pe fondul relațiilor tensionate dintre jucători din cauza războiului. Luna trecută, ea a spus că se teme că sentimentul nu va crește decât după ce a fost lăudată public într-un discurs de omul puternic al Belarusului Alexander Lukașenko, a cărui țară a servit drept platformă pentru invazia Ucrainei.

„Dacă ucrainenii mă vor urî mai mult după discursul lui, atunci ce pot face? Dacă se simt mai bine urăndu-mă, sunt bucuros să-i ajut cu asta”, a spus ea la acea vreme, în remarci care nu au făcut-o prea mult pentru a o îndrăgi în fața adversarilor ei ucraineni.

În ziua deschiderii Openul Francez, Sabalenka și-a descris confruntarea din primul tur cu Marta Kostyuk din Ucraina drept „dură din punct de vedere emoțional” – în mare parte din cauza contextului războiului.  „Joci împotriva unui ucrainean și nu știi niciodată ce se va întâmpla. Nu știi niciodată cum vor (reacționa) oamenii”, a spus ea.  „M-am îngrijorat că oamenii vor fi împotriva mea și nu-mi place să joc când oamenii (sunt) atât de mult împotriva mea.

Mulțimea de la French Open s-a adunat în mod corespunzător în spatele lui Kostyuk în timpul meciului, doar pentru a huidui și a fluiera la ea după ce a refuzat să dea mâna cu adversarul ei. A existat mai multă dramă la scurt timp după, când subiectul războiului a ajuns să domine conferințele de presă ale jucătorilor.

>> Citiți mai multe: „Ar trebui să fie jenați”: Kostyuk din Ucraina cheamă mulțimea de la French Open după huiduieli

Într-un schimb tensionat, o jurnalistă din Ucraina a presat-o pe Sabalenka să fie mai precisă cu privire la poziția ei față de război, menționând că ar putea în curând depășiți-l pe Swiatek drept numărul unu mondial și deveniți un model pentru mulți.

„Am spus-o de multe ori de multe ori: nimeni pe lumea asta, sportivii ruși sau sportivii belaruși, nu sprijină războiul. Nimeni”, a spus Sabalenka. „Dacă ar putea afecta războiul oricum, dacă ar vrea să-l oprească, am face-o. Dar, din păcate, nu este în mâinile noastre.”

Aceeași reporter a presat-o din nou după victoria din turul doi, provocând-o să-și declare „personal” opoziția față de război. Jurnalistul a acuzat-o, de asemenea, pe Sabalenka că îl susține pe „dictatorul” Lukașenko, până când un moderator a întrerupt-o la jumătatea întrebării.

Când Sabalenka a câștigat al treilea meci două zile mai târziu, capul de serie numărul 2 a sărit cu totul de la conferința de presă, spunând ea se simțise „nesigură” la presa ei anterioară și invocând nevoia de a-și păstra „sănătatea mintală”.

În timp ce toate cele patru turnee de Mare șlem s-au rotunjit pe Naomi Osaka în trecut pentru că a sărit peste conferințe de presă pe motive similare, oficialii de la French Open au susținut-o pe Sabalenka, într-o măsură de cât de mult a contestat războiul convențiile.

Jucătorii ucraineni au cerut în mod repetat ca jucătorii din țările agresoare să fie interzise de la turnee. Nu au făcut nici un secret de ce refuză să dea mâna cu ei.

După ce a părăsit terenul sub un cor de huiduieli, Kostyuk a spus că mulțimea de la French Open „ar trebui să fie jenată” de comportamentul său. Compatriota ei Elina Svitolina, fostul număr trei mondial, a arătat optica schimbului de politețe cu jucătorii ruși într-un moment în care bombe rusești plouă asupra soldaților și civililor ucraineni.

„Îți poți imagina tipul sau un fată care se află chiar acum în prima linie, se uită la mine și mă comport de parcă nimic nu s-ar întâmpla”, a spus ea într-o conferință de presă la Roland-Garros. „Îmi reprezint țara. Am o voce. Sunt alături de Ucraina. Ceea ce guvernul rus și soldații ruși fac pe pământul nostru este cu adevărat, cu adevărat îngrozitor.” 

Ca și alte jucătoare ucrainene, Svitolina a avut o poziție diferită față de adversara ei din turul al patrulea de duminică, rusoaica Daria Kasatkina, care a refuzat să se întoarcă în țara natală de când a vorbit în public împotriva războiului.

Kasatkina și-a exprimat sprijinul pentru poziția jucătorilor ucraineni privind strângerea mâinii. Ea a susținut, de asemenea, decizia autorităților britanice de tenis de a oferi tuturor jucătoarelor ucrainene camere de hotel pe parcursul viitorului sezon pe iarbă, care va avea un apogeu la Wimbledon.

„Sunt recunoscător lui Dasha (Kasatkina) pentru că a luat această poziție. La asta te astepti si de la altii. Este cu adevărat curajoasă din partea ei”, a spus Svitolina despre adversarul ei rus, cu care a făcut schimb de degetul mare după confruntarea din turul al patrulea de duminică. Nu se așteaptă astfel de frumusețe marți, când Svitolina o va înfrunta pe Sabalenka într-un sfert de finală încărcat din punct de vedere politic.

Kasatkina, care se antrenează la Barcelona, ​​s-a confruntat cu noi critici în țara ei de origine pentru că s-a declarat gay și a provocat atitudinile rusești spre homosexualitate. Sinceritatea ei înseamnă că acum nu poate călători acasă în siguranță, „cel puțin până la o schimbare de regim”, a spus Aubin, expertul IRIS, subliniind costul de a fi un atlet disident.

„Jucătorii sunt potențial în pericol dacă vor vorbi împotriva anumitor regimuri, în special în Belarus, unde Lukașenko folosește sportul ca platformă politică”, a explicat el. „Este foarte greu să te opui unor astfel de regimuri. Cei care fac acest lucru, în general, nu se întorc.”

Acest argument nu a reușit să-i impresioneze pe oameni ca Kostyuk, care s-a frământat după înfrângerea ei în fața lui Sabalenka, când un reporter a sugerat că jucătoarea belarusă a fost prinsă între o stâncă și un loc greu.

„Nu știu de ce este o situație dificilă pentru ea”, a spus Kostyuk, care a povestit anterior noaptea ei nedorită în urma informațiilor despre ultimele atacuri rusești asupra orașului ei natal, Kiev. Ea a adăugat: „Mă întorc în Ucraina, unde pot muri în orice secundă din cauza dronelor sau rachetelor sau orice ar fi.”

Lupta în curs privind războiul din Ucraina reflectă o altă specificitate a tenisului, a spus Aubin, subliniind dimensiunea sa internațională în comparație cu alte sporturi.

„Acesta este un sport de tip globe-trotter, în care atleții sunt rareori în țările lor de origine și au experiențe diferite de atleții care trăiesc, să zicem, în bula rusă sau belarusă”, a spus el. „Aceasta înseamnă că jucătorii sunt mai conștienți de afacerile mondiale și sunt capabili să vadă ce se întâmplă în țările lor de origine dintr-o perspectivă diferită.”

Mulți jucători de tenis sunt, de asemenea, neobișnuit de sinceri cu privire la opiniile lor.

La începutul acestei săptămâni, Novak din Serbia Djokovic a început un rând la Openul Francez de mâzgălirea unui mesaj despre Kosovo pe obiectivul unei camere TV, la o zi după ce soldații NATO de menținere a păcii au fost răniți în confruntările etnice din nordul statului balcanic. orașul Zvecan, unde a crescut tatăl lui Djokovic.

„Kosovo este inima Serbiei. Opriți violența”, a scris în sârbă câștigătorul de 22 de ori de Grand Slam, înainte de a vorbi despre această problemă la o conferință de presă cu reporterii din țara sa de origine.

Asta a atras o mustrare din partea ministrului sportului francez Amélie Oudéa- Castéra, care l-a avertizat pe Djokovic să nu se mai implice din nou în astfel de probleme internaționale la Roland Garros, spunând că comentariile sale sunt „nu sunt adecvate”.

Astfel de controverse nu sunt deloc noi pentru Djokovic, care a ratat Australian Open și US Open în 2022 pentru că nu a primit niciodată injecții cu vaccinul Covid-19. Când s-a întors la Melbourne anul acesta, s-a confruntat cu întrebări despre faptul că tatăl său a apărut împreună cu un grup de oameni fluturând steaguri rusești – cel puțin unul arătând o imagine a Vladimir Putin – în afara stadionului principal.

„Grande șlem fără drame – eu nu Nu cred că mi se poate întâmpla”, a spus Djokovic miercuri. „Știi, cred că asta mă motivează și pe mine.”

De data aceasta, însă, fostul număr unu mondial a primit sprijinul mai multor colegi, printre care Svitolina din Ucraina, care și-a apărat dreptul de a „spune opinie”.

_ La French Open, războiul din Ucraina spulberă mitul sportului ca o bulă apolitică

(Fluierul)