_ Acești masculi marsupiali renunță la somn pentru sex în timpul sezonului de reproducere

Toate animalele au nevoie de somn. Când oamenii sau animalele nu primesc suficient, poate duce la probleme de atenție, iritabilitate și alte reacții adverse. Și totuși, cercetătorii care raportează în jurnalul Current Biology au făcut descoperirea surprinzătoare că un mic marsupial australian numit antechinus va sacrifica ore de somn pe noapte pentru a face mai mult timp pentru sex în timpul sezonului de împerechere.

Cercetătorii. spunem că studiul pe mai mulți ani este primul care arată dovezi directe pentru acest tip de restricție de somn la orice mamifer care locuiește pe uscat. Este un compromis între somn și reproducere despre care se spune că este determinat de selecția sexuală puternică.

„Folosind o combinație de tehnici, am arătat că masculii pierd somnul în timpul sezonului de reproducere, un mascul înjumătățindu-și. somn în timpul acestei perioade de împerechere”, spune Erika Zaid de la Universitatea La Trobe din Melbourne, Australia.

„La oameni și la alte animale, restricționarea cantității normale de somn duce la o performanță mai slabă în timp ce sunt treaz, un efect care agravează noapte de noapte. Și totuși, antechinus au făcut exact asta: au dormit cu trei ore mai puțin pe noapte, în fiecare noapte, timp de trei săptămâni."

Antechinus sunt bizare și în alte privințe. Masculii se reproduc o singură dată în viață și trăiesc doar un an. Femelele pot trăi doi ani. Masculii Antechinus mor de obicei în același timp, imediat după singurul lor sezon de împerechere scurt și intens.

În timpul sezonului de reproducere, masculii concurează fizic și prin competiția spermatozoizilor pentru a avea acces la cât mai multe femele posibil pentru a maximiza succesul lor reproductiv . Istoria lor neobișnuită de viață este ceea ce i-a atras pe cercetătorii conduși de John Lesku, de asemenea de la Universitatea La Trobe, să le studieze.

„Masculii au o singură șansă să dea progenitură în timpul unei singure perioade de împerechere de trei săptămâni”. spune Lesku. „Am descoperit că bărbații, dar nu femelele, antechinele întunecate, devin neliniștiți în timpul singurului lor sezon de reproducere.”

Cercetătorii au folosit accelerometria pentru a urmări mișcările marsupialelor. Ei au folosit, de asemenea, electrofiziologie și măsuri metabolice pentru a cuantifica cât de mult dormeau animalele. Datele respective au arătat că bărbații au dormit cu trei ore mai puțin în fiecare noapte timp de săptămâni.

Descoperirile sugerează că antechinus poate avea o modalitate de a se dezvolta cu un somn mai puțin în acest timp. Cealaltă posibilitate este că acceptă dezavantajele de a rămâne treji pentru a-și îmbunătăți șansele la paternitate.

„Este de fapt puțin surprinzător că aceste animale nu sacrifică și mai mult somn în timpul sezonului de reproducere, deoarece vor oricum mor în curând”, spune Zaid. „În acest fel, păstrarea intactă a unei mari părți a somnului dezvăluie funcțiile esențiale pe care le servește somnul.”

Nu este clar ce cauzează moartea masculilor după sezonul de reproducere. Cercetătorii nu bănuiesc că doar pierderea somnului este motivul. În parte, asta se datorează faptului că bărbații pe care i-au văzut dormind cel mai puțin nu erau cei în starea cea mai proastă.

Cercetătorii doresc să afle mai multe despre modul în care antechinus gestionează pierderea somnului, care este la un nivel care i-ar face pe oameni se comportă ca și cum ar fi în stare de ebrietate legal. "Antechinus sunt la fel de compromis, dar mergi mai departe?" ei întreabă. „Sau sunt rezistente la efectele negative ale restricției de somn?” Acestea sunt întrebări interesante pentru studii viitoare.

(Fluierul)