_ Fosila de castor numită după Buc-ee's

O nouă specie de castor antic care a fost redescoperită de cercetătorii din colecțiile de fosile de la Universitatea Texas din Austin a primit numele lui Buc-ee, un lanț de centre de călătorie populare din Texas, cunoscute pentru mascota castor din desene animate.

Castorul se numește Anchitheriomys buceei, sau pe scurt „A. buceei”.

Steve May, cercetător asociat la UT Jackson School of Geosciences, a spus că conexiunea castorului din Texas și o întâlnire întâmplătoare cu panoul publicitar al lui Buc-ee sunt cele care au inspirat numele.

May este autorul principal al lucrării care îl descrie pe A. buceei, împreună cu o altă specie, mult mai mică, de castor fosil. Publicat în revista Palaeontologia Electronica, lucrarea oferă o privire de ansamblu asupra apariției castorilor de-a lungul coastei Golfului Texas, cu 15 milioane până la 22 de milioane de ani în urmă, pe baza oaselor și a înregistrărilor de arhivă din colecțiile UT.

În timp ce conduceți în josul unui pe autostradă în 2020, May a văzut un panou publicitar al lui Buc-ee pe care scria „Aceasta este Țara Castorilor”. Expresia ne-a adus în minte fosilele de castori din Texas pe care le studiase la Colecțiile de paleontologie a vertebratelor din Texas din UT.

„M-am gândit: „Da, este țara castorilor și a fost de milioane de ani.” a spus May.

A. buceei a trăit în Texas cu aproximativ 15 milioane de ani în urmă. Pentru un observator ocazional, probabil că nu ar fi arătat mult diferit de castorii care trăiesc în Texas astăzi, potrivit coautorului studiului Matthew Brown, directorul colecțiilor de paleontologie de vertebrate ale Școlii Jackson. Cu toate acestea, o diferență cheie este dimensiunea. A. buceei era mai mare – cu aproximativ 30% mai mare decât castorii moderni – deși încă mult mai mic decât castorii de mărimea unui urs care au trăit în America de Nord în timpul ultimei epoci glaciare.

Colecțiile UT includ fosile de A. buceei. din șase site-uri din Texas. Dar cea mai mare parte a ceea ce știu cercetătorii despre noul castor fosil provine de la un craniu parțial unic din Burkeville, Texas. Fosila este o fuziune a oaselor și a creierului care a fost creată atunci când sedimentul s-a infiltrat în mod natural în cavitatea creierului castorului în urmă cu eoni, creând o replică de rocă a creierului pe măsură ce specimenul s-a fosilizat.

Raze X de înaltă rezoluție. Imaginile craniului obținute la Laboratorul de tomografie computerizată din UT Austin au adus mici detalii anatomice ale craniului la vedere clară. Aceste detalii i-au ajutat pe May și Brown să confirme că craniul aparținea unei noi specii. Dar nu au fost primii care au bănuit acest lucru.

Craniul a fost colectat inițial de o echipă de paleontologi din Texas în 1941. Unul dintre ei, Curtis Hesse, un curator al muzeului la Universitatea Texas A&M, a declarat în note. că intenționa să-i denumească o nouă specie. Cu toate acestea, Hesse a murit în 1945 înainte de a-și putea finaliza studiul și a-și publica descoperirile. Optzeci de ani mai târziu, May și Brown, cu ajutorul noilor tehnologii și cu o mai bună înțelegere a înregistrărilor fosile ale castorilor, au reluat de unde a rămas Hesse.

„Noile descoperiri în domeniu captează multă atenție, dar la fel de valoroase sunt descoperirile făcute în colecțiile muzeale existente”, a spus Brown. „Știm că aceste oportunități sunt presărate prin sertarele acestor dulapuri.”

După ce a auzit despre vechiul castor numit după afacerea sa, fondatorul și CEO-ul Buc-ee’s, Arch „Beaver” Aplin III, a spus că Buc-ee's are o istorie mai lungă în Texas decât a crezut inițial.

„Buc-ee's a fost fondată în 1982, dar ar putea fi nevoie să ne regândim începuturile”, a spus el.

(Fluierul)