_ Bird-brained? Schimbările climatice pot afecta inteligența la păsări

Creierul mare este un semn distinctiv al evoluției umane. Creierul ne permite să înțelegem lumea și să navigăm cu succes prin viața noastră.

Creierele mai mari sunt valoroase deoarece oferă o flexibilitate sporită pentru a face față problemelor de zi cu zi, permițându-le să facă față decizii mai bune, învață abilități dificile și inovează soluții la probleme provocatoare.

Creierele mari au evoluat independent la mamifere și păsări. Inteligența sporită aferentă oferă un avantaj animalelor atunci când vine vorba de viața lor de zi cu zi. De exemplu, animalele cu creier mai mare au mai multe șanse să reușească în zonele urbane sau atunci când sunt eliberate în noi habitate.

Creierul necesită o sursă continuă de energie, iar gândirea intensă necesită un consum suplimentar de energie. Astfel, creierele care sunt relativ mari în raport cu dimensiunea corpului sunt costisitoare din punct de vedere energetic de întreținut.

Dezvoltarea creierului este un proces consumator de energie, prezentând un paradox pentru creșterea creierului la animalele tinere și la păsări: cum pot animalele tinere alimentează creșterea creierului lor mare înainte de a fi suficient de calificați pentru a obține suficiente calorii?

Poate că părinții lor plătesc pentru asta, așa cum este cazul speciei noastre, unde părinții lucrează pentru a sprijini creșterea și dezvoltarea copiilor.< /p>

Eu și colegii mei am comparat dimensiunile creierului a 1.176 de specii de păsări, reprezentând aproximativ 10% din toate speciile de păsări din întreaga lume. Am descoperit că speciile care cheltuiesc mai multe resurse pentru puii lor au creier mai mare ca adulți.

Cu alte cuvinte, părinții susțin creșterea creierului puilor lor. Acest lucru permite animalelor tinere să depășească provocarea, altfel insurmontabilă, de a-și crește creierul mare.

Galbenușurile de ou conțin energia necesară pentru ca păsările tinere să se dezvolte până când eclozează. Păsările părinte transferă, de asemenea, căldură în timp ce își incubează ouăle și puii după ecloziune. Unele specii de păsări oferă și mai multe resurse hrănindu-și puii după ecloziune.

Speciile care depun ouă mari pentru dimensiunea corpului lor, cum ar fi puii, adesea nu își hrănesc puii odată ce eclozează. În consecință, adulții acestor specii ajung să aibă creier mic.

Părinții care își hrănesc puii după ecloziune prelungesc perioada de timp în care puii lor își pot crește creierul și ajung să aibă un creier mai mare și mai mult. tineri inteligenți.

În ciuda faptului că păsările au creier mic în termeni absoluti, care este o adaptare legată de zbor, corbii, papagalii și bufnițele sunt reputați a fi foarte deștepți. Corvidele, care includ corbi, corbi și geai, nu sunt doar deștepți, ci sunt și grijulii.

Aproximativ 80% dintre corvide trăiesc în grupuri familiale și aproximativ 44% se reproduc în cooperare, unde alți membri ai familiei ajută cu hrănirea tinerilor. Ciorii din Noua Caledonie sunt una dintre cele mai inteligente specii de păsări, iar părinții își hrănesc puii timp de până la doi ani.

Deoarece încălzirea globală provoacă schimbări climatice locale, aceasta va afecta cantitatea de hrană disponibilă pentru păsări și alte animale. De exemplu, în pajiști, precipitațiile mai scăzute reduc cantitatea de semințe de iarbă, o sursă importantă de hrană pentru păsări și rozătoare.

Animalele care trăiesc în habitate fierbinți și uscate - cum ar fi veverițele din Cape din Africa de Sud - pot împinge limitele capacității lor de a tolera căldura la temperaturi mai calde din timpul zilei. A avea mai puțină hrană și mai mult stres termic poate duce la scăderea populației pe măsură ce animalele mor sau nu se reproduc.

În schimb, pentru animalele care trăiesc în habitate reci, cum ar fi geaiele siberiene care trăiesc în Arctica, temperaturile mai calde pot au efecte negative. Geai siberian stochează hrana pentru a supraviețui iernii, dar în timpul iernilor mai calde, cu mai puțină zăpadă, magazinele de alimente s-ar putea să nu rămână înghețate și să putrezească. Acest lucru poate duce la înfometare, așa cum se arată în Canada jays.

Cu toate acestea, geai siberian sunt păsări inteligente, cu creier mare. Creierul lor mare poate fi colac de salvare atunci când se confruntă cu efectele schimbărilor climatice. În general, animalele cu creier mare se pot adapta rapid modificând în mod flexibil ceea ce și cum mănâncă.

Dacă mediile în schimbare compromit capacitatea animalului de a obține suficientă hrană pentru a-și alimenta propriul creier și pentru a oferi suficientă hrană pentru dezvoltarea creierului puiilor lor, apoi o lume a animalelor cu creier mai mic se poate dovedi a fi un alt efect negativ al schimbărilor climatice.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)