10:29 2023-02-05
science - citeste alte articole pe aceeasi tema
Comentarii Adauga Comentariu
_ Cele mai vechi fosile sau gunoi uleioase din lume? Cercetările sugerează că aceste roci vechi de 3,5 miliarde de ani nu conțin semne de viață
_ Cele mai vechi fosile din lume sau mizerie uleioasă? Cercetările sugerează că aceste roci vechi de 3,5 miliarde de ani nu conțin semne de viață
Regiunea Pilbara din Australia de Vest găzduiește una dintre cele mai vechi bucăți supraviețuitoare ale scoarței terestre, care a rămas neschimbată din punct de vedere geologic de atunci. crearea sa cu aproximativ 3,5 miliarde de ani în urmă.
Unele dintre cele mai vechi semne de viață au fost găsite aici, în zona Polului Nord, la vest de orașul Marble Bar, în stânci negre. compus din cuarț cu granulație fină numit chert.
Unele caracteristici din așa-numitul „Apex chert” au fost identificate ca rămășițe fosilizate ale microbilor la fel ca bacteriile care supraviețuiesc și astăzi. Cu toate acestea, oamenii de știință au dezbătut adevărata origine a acestor caracteristici încă de când au fost descoperite acum 30 de ani.
În o nouă cercetare publicată în Science Advances, arătăm că compușii bogați în carbon găsiți și în chert ar fi putut fi produse prin procese non-biologice. Acest lucru sugerează că presupusele „fosile” nu sunt rămășițe ale formelor de viață timpurii, ci mai degrabă artefacte ale proceselor chimice și geologice.
În 1993, paleobiologul american William Schopf a observat filamente bogate în carbon în aflorimentele Apexului vechi de 3,45 miliarde de ani. chert. El le-a interpretat ca fiind rămășițele carbonizate ale microbilor fosilizați asemănătoare cu cianobacteriile, care au fost primele organisme producătoare de oxigen de pe Pământ și sunt încă abundente astăzi.
Existența cianobacteriilor fosilizate în astfel de roci vechi ar implica că viața era deja pompând oxigen în aer cu mai mult de un miliard de ani înainte ca atmosfera Pământului să devină bogată în oxigen.
O dovadă cheie în favoarea vieții a fost asocierea compușilor organici cu fosilele antice. Acest lucru se datorează faptului că celulele vii sunt alcătuite din molecule organice mari, care cuprind în principal carbon, precum și hidrogen, azot, oxigen și alte elemente.
În 2002, interpretarea lui Schopf a fost contestată de paleobiologul englez Martin Brasier și săi. echipă. Ei au arătat că „fosilele” prezintă o varietate de forme și dimensiuni necaracteristice cianobacteriilor și, într-adevăr, incompatibile cu viața microbiană. Mai mult decât atât, ei au arătat, de asemenea, că șerțurile negre purtătoare de fosile nu erau paturi orizontale depuse pe fundul mării, ci vene unghiulare care tăiau straturile subiacente de rocă.
Sherturile purtătoare de fosile păreau să se fi format la înălțime. temperaturile din timpul activității vulcanice. Brasier a susținut că acest mediu era ostil vieții, iar „fosilele” au fost, de fapt, formate din impuritățile de grafit din rocă. Ei au speculat, de asemenea, că carbonul asociat cu „fosilele” poate să nu fie nici măcar de origine biologică.
A urmat o dezbatere plină de viață și a continuat de atunci.
Pentru a încerca să determinăm de unde au provenit depozitele bogate în carbon din venele de chert negre, le-am privit foarte atent cu un microscop electronic de mare mărire.
Am descoperit că nu provine de la bacterii fosilizate. Substanța asemănătoare uleiului apare sub formă de reziduuri în fracturi și ca picături pietrificate, care anterior au fost confundate cu fosile antice.
Texturile din venele negre de chert indică că s-au format atunci când fluide fierbinți bogate în silice și carbon s-a mutat prin crăpăturile din fluxurile de lavă de sub orificiile de ventilație din fundul mării, similare orificiilor de ventilație moderne „de fumător negru”. La apropierea fundului mării, fluidele fierbinți s-au infiltrat în straturi de sediment vulcanic, înlocuindu-l cu chert negru.
Dacă carbonul provine dintr-un fluid atât de fierbinte, acest lucru susține constatările conform cărora filamentele bogate în carbon din chert Apex nu sunt fosile. Cu toate acestea, ridică și o nouă întrebare.
De obicei, compușii organici, cum ar fi petrolul și gazul, care sunt denumiți „combustibili fosili” deoarece se formează din rămășițele moarte de alge, bacterii și plante, sunt generați atunci când aceste rămășițe sunt îngropate și încălzite la temperaturi peste 65℃. Reacțiile chimice eliberează compuși organici, care se pot acumula pentru a forma zăcăminte de petrol și gaze.
Cu toate acestea, sedimentele din zona Polului Nord sunt foarte subțiri (mai puțin de 50 m grosime), sărace în molecule organice și cuprinse între kilometri de curgeri de lavă. Deci, cum s-au format compușii organici în astfel de împrejurimi?
O posibilă cale alternativă este sugerată din dovezile experimentale și cercetările asupra meteoriților marțieni. În absența surselor biologice tradiționale, unele dintre moleculele organice din venele chert s-ar fi putut forma prin procese non-biologice.
De exemplu, atunci când apa fierbinte circulă prin lavă sau alte roci magmatice, apă și carbon dioxidul poate reacționa cu suprafețele minerale pentru a forma compuși organici. Reacții similare au fost propuse pentru a explica prezența moleculelor organice în meteoriții marțieni și în unele roci magmatice de pe Pământ.
Carbonul din chelerele negre din interiorul Pilbara poate reprezenta, prin urmare, relicve ale compușilor organici care au fost produși de reacții dintre apă și rocă. Într-adevăr, la începutul Pământului, orificiile de ventilație de pe fundul mării ar fi creat mai mulți compuși organici decât au creat procesele biologice, ceea ce face dificilă diferența dintre fosilele autentice purtătoare de carbon și artefactele uleioase.
Deși se lucrează mai mult, rezultatele timpurii sugerează că viața a supraviețuit doar cu 3,5 miliarde de ani în urmă, luptându-se să pună un loc într-un mediu inospitalier. Lumea a fost apoi distrusă de erupții vulcanice obișnuite care au acoperit suprafața Pământului în lavă și s-a scăldat în radiația solară aspră care curgea printr-o atmosferă fără strat protector de ozon.
Privind mai departe înapoi în timp, șerțurile negre oferă un privirea unei planete fără viață. Reacțiile dintre apă și rocă de la orificiile de ventilație de pe fundul mării au produs un cocktail de compuși organici, care poate furniza materiile prime pentru asamblarea primelor celule vii.
Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.
Comentarii:
Adauga Comentariu