_ Urme lăsate acum 1,5 milioane de ani în Africa dezvăluie secrete despre evoluția umană

Două specii de oameni antici care au fost crezut a fi necunoscut unul la altul au cutreierat câmpiile Africii unul lângă altul în urmă cu 1,5 milioane de ani, un studiu sugerează.

Arheologii au descoperit patru seturi de urme conservate în noroiul din bazinul Turkana din Kenya, un sit care a fost crucial în înțelegerea evoluției umane.

Descoperirea este prima dovadă directă că tipuri foarte distincte de rude umane au locuit în același loc în același timp, au spus cercetătorii.

Și urmele deschid, de asemenea, posibilitatea ca cele două grupuri să fi interacționat unul cu celălalt și să se fi influențat unul pe celălalt

p>

Amprentele aparținând lui theParanthropus boisei, o primată bipedă cu creier mai mic și fețe largi, plate, cu dinți masivi, și Homo erectus, care seamănă mai mult cu oamenii moderni și despre care se crede că sunt strămoșii noștri direcți

Cercetătorii au observat că structura piciorului P. boisei poate să nu fi fost ideală pentru alergarea pe distanțe lungi, ceea ce ar putea explica de ce arcuirea găsită printre H. erectus a supraviețuit în generațiile ulterioare. 

„O ipoteză presupune că H. erectus a fost cel mai timpuriu hominin practică mersul biped pe deplin modern, asemănător omului și alergarea de anduranță și că această adaptare i-a pus pe o traiectorie evolutivă diferită”, a spus echipa în studiu. 

Dacă cei doi indivizi au trecut pe lângă estul lacului Turkana în același timp – sau la o zi sau două distanță – probabil că știau unul de existența celuilalt, a spus coautorul studiului Kevin Hatala, paleoantropolog la Universitatea Chatham din Pittsburgh.

„Probabil s-au văzut, probabil s-au știut că sunt acolo și probabil s-au influențat reciproc într-un fel”, a spus el.

 Urmele de pași recent descoperite oferă o imagine a două specii umane care se plimbă prin marginea noroioasă și scufundată a unui lac cu milioane de ani în urmă.

Cercetătorii au putut pentru a distinge un set de amprente de altul folosind metode nou dezvoltate, inclusiv tehnici de analiză 3D care le-au permis să capteze modele digitale ale amprentelor pentru mai profunde examinare.

„Aceasta este prima dovadă a două modele diferite de bipedism în rândul hominidelor din Pleistocen care apar pe aceeași suprafață de amprentă”, a împărtășit echipa într-o declarație.

Homo erectus părea că mergi într-un mod asemănător cu oamenii moderni, lovind mai întâi călcâiul solului, rostogolind greutatea peste piciorul și degetele de la picioare și împingând din nou.

Cealaltă specie, P. boisei, mergea, de asemenea, drept, dar într-un „mod diferit de orice am văzut până acum, oriunde altundeva”, a spus co-autorul Erin Marie Williams-Hatala, un anatomist evolutiv uman la Universitatea Chatham.

The cercetătorii au descoperit că amprentele făcute de P. boisei au similarități cu alte urme umane antice, inclusiv cu cele găsite în Laetoli, Tanzania, datând de 3,6 milioane de ani. 

Aceste urme au aparținut lui Australopithecus afarensis, o specie cu pelvis și oase ale picioarelor aproape identice ca funcție cu cele ale oamenilor moderni.

Noua descoperire a sugerat că P. boisei a avut lovituri diferite de călcâi. sau modele de împingere de la cele din Tanzania și oamenii din zilele noastre.

P. boisei a fost supranumit „Omul Spărgătorul de Nuci” din cauza fălcilor sale puternice și a dinților uriași, care s-au atașat de creasta mare de pe craniu.

Trăsăturile sale unice de mers au implicat că această transformare în bipedism – mersul în doi. picioare —  nu s-a întâmplat într-un singur moment, într-un singur mod.

Mai degrabă, este posibil să fi existat o varietate de moduri prin care oamenii timpurii au învățat să meargă, să alerge, să se poticnească și să alunece pe pantele noroioase preistorice.

Cercetătorii au stabilit că P. boisei ar fi avut mărimea 8,5 la bărbați sau 10 la femei, Live Science a raportat

În timp ce H. erectus era aproximativ mărimea femeilor patru până la mărimea bărbaților șase.

Hatala a explicat că  noile date de la dezvăluie detalii fascinante despre evoluția anatomiei umane și a locomoției; alte indicii despre comportamentele și mediile umane străvechi.

„Cu aceste tipuri de date, putem vedea cum indivizii vii, cu milioane de ani în urmă, se mișcau în mediul lor și interacționau potențial unul cu celălalt, sau chiar cu alte animale”, a adăugat el.

„Este ceva ce nu putem obține cu adevărat din oase sau unelte de piatră.” 

(Fluierul)