>

Această poveste a fost publicată inițial de Real Clear Wire

De Susan Crabtree

În timp ce majoritatea strategilor politici și agenților de campanie se bucură, în sfârșit, de o pauză post-electorală, fac aranjamentele lor preferate de Ziua Recunoștinței și se pregătesc să aranjeze holurile, oficialii electorali și liderii de partid din California sunt încă la treabă.

Încă o dată în acest an, California este ultimul stat care și-a încheiat numărătoarea voturilor, datorită unui set de legi electorale pentru vot prin corespondență adoptate de supermajoritatea Partidului Democrat în legislatura de stat începând cu deceniul trecut – se presupune că pentru a încuraja mai mulți alegători participare.

Dar facilitarea votului a avut un cost: statul este acum un punct de referință național pentru ineficiența alegerilor, iar criticii îl atacă ca fiind răspândit de fraudă.Începând de marți seara, două curse aprig disputate pentru Congres sunt în balanță, iar trei curse pentru Adunarea de stat rămân prea aproape de a fi solicitate.

"Încă lucrăm”, s-a plâns Jessica Millan Patterson, care conduce Partidul Republican din California."Nu doar ca republicani, ci și ca californiani, este jenant că suntem ultimul stat din națiune.Suntem casa Silicon Valley și putem face mai bine.Alegerile din Florida sunt tabulate în trei ore.”

Totuși, la trei săptămâni după alegeri, mai sunt 109.485 de voturi de numărat în 58 de județe, potrivit secretarului de stat din California, Shirley Weber.Și chiar și atunci când toate voturile sunt numărate, acestea nu vor fi certificate până la jumătatea lunii decembrie.

Motivul principal din spatele întârzierilor? Statul trimite un buletin de vot fiecărui alegător înscris și numără pe toți cei predați în decurs de o săptămână de la închiderea voturilor în ziua alegerilor – chiar dacă buletinele de vot nu poartă ștampila poștale.Tot ceea ce este necesar este ca un alegător "să fi datat plicul de identificare a buletinului de vot prin corespondență sau plicul indică altfel că buletinul de vot a fost executat în sau înainte de ziua alegerilor”, conform reglementărilor din California.

Oficialii electorali din județ trebuie să finalizeze numărătoarea finală a tuturor celor 15,3 milioane de voturi exprimate până pe 5 decembrie, iar Weber are până pe 13 decembrie să certifice rezultatele.Marea majoritate a alegătorilor din California folosesc votul prin corespondență, ceea ce încetinește procesul de numărare a voturilor.

"Trebuie să deschidem plicuri, trebuie să verificăm semnătura și toate aceste lucruri înainte de a putea accepta efectiv acel buletin de vot”, a spus Weber în timpul unei conferințe de presă săptămâna după alegeri."Trebuie să ne asigurăm că aceasta este persoana care a trimis de fapt buletinul de vot.”

Dar asta nu este toată povestea.Termenele ulterioare au dus la numărări mai lente, deoarece județele cu resurse electorale încordate nu au niciun stimulent să plătească angajaților ore suplimentare pentru a număra voturile non-stop.

Și în fiecare an, legislatura statului adoptă mai multe legi care prelungesc procesul.Conform legii de stat, județele trebuie să notifice alegătorii dacă buletinul lor de vot nu este acceptat din cauza unei semnături lipsă sau îndoielnice, astfel încât să-și poată "vindeca” buletinul de vot prin semnarea unui formular care verifică autenticitatea acestuia.În acest an, legislatura din California a prelungit timpul pe care alegătorii trebuie să răspundă la notificare și să returneze formularul semnat.Acum au timp până la 1 decembrie.

Republicanii, la nivel național, au ridiculizat procesul, argumentând că sistemul este vulnerabil la înșelăciune.Ei indică, de asemenea, legea "recoltării buletinelor de vot” a statului, care a intrat în vigoare în 2016 și permite oricărei persoane să returneze teancuri de buletine de vot într-o cutie nesupravegheată sau la biroul electoral județean.Înainte de această lege, numai un membru al aceleiași gospodării putea returna buletinul de vot al alegătorului.

Guvernătorul Floridei, Ron DeSantis, a folosit numărătoarea tardivă a voturilor de săptămâna trecută pentru a încerca în California, continuând rivalitatea aprinsă dintre cele două state – și dintre DeSantis și guvernatorul California Gavin Newsom.

"California încă "numărează” voturile – și există două curse pentru Congres în care avantajele de care se bucură titularii GOP au fost fie eliminate, fie reduse dramatic mult după ziua alegerilor”, DeSantis postat pe X.com."Este posibil ca republicanii să piardă unul sau ambele dintre aceste locuri, ceea ce face ca majoritatea Camerei să fie subțiri.Sistemul electoral din California este o rușine, iar statul ar trebui să urmeze exemplul Arizona, să recunoască necesitatea unei revizuiri și să adopte reforme transparente.”

Dar orice efort de a accelera procesul este puțin probabil atâta timp cât democrații mențin o supermajoritate în ambele camere legislative ale statului.Constituția S.U.A.dă statelor puterea de a organiza și organiza alegeri după cum consideră de cuviință, frustrând oficialii republicani care trebuie să respecte regulile stabilite de democrați, chiar dacă nu sunt puternic de acord cu acestea.

La începutul acestui an, alegătorii din Huntington Beach, un oraș cu tendințe conservatoare din Orange County, au aprobat o lege care impune identificarea alegătorilor la alegerile orașului începând din 2026.Guvernatorul California Gavin Newsom și democrații din legislatură au reacționat la aceasta adoptând un legea care interzice guvernelor locale să adopte legi privind identitatea alegătorului.Procurorul general al Californiei Rob Bonta și Weber au dat în judecată orașul, susținând că cerința lui Huntington Beach intră în conflict ilegal cu legea statului și împiedică "dreptul cetățenilor de a-și exprima liber” voturile fără a impune ceea ce el a numit o povară "greu” alegătorilor cu venituri mici.minorități, alegători tineri și vârstnici și persoane cu dizabilități.

Pe 16 noiembrie, un judecător din Orange County a respins procesul procurorului general, iar decizia ar putea ajuta la deschiderea drumului pentru Huntington Beach și alte orașe din stat pentru a implementa cerințele de identificare pentru vot.Bonta a promis că va contesta decizia, argumentând că aceasta nu a abordat "fondul cazului”.

"Nu suntem de acord cu decizia instanței potrivit căreia este prea devreme să depunem acțiunea și să rămânem încrezători în puterea cazului nostru”, a spus Bonta.

Totuși, decizia instanței îi încurajează pe republicani din cetățile conservatoare, unde voturile au puțină încredere în sistemul electoral actual.

"Aș fi mult mai încrezător în acest proces dacă am avea, într-adevăr, un act de identificare a alegătorului”, a declarat pentru RealClearPolitics senatorul Brian Dahle, care reprezintă un district în mare parte rural la sud de Oregon."Nu poți cumpăra un pachet de țigări în stat fără a avea un act de identitate.Este ridicol să crezi că îi vom lăsa pe oameni să voteze fără unul.Există doar o mulțime de șanse ca oamenii să profite de sistem.”

Deocamdată, oficialii republicani din California spun că nu au de ales decât să respecte regulile democraților, încercând să le folosească în avantajul lor atunci când este posibil.În timpul mandatului lui Millan Patterson, partidul de stat a dezvoltat un joc de teren mult mai robust, dezvoltând o operațiune de recoltare a buletinelor de vot, controlând numărătoarea voturilor și vindecarea buletinelor de vot după ziua alegerilor.

În ultimele trei cicluri electorale, eforturile GOP de a controla cu atenție numărarea voturilor și de a vindeca buletinele de vot au dat roade, dar eficacitatea sa în acest an este încă în aer.

În 2020, Millan Patterson a spus că partidul avea observatori pentru a monitoriza 60% din toate buletinele de vot.În acel an, reprezentantul Mike Garcia, un republican blocat într-o cursă strânsă pentru un loc deținut anterior de un democrat, a învins-o pe contestatoarea sa, Christy Smith, cu 333 de voturi.Dar în acest an, Garcia a pierdut 51%-49% în fața lui George Whitesides, cu 95% din voturi numărate.

În 2022, partidul de stat a avut voluntari și avocați care controlau 93% din totalul numărării voturilor.În acel an, republicanul John Duarte a câștigat împotriva deputatului Adam Gray cu 560 de voturi.Într-o revanșă anul acesta, Gray îl conduce pe Duarte cu 182 de voturi, cu 95% numărate, de marți seara.În cealaltă cursă strâns contestată din Orange County, democratul Derek Tran conduce reprezentantul GOP Michelle Steel cu 613 de voturi, începând de marți seara.

De asemenea, în 2022, Greg Wallis, un candidat GOP, a fost blocat într-una dintre cele mai apropiate curse ale Adunării din istorie.După ce aproape toate voturile au fost numărate, oficialii republicani au lucrat pentru a vindeca un număr nedezvăluit de buletine de vot, iar Wallis a câștigat cu 87 de voturi.

"În aceste tipuri de curse incredibil de strânse, aveți o mare atenție asupra acestora și buletinele de vot de protest”, a spus Dahle, care are mandat limitat la locul său.Soția sa, Megan, a participat la o cursă de succes pentru a-l înlocui, câștigând 76% din voturi.

Totuși, nu există nicio îndoială că Golden State s-a îndreptat hotărât spre republicani în acest an.Millan Patterson l-a creditat pe Trump că a mutat aproape fiecare județ din California la dreapta, mai multe județe trecând de la votul pentru Joe Biden în 2020 la votul pentru Trump în 2024.Fiecare județ a votat, de asemenea, pentru aprobarea Propoziției 36, o măsură dură împotriva criminalității care vizează la consolidarea pedepselor după un deceniu de urmăriri penale blânde în tot statul.

Partidul Republican din California a coordonat cu Comitetul Național Republican și cu comitetele județene pentru a implementa ceea ce ea a numit "cea mai mare infrastructură de integritate electorală” pe care a avut-o partidul.Republicanii au înrolat mii de voluntari instruiți și mai mulți avocați pentru a ajuta la monitorizarea numărării voturilor și la vindecarea buletinelor de vot în districtele cele mai vizate.În total, această echipă a ajutat la vindecarea a aproximativ 3.500 de buletine de vot după ziua alegerilor, majoritatea având loc în cele două alegeri cele mai contestate, cursele Duarte și Steel.

"Nu putem schimba regulile până când nu vom fi aleși mai mulți republicani”, a spus ea."Deși este frustrant, vom continua să facem munca necesară pentru a vindeca fiecare vot legal și a ne asigura că sunt numărate, astfel încât să putem avea încredere în aceste alegeri.”

Ales pentru prima dată în 2019, Millan Patterson a lucrat pentru a-i ajuta pe republicani să-și dezvolte propriul joc de recoltare a voturilor, coordonând cu bisericile și recrutând mii de voluntari pentru a organiza grătare și alte evenimente în care buletinele de vot sunt strânse în masă și apoi trimise la alegerile județene.birouri.Înainte de ziua alegerilor, Patterson a spus că GOP a strâns 33.000 de buletine de vot prin efort.Este greu de comparat acest lucru cu eforturile democraților, deoarece aceștia sunt mai strânși cu privire la rezultatele la recoltarea voturilor.

În timpul mandatului lui Millan Patterson, partidul a adăugat cel puțin 775.000 de noi republicani la listele alegătorilor, câștigând în fiecare județ și răsturnând în roșu două districte vizate, după ce a pierdut înregistrările alegătorilor cu câțiva ani în urmă.Ric Grenell, fostul ambasador al lui Trump în Germania, care se gândește să-i servească drept trimis în Ucraina, a condus în ultimii câțiva ani o importantă acțiune de înregistrare prin grupul său "Fix California”.