_ Mulți copii se luptă. Este educația specială răspunsul?

Pandemia de COVID-19 a pus-o pe fiica lui Heidi Whitney într-un strop.

Deodată, elevul din San Diego dormea ​​toată ziua și era treaz toată noaptea. Când s-au reluat cursurile în persoană, era atât de nerăbdătoare câteodată încât a implorat să vină acasă devreme, spunându-i asistentei că o durea stomacul.

Whitney a încercat să-și țină fiica în clasă. Dar încercările disperate ale adolescentului de a ieși de la școală au escaladat. În cele din urmă, a fost internată într-o secție de psihiatrie, a picat „aproape totul” la școală și a fost diagnosticată cu depresie și ADHD.

Deoarece a început liceul în această toamnă, a fost considerată eligibilă pentru servicii de educație specială, pentru că tulburările ei au interferat cu capacitatea ei de a învăța, dar oficialii școlii au spus că a fost o chemare apropiată. A fost greu de știut cât de mult erau simptomele ei cronice sau rezultatul problemelor de sănătate mintală cauzate de pandemie, au spus ei.

„Mi-au pus copilul într-o zonă gri”, a spus Whitney, asistent juridic. .

Școlile care se confruntă cu nevoile crescânde de sănătate mintală a elevilor și cu alte provocări s-au chinuit să determine cât de mult este de vină pandemia. Sunt provocările semnul unei dizabilități care va afecta pe termen lung învățarea unui elev sau ceva mai temporar?

Totul se adaugă la disperarea părinților care încearcă să-și dea seama cum să-și ajute cel mai bine copiii. Dacă un copil nu se califică pentru educație specială, unde ar trebui să meargă părinții pentru ajutor?

„Mă simt ca pentru că a trecut prin pandemie și nu a trecut prin liceul normal, gimnaziul normal. Experiența, ea a dezvoltat anxietatea, depresia profundă și nu a învățat. Nu a învățat cum să devină un copil social", a spus Whitney. „Totul s-a întors pe cap.”

Școlile sunt obligate să precizeze cum vor satisface nevoile elevilor cu dizabilități în Programele de educație individualizate, iar cererea de screening este mare. Unele școli s-au străduit să ajungă din urmă cu evaluările care au fost amânate în primele zile ale pandemiei. Pentru mulți, sarcina este complicată și de lipsa de psihologi.

Pentru a se califica pentru servicii de educație specială, performanța școlară a unui copil trebuie să sufere din cauza unui handicap într-una din cele 13 categorii, conform legii federale. Acestea includ autismul, tulburarea de deficit de atenție/hiperactivitate, dificultăți de învățare cum ar fi dislexia, întârzierile de dezvoltare și „tulburări emoționale”.

Este important să nu trimiți copiii care ar fi avut o perioadă dificilă în timpul pandemiei în special. sistemul de educație, a spus John Eisenberg, directorul executiv al Asociației Naționale a Directorilor de Stat de Educație Specială.

„Nu pentru asta a fost conceput”, a spus el. „Este cu adevărat conceput pentru copiii care au nevoie de instruire special concepută. Este o problemă de învățare pe tot parcursul vieții, nu un teren de gunoi pentru copiii care ar putea să nu fi primit cea mai bună instruire în timpul pandemiei sau care au alte probleme majore.”

În în anul școlar 2020-2021, aproximativ 15% dintre toți elevii din școlile publice au beneficiat de servicii de educație specială în temeiul legii federale, potrivit Centrului Național pentru Statistică Educațională.

În rândul copiilor cu vârsta de 6 ani și mai mult, înscrierea la educația specială a crescut cu 2,4% față de anul școlar precedent, conform datelor federale. Cifrele au arătat, de asemenea, o scădere mare a numărului de înscrieri pentru elevii mai tineri, de vârstă preșcolară, mulți dintre care au întârziat să se întoarcă la școala formală. Cifrele au variat foarte mult de la stat la stat. Nu sunt disponibile date încă pentru anul trecut.

În timp ce unii directori de educație specială se îngrijorează că sistemul preia prea mulți studenți, susținătorii au auzit că se întâmplă contrariul, școlile mergând prea repede pentru a respinge preocupările părinților.

Chiar și acum, unii copii au încă evaluări respinse din cauza lipsei de personal, a spus Marcie Lipsitt, un avocat al educației speciale din Michigan. Într-un district, evaluările s-au oprit complet în luna mai, deoarece nu exista un psiholog școlar care să le facă, a spus ea.

Când Heather Wright a abordat școala fiului ei, toamna trecută, căutând ajutor cu copilul de 9 ani. izbucniri și alte probleme de comportament, personalul a sugerat testare privată. Mama care sta acasă din Sand Creek, Michigan, a chemat opt ​​locuri. Cel mai curând a putut obține o programare a fost în decembrie a acestui an – 14 luni mai târziu.

De asemenea, bănuiește că tânărul ei de 16 ani are o dizabilitate de învățare și așteaptă răspunsuri de la școală despre ambele copii.

„Aud multe: „Ei bine, toată lumea este mai rău. Nu este doar al tău”, a spus ea. „Da, dar, de exemplu, acesta este copilul meu și are nevoie de ajutor.”

Poate fi o provocare să evidențiem diferențele dintre problemele care provin direct din pandemie și o adevărată dizabilitate, a spus Brandi Tanner, un psiholog din Atlanta care a fost inundat de părinți care caută evaluări pentru potențiale dificultăți de învățare, ADHD și autism.

„Întreb mult mai multe întrebări de bază despre pre-COVID versus post-COVID, cum ar fi, „Este aceasta o schimbare în funcționare sau a fost ceva care a fost prezent înainte și tocmai a zăbovit sau s-a înrăutățit?””, a spus ea.

Sherry Bell, lider în Departamentul pentru Copii Excepționali de la Charleston County School Districtul din Carolina de Sud, a spus că se confruntă și cu această problemă.

„În cei 28 de ani ai mei în educație specială, știți, să excludem toți acești factori este mult mai important ca niciodată. înainte, doar din cauza pandemiei și a faptului că copiii au petrecut tot acest timp acasă”, a spus Bell.

Cheia este să aibă sisteme bune pentru a face distincția între un elev cu un obstacol de durată în învățare și unul care a lipsit mult de la școală din cauza pandemiei, a declarat Kevin Rubenstein, președinte ales al Consiliului Administratorilor de Educație Specială.

„Liderii de școală buni și profesori grozavi vor putea face asta”, a spus el.

Guvernul federal, a remarcat el, a oferit sume mari de bani pentru ajutor COVID pentru școli, pentru a oferi îndrumare, consiliere. și alt sprijin pentru a ajuta studenții să se recupereze după pandemie.

Dar susținătorii își fac griji cu privire la consecințele pe linie pentru studenții care nu primesc ajutorul de care ar putea avea nevoie. Copiii care trec prin fisuri ar putea sfârși prin a avea mai multe probleme disciplinare și perspective diminuate pentru viața după școală, a spus Dan Stewart, avocatul director pentru educație și angajare pentru Rețeaua națională pentru drepturile persoanelor cu dizabilități.

Whitney, pentru ea parte, a spus că este ușurată că fiica ei primește ajutor, inclusiv un manager de caz, ca parte a IEP-ului ei. Ea va putea, de asemenea, să părăsească cursul după cum este necesar dacă se simte anxioasă.

„Îmi dau seama că mulți copii treceau prin asta”, a spus ea. „Tocmai am trecut prin COVID. Dă-le o pauză.”

© 2022 The Associated Press. Toate drepturile rezervate. Acest material nu poate fi publicat, difuzat, rescris sau redistribuit fără permisiune.

(Fluierul)