_ Noi specii a unui rechin fosil vechi de 65 de milioane de ani descoperit în Alabama

O echipă de oameni de știință a descoperit o nouă specie de rechin fosil din Alabama. Rechinul este o specie nouă de Palaeohypotodus, care înseamnă „dinte străvechi cu urechi mici”, cu referire la colții mici, asemănător unor ac, prezenți pe părțile laterale ale dinților.

A fost numit Palaeohypotodus bizzocoi, pentru regretatul Dr. Bruce Bizzoco (1949–2022) din Birmingham, Alabama. Bizzoco a fost decan la Shelton State Community College, arheolog și a fost voluntar de multă vreme la McWane Science Center. Numirea acestei specii onorează angajamentul de-a lungul vieții al Dr. Bizzoco față de educație și conservarea istoriei Alabamei.

Echipa a fost condusă de Jun Ebersole, Director de Colecții, McWane Science Center, Birmingham, AL, David Cicimurri, Curator de Istorie Naturală, Muzeul de Stat din Carolina de Sud din Columbia și T. Lynn Harrell, Jr., Paleontolog și Conservator de colecții de fosile la Geological Survey of Alabama din Tuscaloosa. Studiul, intitulat „A new species Palaeohypotodus Glickman, 1964 (Chondrichthyes, Lamniformes) from the lower Paleocene (Danian) Porters Creek Formation, Wilcox County, Alabama, U.S.”, a fost publicat în jurnalul cu acces deschis Fossil Record.

Potrivit lui Ebersole, descoperirea acestui rechin a fost întâmplătoare. „Cu câțiva ani în urmă, m-am uitat prin colecțiile istorice de fosile de la Geological Survey din Alabama și am dat peste o cutie mică de dinți de rechin care au fost colectați acum peste 100 de ani în comitatul Wilcox”, a spus Ebersole.

„După ce am documentat sute de specii fosile de pești în ultimul deceniu, mi s-a părut nedumerit că acești dinți provin de la un rechin pe care nu l-am recunoscut.” Ebersole și-a dat seama rapid că acești dinți aparțineau unei specii noi.

„Poate că unul dintre cele mai tari aspecte ale acestui rechin este momentul în care a trăit – Paleocenul, cu aproximativ 65 de milioane de ani în urmă”, a spus Cicimurri. Aceasta este perioada de timp de imediat după moartea dinozaurilor, în care peste 75% din viața de pe Pământ a dispărut.”

Conform lui Cicimurri, acest rechin a fost un prădător principal în timpul când oceanele erau în curs de recuperare.

În Alabama, o mare parte din jumătatea de sud a statului a fost acoperită de un ocean tropical până la subtropical de mică adâncime în timpul Paleocenului. „Această perioadă de timp nu este studiată, ceea ce face descoperirea acestui nou rechin. specii cu atât mai semnificative”, a spus Harrell.

„Descoperirile de rechini ca aceasta ne oferă o perspectivă extraordinară asupra modului în care viața oceanului se reface după evenimente majore de extincție și, de asemenea, ne permit să prognozăm cum evenimentele globale, cum ar fi schimbările climatice , afectează viața marină de astăzi”, a continuat Harrell.

Ca parte a studiului lor asupra acestui rechin antic, echipa a comparat dinții fosili cu cei ai diverșilor rechini vii, cum ar fi Great Whites și Makos. Potrivit lui Cicimurri, dinții de rechin diferă ca formă în funcție de locul în care se află în gură.

„Prin studierea fălcilor și dinților rechinilor vii, ne-a permis să reconstruim dentiția acestei specii străvechi și a arătat că aceasta avea o aranjamentul dinților care diferă de orice rechin viu”, a spus Cicimurri.

Numirea acestui rechin face parte dintr-un proiect în curs de desfășurare condus de Ebersole și Cicimurri pentru a documenta peștii fosile din Alabama. Împreună, au confirmat peste 400 de specii unice de rechini fosili și pești osoși, ceea ce, potrivit lui Ebersole, face din Alabama unul dintre cele mai bogate locuri din lume în ceea ce privește diversitatea peștilor fosili.

(Fluierul)