_ Jurnalele de pandemie ale lui MATT HANCOCK: trebuia să spune sotiei mele. A fost cea mai proastă conversație din viața mea.

Proaspăt de la ultima sa controversă – a pierdut biciul Partidului Tory pentru că a participat la I’m A Celebrity de la ITV… Scoate-mă de aici! – fostul secretar al Sănătății Matt Hancock și-a scris Jurnalele pandemiei de Covid. 

În prima parte a serializării noastre, în Daily Mail de ieri , a povestit el primele zile înfricoșătoare ale crizei, când țara s-a confruntat cu o catastrofă umană de o amploare nemaivăzută timp de un secol. Aici, el povestește despre măcelul emoțional creat de aventura sa cu ajutorul său, Gina Coladangelo. 

Joi, 24 iunie 2021

La ce preț dragoste? Din romane am știut întotdeauna că oamenii vor risca totul.

Ei sunt gata să-și arunce în aer trecutul, prezentul și viitorul. Ei vor pune în pericol tot ceea ce au lucrat și tot ce este solid și sigur.

Însoțirea bucuriei de a te îndrăgosti – dacă ar trebui să fii căsătorit fericit – este tulburarea. Știi, cu groază neagră teribilă, că mai devreme sau mai târziu relația trebuie să fie dezvăluită și totul se va prăbuși.

Pentru alții poate părea nebun, dar pentru persoana îndrăgostită, judecata de a o face. oricum se simte bine. Știți că vor exista consecințe și vă este frică și rușine, dar sunteți obligat să continuați. Fiecare zi fără descoperire este o altă zi fără să provoace durere altora.

De ceva vreme, Gina [Coladangelo, specialist în comunicare] și cu mine ne apropiem. Amândoi fiind căsătoriți, știam implicațiile devastatoare ale sentimentelor noastre unul față de celălalt.

Că încercam să găsim cel mai puțin dureros mod de a fi împreună atunci când a venit apelul nu are nicio importanță acum. Oamenii pe care îi iubesc sunt în agonie și lupt pentru cariera mea politică.

Ziua a început destul de bine, cu vestea că am depășit Israelul pentru a deveni cea mai vaccinată țară din lume. Ulterior am mers în Parlament pentru o dezbatere privind utilizarea datelor în NHS. Mă simțeam bine și, dacă se spune adevărul, eram în vârful jocului meu.

Când am văzut un apel pierdut pe telefon de la editorul The Sun, nu m-am gândit la asta. O cunosc bine pe Victoria Newton, așa că nu am avut nicio îndoială când am sunat-o înapoi.

„Îmi pare rău, dar am o poveste despre tine și Gina. Am poze, așa că nu are rost să negi, dar îți facem o redacție clară și reală și nu te vom chema să-ți dai demisia”, a spus ea.

De asemenea, meritau să știe. Să am secretarul de sănătate pentru soț sau tată în timpul unei pandemii globale a fost incredibil de greu pentru familie și mă simt nefericit.

Cunoscând povestea The Sun ar declanșa un lanț de evenimente pe care nu aș fi în stare să le controlez, Am decis să merg direct acasă. Înainte să pornesc, am sunat prim-ministrul: nu străin de tulburările personale și, s-a dovedit, cei mai amabili confidenti în aceste circumstanțe îngrozitoare. A fost grijuliu, considerat și susținător pe cât ar putea fi pentru toți cei implicați.

I-am explicat totul: că Gina și cu mine ne îndrăgostim recent și ne îndrăgostim foarte profund. I-am spus cum o cunosc pe Gina de mai bine de jumătate din viață – ne-am întâlnit prima dată lucrând împreună la radioul studenților la Oxford – și am adus-o la departamentul [Sănătate] pentru a ajuta la comunicarea publică.

I-am spus că am petrecut mult timp împreună în timpul pandemiei și ne-am îndrăgostit. Oricât de prost ar suna, mi s-a părut complet în afara controlului meu.

Boris a ascultat cu atenție. „Mai întâi, am să vorbesc cu tine ca prieten, apoi vom vorbi despre politică”, a spus el.

Mi-a dat câteva sfaturi personale, după care m-a asigurat că viața privată nu ar trebui să-mi afecteze poziția publică. I-am mulțumit pentru susținere și i-am explicat că, deși am decis deja că voi fi cu Gina, au fost două probleme politice. În primul rând, The Sun mă acuză că am adus-o pe Gina în departament din cauza aventurii noastre.

Acest lucru este categoric neadevărat. Am numit-o pentru abilitățile și experiența ei, iar relația noastră a început abia de curând, ca urmare a lucrului atât de strâns împreună.

A doua problemă este mai dificilă: deși nu am încălcat niciodată legea, distanțarea socială. liniile directoare erau în vigoare la momentul în care relația noastră a început, acum câteva săptămâni. Nu s-a întâmplat nimic între noi până în luna mai, după ce restricțiile legale au încetat.

Întotdeauna am fost foarte conștienți de toate acestea. Cu toate acestea, a rămas recomandarea ca toată lumea să respecte regula unui metru în plus, iar noi în mod clar nu am făcut-o. — Ei bine, nu ai încălcat legea. Orientările nu sunt obligatorii – sunt recomandări. Așa că voi fi alături de tine', a răspuns Boris cu generozitate.

Cu acele cuvinte răsunând în capul meu și într-o tulburare totală, m-am îndreptat acasă să vorbesc cu Martha. A fost – și rămâne – cea mai proastă conversație din viața mea.

Vineri, 25 iunie

Soarele a publicat povestea la 2 dimineața ca „exclusiv mondial”. Imaginea era o imagine CCTV granulată cu mine și Gina îmbrățișați în biroul meu departamental.

A fost imediat evident că povestea va fi uriașă.

Știam că trebuie să ies din Londra și minunatul meu șofer Mark au venit să mă ia foarte devreme și să mă ducă să stau discret în mediul rural.

Pe la ora 8 dimineața, un apel de bun venit de la numărul 10: Dan Rosenfield [șeful personalului] la spun că mi-au luat spatele. Mi-a oferit orice sprijin de care am putea avea nevoie, inclusiv trimiterea unui ofițer de presă al Partidului Conservator la mine acasă.

Până la 9 dimineața, primisem o jumătate de duzină de mesaje de simpatie de la colegii din minister: un semn teribil. Ei știau că am probleme profunde.

Nadhim [Zahawi, ministrul pentru implementarea vaccinurilor] mi-a trimis un sfat „de la un frate”, care suna foarte mult ca un apel să nu-mi dau demisia.

Între timp, am revenit asupra tuturor mișcărilor noastre și am încercat să mă gândesc la orice alte reguli pe care am putea fi acuzați de încălcare. În afară de regula unui metru în plus, nu m-am putut gândi la nici una. „Ar trebui să-mi cer scuze rapid pentru că i-am dezamăgit pe toată lumea/am încălcat îndrumările?” Am întrebat.

Gina a crezut că este o idee bună, așa că Damon [Poole, consilier media] a început să redacteze o scurtă declarație. Am încercat să mă concentrez asupra cuvintelor, dar mi se învârtea capul. Versiunea finală a declarației, care a apărut la ora prânzului, a acceptat că am încălcat îndrumările privind distanțarea socială și a spus că sunt încă concentrat să lucrez pentru a scoate țara din pandemie. Am sperat că va potoli furori.

Cu toate acestea, povestea a continuat să dezvolte: pe toate site-urile de știri, pe BBC, pe Twitter și pe aproape orice alt canal de știri imaginabil.

Până la mijlocul după-amiezii, încă existau sugestii că am încălcat legea. A fost categoric neadevărat, iar Damon a crezut că trebuie să facem o scurtă scurtă scurtă sau să scoatem o altă linie. „Ce este în neregulă cu „Nici o lege nu a fost încălcată”? Am sugerat.

Ne-am rotunjit în cercuri, încercând să găsim cuvintele potrivite. Telefonul mobil al lui Damon practic se topea, iar eu eram mai stresat decât am fost vreodată în toată viața mea.

Toată după-amiaza, „ce, când, unde, cine, de ce, cât? întrebările au continuat. Jurnaliştii au început să sugereze că s-ar putea să fi încălcat Codul Ministerial. Nu am avut, dar am putut vedea cum merge treaba asta.

Asociația mea locală de circumscripție din Suffolk mi-a susținut minunat. Allan [Nixon, consilier special] a lucrat la telefoane, încercând să-i determine pe parlamentari să spună ceva de ajutor.

Mi s-a ridicat moralul când William Hague [fostul lider conservator] a declarat public că nu ar trebui să demisionez. Nu pentru mult timp însă: până după-amiaza târziu era clar că ziarele de mâine vor fi hidoase.

Sâmbătă, 26 iunie p>

În privat, încă primeam mesaje pozitive de la colegi. În public, puțini erau dispuși să mă apere. Din punct de vedere politic, eram din ce în ce mai izolat. M-am simțit disperat pentru familia mea, pentru copiii mei și pentru familia Ginei și copiii ei și neputincios să-i protejez. Mai rău era știrea că Gina și cu mine le adusesem toate astea asupra lor.

Sentimentele de rușine și vinovăție ale Ginei aproape că o copleau. Glumele și desenele de pe rețelele de socializare au fost chinuitoare. Eram umiliți în public, din nou și din nou.

În timp ce prietenii apropiați și familia erau uimitoare, am primit și mesaje de la prieteni și colegi care au avut experiențe teribile de izolare și erau foarte supărați. Dezamăgirea lor față de mine – și sentimentul lor de trădare – a fost chinuitoare.

Toată vina mea este, desigur. Știam că trebuie să-mi asum responsabilitatea. Știam în inima mea că trebuie să-mi dau demisia.

M-am dus la Checkers să văd PM. I-am explicat că m-am gândit la ce s-a întâmplat și la felul în care i-a făcut pe oameni să se simtă – și că mi-a fost hotărât. Prejudiciul adus familiei mele și guvernului a fost prea mare.

I-am spus lui Boris că trebuie să demisionez.

El regretă, dar nu s-a certat. Ne-am așezat pe terasă și am vorbit despre ce ar însemna acest lucru pentru gestionarea restului pandemiei.

A fost pregătit un schimb de scrisori, oferindu-mi și acceptând demisia și fiecare ne-am editat scrisorile. A trebuit să decidem cum să facem anunțul, ce să spunem și cum.

Trebuie să fi filmat o mie de videoclipuri de-a lungul pandemiei, egalându-mă cu publicul și mulțumind NHS pentru dăruirea lor. Acesta ar fi ultimul.

În cele din urmă, marea mașinărie a Statului nu era nicăieri. Eram doar eu și prim-ministrul bâjbâind cu un iPhone. Stătea pe iarbă, ținând telefonul în mână în timp ce îmi spuneam piesa. A fost nevoie de câteva încercări pentru a face totul corect.

A dat din cap, încurajator, atât de mult pe parcursul primei fotografii, încât camera a fluturat în sus și în jos. În cele din urmă, nu a fost perfect, dar am fost mai presus de orice grijă: a trebuit să-l scot afară.

Acum au venit mesaje de simpatie și sprijin: din partea echipei mele, profesorul [Chris Whitty, Guvernul Chief Medical Officer], JVT [Jonathan Van-Tam, Adjunct Chief Medical Officer], Pascal [Soriot, șeful AstraZeneca] – și aproape toți ceilalți care au muncit atât de mult alături de noi pentru a salva vieți.

Sunt incredibil de recunoscător întregii mele echipe, în special consilierilor mei [consilierilor speciali] și biroului privat, pentru că m-au susținut și mai departe în ceea ce este o perioadă atât de dificilă și pentru ei.

„Eu Îmi pare atât de rău, le-am spus tuturor. „Adică, adevărul sincer este că am făcut o greșeală din cauza dragostei și nu contează că a fost doar îndrumare. Nu ar fi trebuit să încălc sfatul pe care eu însumi l-am aprobat.”

În această seară, Jamie N-G [Njoku-Goodwin, fost spad] al cărui sfat nesfârșit – oferit mult timp după ce a încetat să lucreze pentru mine – a fost atât de valoros pe tot parcursul pandemia, a trimis un mesaj pentru a spune că am făcut ceea ce trebuie.

„Sunt atât de multe de care ai făcut de care ar trebui să fii incredibil de mândru. Există oameni în viață astăzi care nu ar fi dacă nu ai fi luat deciziile pe care le-ai luat', a spus el.

'O iubesc. Asta mi-a stricat judecata, am răspuns jalnic. „Dragostea ne face asta tuturor. Sper că puteți fi fericiți amândoi”, a spus el.

„De asta nu am nicio îndoială”, i-am răspuns.

În ceea ce îl privește pe Boris – ei bine, dacă cineva știe cum să supraviețuiască o greșeală politică și personală catastrofală, el este.

„E timpul să te scufunzi sub calota glaciară”, a fost sfatul lui.

Redevențele de vânzare de cărți ale lui Matt Hancock vor fi donate organizațiilor caritabile NHS și cauzelor bune legate de dislexie. 

Extras de Corinna Honan din Pandemic Diaries: The Inside Story of Britain's Battle Against Covid de Matt Hancock & Isabel Oakeshott, care va fi publicată de Biteback pe 6 decembrie la 25 de lire sterline. © Matt Hancock & Isabel Oakeshott 2022. Pentru a comanda o copie pentru 22,50 GBP (ofertă valabilă până la 17.12.22; P&P din Regatul Unit gratuit pentru comenzile de peste 20 GBP), accesați www.mailshop .co.uk/books sau sunați la 020 3176 2937.

(Fluierul)