_ Punct de vedere: casele de licitații din Marea Britanie încă vinde rămășițe umane și este timpul să se oprească

La începutul lunii octombrie, casa de licitații The Swan din Tetsworth, Oxfordshire, a enumerat mai multe loturi de rămășițe umane pentru vânzare, inclusiv cranii din Africa de Vest și capete micșionate din America de Sud.

Au fost retrase în câteva zile după ce au fost ridicate obiecții de către reprezentanții muzeului Pitt Rivers din Oxford și activiștii indigeni.

Muzeul Pitt Rivers este specializat în arheologie și antropologie și a returnat articole similare din propria sa colecție, ca parte a unui proces mai larg de decolonizare.

The Pitt Rivers Museum. rămășițele retrase de la licitația Swan – în cea mai mare parte cranii decorate și împodobite – păreau a fi din colecții din epoca colonială, cu prețuri estimate variind de la 2.000 la 25.000 de lire sterline. Anterior au fost deținute de colecționari, inclusiv regretatul proprietar de Playboy, Hugh Hefner, și Billy Jamieson, un anticariat canadian notoriu și autoproclamat „vânător de capete”.

Rămășițele includeau exemple de la poporul Naga din India. poporul Ekoi din Nigeria și Camerunul de astăzi și alte grupuri din Insulele Solomon, Benin, Congo, Nigeria, Amazonia și Papua Noua Guineea.

În timp ce muzeele și instituțiile de învățământ din Regatul Unit au din ce în ce mai multe linii directoare profesionale cu privire la tratamentul respectuos al rămășițelor umane, cei din colecțiile private nu au nicio protecție. Deși este dificil de a legifera modul în care oamenii îngrijesc colecțiile private, acest caz ridică întrebarea dacă rămășițele umane ar trebui să fie în continuare permise să fie cumpărate și vândute.

Rămășițele umane au păstrat de multă vreme o fascinație pentru viaţă. Colecția, afișarea și utilizarea lor au o istorie lungă și adesea întunecată. Victorianii aveau o înclinație pentru mumii, șlefuindu-le pentru a crea noi culori de vopsea, tonice pentru diferite afecțiuni și multe altele.

Există povești din 1967 despre soldații americani care le-au îndepărtat urechile și degetele celor uciși în timpul războiul din Vietnam ca trofee. În timpul și după genocidul cambodgian din anii 1970, unii oameni au folosit rămășițele morților ca amulete pentru a alunga inamicii periculoși și ca medicamente pentru diferite boli, printre altele.

Licitația recentă, totuși, arată că practicile coloniale de colectare, deținere și afișare a rămășițelor morților sunt foarte vii astăzi în Marea Britanie.

Foarte puține țări restricționează complet vânzarea rămășițelor umane, iar cea mai mare parte a legislației rămâne neregulată între jurisdicții. De asemenea, există adesea o lipsă de claritate cu privire la faptul dacă regulile cu privire la astfel de articole ar intra sub incidența legilor referitoare la tratamentul corpurilor sau a celor care protejează moștenirea.

În Anglia, Țara Galilor și Irlanda de Nord, Legea privind țesuturile umane protejează rămășițe umane. Apărând ca răspuns la scandalul de organe Alder Hey și alte cazuri similare, actul urmărește „să se asigure că țesutul uman este utilizat în siguranță și etic, cu consimțământul corespunzător.”

Misiunea sa se limitează însă la rămășițe. care au mai puțin de 100 de ani. De asemenea, acoperă numai eliminarea, depozitarea și afișarea publică. Vânzarea de țesut uman este interzisă numai dacă este în scopul transplantului medical.

Majoritatea rămășițelor aflate deja în colecții private, care au fost în mare parte acumulate în perioada colonială, nu sunt, prin urmare, acoperite. Există, de asemenea, probleme semnificative cu aplicarea standardelor etice. Un studiu din 2022 a arătat că comerțul nereglementat cu rămășițe umane este înfloritor pe rețelele sociale din Marea Britanie.

O astfel de comerț sugerează că corpurile unor ființe umane sunt văzute ca artefacte sau opere de artă. Sunt tratați ca niște obiecte și nu ca oameni - adăugate colecțiilor de „curiozități” ca și cum ar fi orice alt articol din colecție.

Aceasta nu este o problemă a trecutului sau doar una relevantă pentru colecțiile private. Asemenea atitudini – că ceilalți sunt demni de mai puțin respect și grijă decât alții – stau la baza mult rasism, imperialism și xenofobie astăzi. Astfel de opinii sunt legate de ideile de superioritate a unui grup de oameni față de altul. Vânzarea morților luminează acest lucru într-o formă vie.

Casa de licitații Swan și-a enumerat loturile ca parte a ceea ce a numit „Vânzarea curios de colecționar” și a făcut publicitate acestor rămășițe alături de loturi care conțineau recuzită de film, artă etnică și artefacte, colecții de taxidermie și fosile și picturi și postere. Deși unii au fost identificați ca strămoși ai grupului etnic relevant, nu a existat nimic care să-i deosebească de celelalte curiozități și obiecte de colecție ale vânzării.

Neiphiu Rio, ministrul șef al Nagalandului din India, dintre care unele rămășițele ancestrale au fost printre cele enumerate, se raportează că i-a scris ministrului de externe al Indiei: „Veți fi de acord că rămășițele umane ale oricărei persoane decedate aparțin acelor oameni și pământului lor. licitarea rămășițelor umane rănește profund sentimentele oamenilor, este un act de dezumanizare și este considerată o violență colonială continuă asupra poporului nostru.”

Vânzarea colecțiilor coloniale, și în special a rămășițelor umane, perpetuează ideile care au fost parte integrantă a imperialismului britanic - că alți oameni pot fi lucruri care trebuie deținute și comercializate. Am fi îngroziți dacă rămășițele propriilor noștri strămoși sau ale oamenilor din propria noastră societate ar fi tratate în acest fel. Pentru a începe să ne ocupăm de problemele de bază legate de aceasta, astfel de vânzări trebuie să înceteze.

Am abordat casa de licitații Swan pentru a comenta această poveste, dar nu au răspuns.

Acest articol. este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)