_ Noi specii de tiranosaur , Daspletosaurus wilsoni, sugerează strămoșul T. rex

Tyrannosaurids, familia de dinozauri care include T. rex, este cunoscută din America de Nord și Asia de peste un secol, dar multe detalii despre istoria lor evolutivă rămân neclare. Începând cu anii 1990, dezbaterea a înconjurat Daspletosaurus, un mare tiranosaurid cunoscut din Montana și Alberta, despre care s-a propus să fie un strămoș al lui T. rex însuși.

Reconstituirea relațiilor evolutive ale lui Daspletosaurus a fost împiedicată de raritatea exemplarelor bune și mulți cercetători nu sunt de acord cu privire la faptul dacă aceste tiranosauride reprezintă o singură linie care evoluează în loc sau mai multe specii strâns înrudite care nu descind una din alta.

În cercetarea publicată astăzi în PeerJ, Elías Warshaw și Denver Fowler raportează descoperirea unei noi specii de Daspletosaurus din Montana: Daspletosaurus wilsoni, găsit în roci de vârstă intermediară între alți tiranosauri găsiți în regiune.

Noua specie prezintă un amestec de caracteristici găsite în tiranosauri mai primitivi din roci mai vechi, cum ar fi un set proeminent de coarne în jurul ochiului, precum și caracteristici cunoscute de la membrii de mai târziu ai acestui grup (inclusiv T. rex), cum ar fi o orbită înaltă și se extinde. d buzunare de aer în craniu. În acest fel, D. wilsoni este un „punct de jumătate” sau „veriga lipsă” între speciile de tiranozauri mai vechi și cele mai tinere.

Aceste descoperiri sugerează că cercetările anterioare au fost corecte în identificarea mai multor specii de Daspletosaurus ca un singur. descendență în evoluție și susține coborârea T. rex din acest grup.

Ce ne spune acest lucru despre evoluția dinozaurilor?

În Cretacicul târziu al Americii de Nord, multe familii de dinozauri sunt reprezentată de mai multe specii strâns înrudite. Se credea anterior că acestea reprezintă diversitatea, adică că trăiau în același timp, ceea ce ar fi o dovadă a evoluției ramificate. Cu toate acestea, o mulțime de exemplare noi și o mai bună înțelegere a plasării lor în timp au schimbat ceea ce credem.

Acum putem vedea că multe dintre aceste specii sunt de fapt foarte fin separate în timp unele de altele, formând trepte consecutive asemănătoare unei scări într-o singură linie evolutivă în care o specie ancestrală evoluează direct într-o specie descendentă. Acesta se numește modul de evoluție „anageneză” și este în contrast cu „cladogeneza”, în care evenimentele succesive de ramificare produc multe specii care sunt strâns înrudite și, prin urmare, arată asemănătoare între ele, dar reprezintă „verii” evolutivi mai degrabă decât strămoșii și descendenții.

Noul studiu susține adăugarea de tiranozauri la o listă tot mai mare de dinozauri (inclusiv dinozauri cu coarne și cioc de rață) pentru care a fost propusă anageneza (evoluția liniară). Acest lucru pare să sugereze că evoluția liniară este mai răspândită la dinozauri, evoluția ramificată fiind mai puțin frecventă decât se credea anterior.

Cercetări mai detaliate privind legătura dintre T. rex și Daspletosaurus sunt conduse în prezent de Elías Warshaw.

Noua specie se bazează pe un craniu și un schelet parțial (BDM 107) recuperate de Badlands Dinosaur Museum în perioada 2017-2021. Descoperirea inițială a fost făcută în 2017 de membrul echipajului Jack Wilson, care a observat o mică bucată plată de os care iese din partea de jos a unei stânci falnice. Acest os plat distinctiv era partea de mijloc a narii unui tiranozaur. Săpătura atentă în jurul osului a scos la iveală o premaxila completă, care este osul de la vârful botului.

Câteva vertebre rupte din jurul site-ului au arătat că acesta era un tiranozaur mare, dar peste oase se aflau ~25 ft (8 m) de rocă. Echipajele de teren în 2020 și 2021 au folosit un ciocan-pilot pentru a săpa până în stratul osos, după care au descoperit un craniu și un schelet parțial. Sarcina aparent nesfârșită de îndepărtare a supraîncărcării a dat naștere poreclei specimenului „Sisyphus”, după figura din mitologia greacă.

2017 s-a dovedit a fi un an excepțional pentru Badlands Dinosaur Museum ca Dr. Denver Fowler și Jack Wilson a găsit patru situri de tiranozauri în zona locală. Acestea au fost excavate succesiv între 2017 și 2022, dezvăluind trei schelete parțiale și ceea ce pare a fi un schelet articulat în mare parte complet.

Daspletosaurus wilsoni înseamnă „reptila înfricoșătoare a lui Wilson”, numită după John „Jack” P. Wilson ( San Diego, California), care a descoperit specimenul de holotip.

Specimenul de holotip (BDM 107) a fost colectat din expunerile formațiunii Judith River din Valley County, nord-estul Montanei.

Toate specimenele au fost colectate cu autorizație de pe terenuri publice administrate de Biroul de Administrare a Terenurilor din SUA și sunt stocate permanent la depozitul federal de la Badlands Dinosaur Museum, Dickinson, Dakota de Nord.

(Fluierul)