Cafeaua decofeinizată, pe punctul de a fi interzisă în SUA: motivul pentru care este mai dăunătoare decât cea clasică

Ar putea fi în timpul prânzului sau al cinei, dacă sunteți sensibil la prea multă cofeină sau dacă pur și simplu poftiți la gustul cafelei, dar preferați să nu primiți acel plus de energie.

Și în timp ce unii snobi ai cafelei ar putea considera că gustul cafelei decofeinizate este suboptimal, cifrele indică faptul că există o adevărată fortăreață a cafelei decofeinizate în Statele Unite. Estimări recente sugerează că peste 26 de milioane de americani beau cafea decofeinizată cel puțin o dată pe zi.

Dacă v-ați oprit vreodată să vă gândiți la modul în care se elimină cofeina din cafea, care este derivată dintr-o plantă cu cofeină naturală, ați putea presupune că este un proces natural, similar cu prăjirea cafelei pentru o perioadă foarte lungă de timp sau pur și simplu selectarea boabelor mai puțin cofeinizate.

La fel ca multe alimente moderne, însă, procesul de decafeinizare necesită, ei bine, mult mai multă procesare.

Toate boabele de cafea conțin cafeină în mod natural. Așadar, pentru a decafeiniza boabele pentru a obține o ceașcă de cafea decofeinizată, boabele trebuie să fie supuse unui proces care utilizează solvenți chimici, în principal cu clorură de metilen.

Clorura de metilen, însă, nu este cel mai sigur dintre ingrediente, chiar și în cantități mici. Este "un lichid volatil, incolor, cu un miros asemănător cu cel al cloroformului", potrivit Administrației pentru Securitate și Sănătate în Muncă (OSHA). "Clorura de metilen este utilizată în diverse procese industriale, în multe industrii diferite, inclusiv în decaparea vopselelor, fabricarea produselor farmaceutice, fabricarea de decapanți, precum și în curățarea și degresarea metalelor".

OSHA consideră clorura de metilen ca fiind probabil cancerigenă, ceea ce înseamnă că ar putea fi legată de cancer. Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) cântărește substanța din ianuarie 2024. Iar marți, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a interzis utilizarea clorurii de metilen pentru majoritatea aplicațiilor.

În prezent, FDA permite ca o mică urmă - 10 părți la milion (0,001%) - de clorură de metilen să rămână pe fasole pentru consum. Astfel, FDA a depus o petiție la începutul anului 2024, solicitând ca unele substanțe chimice potențial dăunătoare, inclusiv clorura de metilen, benzenul, diclorura de etilenă și tricloretilena, să fie eliminate din alimente și băuturi.

Dar acest lucru nu înseamnă că toată cafeaua decofeinizată va dispărea pentru totdeauna. Există și alte modalități de a decafeiniza băutura, folosind în principal ceea ce se numește metoda Swiss Water, care înmoaie boabele de cafea verde în apă, permițând cofeinei să se scurgă în mod natural pe parcursul a câteva ore.

Deocamdată, consumatorii de cafea decofeinizată care sunt îngrijorați de expunerea la clorura de metilen pot consulta mai multe organizații non-profit care testează băuturile pentru a detecta substanțe chimice potențial dăunătoare.

Clean Label Project a testat recent mai multe mărci de cafea decofeinizată și a găsit urme de clorură de metilen în următoarele:

Cu toate acestea, nu a găsit urme de substanță în următoarele mărci:

(Fluierul)