_ Poate să fie timpul să eliminăm data limită pentru ambalarea alimentelor, spun cercetătorii în domeniul ambalajelor inteligente

Inventatorii unei suite de teste care permit pachetelor alimentare să semnaleze dacă conținutul lor este contaminat lucrează pentru a aduce împreună producătorii și autoritățile de reglementare. pentru a-și transforma invențiile în produse comerciale, cu scopul de a preveni îmbolnăvirile și de a reduce risipa de alimente.

Deși testele ar costa doar câțiva cenți per pachet, producătorii de alimente sunt reticenți în a adăuga costuri pe care consumatorii le vor avea în cele din urmă să suporte, spun cercetătorii McMaster din spatele unui articol publicat în revista Nature Reviews Bioengineering.

Un sistem bazat pe ambalaje inteligente, spun cercetătorii, ar salva producătorii de costurile reputaționale și practice asociate cu focarele, ar reduce dramatic. risipa de alimente și reducerea costurilor legate de îngrijirea sănătății și timpul pierdut asociate cu focarele. În total, spune ziarul, societatea ar economisi sute de miliarde de dolari la nivel global în fiecare an, mai mult decât justificând costul adăugării tehnologiei la ambalajele alimentelor.

„Pe de o parte, oamenii vor să aibă siguranță. Pe de altă parte, ei nu vor să plătească mai mult pentru mâncarea lor, deoarece prețurile sunt deja mari și par doar să urce mai sus”, spune autorul corespondent al lucrării, Tohid Didar, inginer biomedical și antreprenor. „Suntem dornici să facem oamenii conștienți de provocările care există și să începem o conversație între cercetători, factori de decizie, corporații și consumatori care lucrează împreună pentru a găsi soluții pentru astfel de provocări.”

Cercetătorii scriu că agențiile publice recunosc valoarea noii tehnologii și, deși le-ar dori să o pună în joc, ei știu, de asemenea, că introducerea acesteia ar necesita schimbări radicale ale reglementărilor alimentare și practicilor de ambalare - schimbări care se pot confrunta cu rezistență.

Este o provocare pe care o recunosc cercetătorii, dar având în joc atât de multe beneficii potențiale, ei spun că toată lumea va câștiga în cele din urmă odată ce tehnologia va fi utilizată pe scară largă.

Practica actuală de a marca alimentele proaspete cu „cel mai bun înainte de" sau "consum până la" este arbitrară și mult prea conservatoare, spun cercetătorii, determinând adesea irosirea alimentelor perfect sigure, ceea ce impune costuri uriașe pe care producătorii și consumatorii le plătesc deja, direct sau indirect.

Canada risipește alimente în valoare de 40 de miliarde de dolari în fiecare an – mai mult pe cap de locuitor decât SUA sau Marea Britanie, explică Didar. Aruncarea alimentelor în mod inutil are, de asemenea, costuri sociale, economice și de mediu semnificative, având în vedere preocupările legate de deficitul și accesul la alimente și de impactul ecologic al aruncării alimentelor și ambalajelor nefolosite.

Din 2018, grupul de ingineri McMaster și biochimiștii din spatele lucrării au inventat și dovedit viabilitatea mai multor metode bazate pe ambalaje pentru detectarea sau oprirea deteriorării, inclusiv:

Tehnologiile de monitorizare sunt concepute pentru a citi semnalele biochimice de la vinovații obișnuiți în deteriorare, cum ar fi Listeria, Salmonella și E coli, folosind platforme ușor adaptabile, dar introducerea lor pe piață a fost o provocare.

„Un lucru este să faci cercetări în laborator, să publici lucrări și să depui brevete, dar alta este să ai un produs care este tangibil – pe care oamenii îl pot folosi”, spune autorul principal al lucrării, Shadman Khan, Ph.D. candidat și Vanier Scholar în laboratorul lui Didar. „Clădim o rețea de colaborare cu autoritățile de reglementare guvernamentale și cu parteneri industriali. Acest lucru ne permite să vedem problemele generale și să ne adaptăm la ceea ce învățăm va funcționa și nu va funcționa.”

Autorii, care includ, de asemenea, membri ai facultății Yingfu Li, Zeinab Hosseinidoust și Carlos Filipe, au lucrat cu producători din America de Nord și Europa și cu autorități de reglementare guvernamentale, inclusiv cu Agenția Canadiană de Inspecție a Alimentelor.

Schimbarea sistemului de prospețime și siguranță a alimentelor bazat pe calendar într-un sistem bazat pe detectare va fi un efort uriaș, dar în lucrarea lor, inventatorii spun că a sosit timpul să actualizeze tehnologia.

(Fluierul)